“你已经做好准备，以牺牲自己生命的代价迎接那份力量了吗？”巨人教皇用沉重的语气问道。

“没错，早已准备好了，或许这就是【屠戮者】职业应该抵达的命运彼岸。”

面对态度坚决的乔塔，他甚至短暂忘却了自己才是提出使用“古械”的一方。

感性告诉他，他应该阻止乔塔的送死行为，寻找更优解。但理性又告诉他，当前的不利局面需要乔塔这个【屠戮者】出面。

即便他驾驶“古械”后丧失意志，变为了一台杀戮机器，只要他的破坏力足够大的话……吸引到人类的足够火力，巨人教会的剩余失落者就能有时间准备，要么逃往更北边的营地，离开沉寂高地，要么孤注一掷，选择与暗夜教会河流，一起闯入沉寂高地中心，沉寂之湖所在的区域，尝试进入“械元之女”的神域。

仰着头，双手搭在银制王座凋刻着“银色彼岸花”纹路的扶手上，巨人教皇凝望着闪烁着愈发昏黄光芒的魔源力煤气灯，艰难地点了点头。

旋即，他左手拿起兽头权杖，右手悬停在半空中说道：

“‘凝愿’，还有‘无生’，你们两位正位枢机既然在这里，那么地下营地的安全保卫工作自然就由你们负责了。我的要求就一点，人类，绝对不能突破核心岗哨。”

“明白。”“凝愿”和“无生”欠身答应道。

“还有兰斯，你一直一言不发，我知道你有很多想要表达的东西。我知道这段时间你们很累，你也很腼腆，这不重要。现在，你带领乔塔去生活区休息，保持充足的体力。今天晚上，我会派其他人去仓库寻找制作药剂的材料，亲手为乔塔调制。你们四人记得，明早10点，还是来‘升华办公区’，不用再来这间临时作战指挥室了，直接去‘机械实验区’，那里空间很大。”巨人教皇继续命令道。

“是，陛下！”四人说道，这次竟同时双膝跪地，向巨人教皇致以在面对神明和上主时才行使的礼节。

望着四人，巨人教皇一言不发，轻微点头，右手挥动，目送四人离开了这间还算宽敞的，被修整得十分规整的“临时作战指挥室”。

……

日涅帝国，沉寂高地“沙中区”，巨人教会地下营地，“升华办公区”。

刚刚回到巨人教会的“凝愿”显然没有熟睡的心思，战局一日比一日恶劣、艰难。

再加上他前几天才与来特和尹万战斗，不仅自身魔源力和非凡力量的博弈落了下风，体内属于“光明”、“黑暗”和“水源”的三种魔源力接近枯竭，没有补充多少，而且他之前为了实现“巨异化”释放的邪恶灵魂现在也十分虚弱，导致现在精神和身体状态都很差劲，如果不是那件三角形积木块的话，恐怕“凝愿”想要维持清醒都很困难。

因此，他一夜都睁着双眼，看向漆黑、昏暗一片的宿舍天花板，直到由魔源力维持供能的煤气灯被接连开启，焦急的鸣笛声和火炮轰击带来的震动声，才将他从床上“拉下”。

眼看床头老式钟表的时间指向“9点45分”，他才极度不情愿地穿戴好黑色的魔法师长袍，外面佩戴上并不合身的老式机械战甲，搭乘电梯后，快步走向了“升华办公区”通向“机械试验区”的走廊中。

“哟，来了？”早已等候多时的“无生”用厚重的嗓音，带着微笑，挥动像斗篷般宽大的手掌向“凝愿”打招呼道。

“来了。”“凝愿”颔首道，满脸尽是疲惫。

“呃，来得真早啊。往常没有战争的时候咱们的教皇陛下从来不在乎时间流逝，往往约定的10点，12点才能见到他那老态龙钟的身影。不过这段时间倒是例外，毕竟，现在是我们生死存亡的时刻。”“无生”用半调侃的语气道。

“你怎么忧愁起来了？这不像是你，‘无生’，我记得你徒手掰开人类躯体的时候眼睛都不眨一下，我还记得你说过，你喜欢血腥味混合尿骚味的感觉。你特别喜欢人类在面临死亡前的哀嚎和哭求，那会特别令你感到沉醉。”“凝愿”白了他一眼道。

“毕竟那时死亡没有降临在我们身上。以一个攻击者的姿态去‘欺凌’他人着实令人欢愉，或者说是爽快。当自己从猎手变成猎物了，反而能体会到那些人类的恐惧了。说实话，”“无生”叹了口气，右手下意识地揪着自己麻绳般的头发，说道：

“我真的不希望乔塔送死，我宁愿献祭自己给‘古械’。”

“你错了，‘无生’。”“凝愿”打断他道：

“‘古械’本身就需要祭品，这么大块头的你，一定能抵得上10位精英失落者了。你想牺牲，未尝不可。”

“可教皇陛下不是将保卫工作交给我们俩了吗？我们可是有更重要的任务。相对来说，我们活着，比死亡更能创造价值。”“无生”辩解道。

“真的虚伪。”“凝愿”白了他一眼道：

“我原本以为信仰上主和神明的三大教会总会出几个真正具备信仰之人，看来，人类那些丑陋罪恶的情感总归在我们身上挥之不去，像是狗皮膏药一般。算了，不说这个了，乔塔要的药剂，你和陛下准备得怎么样了？我记得他提到过。”

