看到几个年轻人有说有笑地聊天喝酒，季氏和小雨都开心地笑了。

过了一会儿，小雨就领着留柱一块去灶屋下了半锅饺子。

饺子下好后，小雨先给何氏和葛芙蓉端去两碗，然后她去客厅跟季氏几个说了一声。季氏、茉莉、如剑、如峰、念祖、如玉、留柱他们就去灶屋吃饺子。吃完饭后，他们几个就回屋歇息了。

过了一会儿，如涛来到灶屋。小雨说：“涛儿，你们爷几个可不能多喝啊，