“当然……准备好了。”“无生”指着水泥地面上，在不易察觉的阴暗角落放置的一只铅制箱子说道。

“这药剂的材料……”“凝愿”上前两步，端详着箱子的材质，揣测道：

“不会加入了犹瑞姆矿石的副产品吧？”

“你猜得没错，当然是，这就是为什么用铅包裹它。倘若将他完全暴露于空气中的话，它会发出柔美的蔚蓝色光辉，就像是身处广袤的深海中，凝视着水折射下来的具备灵性的光芒。”“无生”用富含诗意的语调介绍道。

“它是辐射。用帝国解读的一批克鲁斯德帝国遗留下来的物理学资料来说，任何没有能量源就会发光的东西最好不要触碰，也不要接近。”“凝愿”提醒“无生”道。

“为什么？”“无生”摸着脑袋，疑惑道。

“它会不断向外发散看不见的波和微粒，那些东西细小到任何坚固的肉体都无法将其拦截。他们就像一颗颗高速运行的子弹，不断穿透、攻击你体内的任何一个细胞，最终将他们摧残得支离破碎。”“凝愿”解释道。

“那么……辐射这么危险的东西，是坏东西喽，完全没有价值？应该去消灭它？”“无生”用阴阳怪气的语调调侃道，偏头看着“凝愿”。

“不，当然不是。”“凝愿”露出了一副看傻子的微笑，继续耐心讲解道：

“未来，或许就是帝国击败我们三大教会，重构秩序的不远的将来，帝国或许会进入名为‘电气时代’和‘信息的时代’。那时，人类将会利用发出辐射的物质来获取能源。那些能源能够带来经久不衰的电能，强大的动力，甚至是帮助他们走向星辰。我从一个帝国科学家那里了解到，帝国皇太子尹凡特的野心恐怕远远不止消灭我们那么简单，他或许想要的是走向宇宙的更深处，去当面聆听造物主的呼唤。”

“不过‘凝愿’，你想了解一下药剂的其他材料吗？我很好奇这些东西调制的药剂带来的效果。我想，就算是需要乔塔牺牲，那也应该没有痛苦才好。”“无生”建议道。

“愿闻其详。”

“这支药剂名为‘古神的啜泣’，材料为，犹瑞姆矿石粉末，【水矿石】，【暗矿石】，‘混浊内卷花’汁液，失落者同胞的心脏，沉寂狼族的利爪，血族首领的血液，古神残骸的粉末，石油，还有最重要的，mb-1528：腐化蚊蝇的干瘪的身躯。”

“制作药剂的方式呢？我也很好奇。”“凝愿”追问道。

“具体的调制步骤不是很困难，先将所有矿石研磨成粉，按比例放入‘血族首领’的血液中，之后倒入固体粉末，最后放入生物类型的材料。再灌注我体内充盈的火焰魔源力加以熬煮，等到全部材料变成一摊黏稠的散发蓝光的物质后，再加点我的血液，之后灌装，用铅盒子装起来。嗯，就是这样，这么简单。”“无生”讲解道。

“有‘内卷花’，看来是试图压抑乔塔身为【屠戮者】的狂躁。其他的材料都是与‘古械’配合的，属于正常范畴。‘腐化蚊蝇’，那么丑陋的魔物也是材料？”“凝愿”有些诧异：

“看来这个药剂是想引导乔塔做出某种肉体上的改变。毕竟，‘腐化蚊蝇’不仅有改变自身体态的能力，还能通过口器输出一种黏液，凡是被黏液触及的肉体组织，都会变成水晶。”

“水晶？”“无生”有些摸不着头脑。

……

“无生”和“凝愿”两人闲聊了差不多20分钟，直到巨人教皇手持兽头权杖，带着一脸平静，一身格外整洁穿着的乔塔路过时，他们才停止了毫无意义的各种揣测。

沿着悠长寂静的走廊，四人行走了差不多10分钟，通过一道不到五米的，被刷着红色和黑色油漆的钢铁巨门，他们面前总算出现了一个偌大的宽阔空间。

空间的大小宛若一个工厂，遥远的顶部开着两只天窗，外界的光芒些微透入了进来。

空间整体呈现圆柱体，向上看去，在墙壁的周围，每隔固定位置都有一圈环绕着的立着扶手的狭窄平台，供人站立，从高处向下俯瞰。

这里在“升华办公区”建造初期，就被那位拥有“升华基因”的少年强行扩建出来。

不为别的，就为了一个带有预言性质的梦境。

当然现在，四人回想起这段离奇的故事时，心中一定充斥着复杂的情感。

没有多言，巨人教皇对身后三人做了个原地站立、静止不动的手势后，大踏步上前，走向了宽阔空间的正中心的位置，将权杖插在了一片凋刻着诡异复杂纹路的“魔法阵”中心位置后，他转身调侃道：

“几天不来，这片名为‘古神图腾’的魔法阵上什么时候多了这么多积水，你们也不打扫一下。”

接着，他用手舀了一点，放到嘴边，伸出舌头舔舐一下后，面带诧异地，望着积水和下面的白色物体说道：“很奇怪，它一半像水，一半又不像水。不过，这里什么时候多了这么多凋零的昙花？难道这是神明在为我们开启‘古械’而哭泣吗？”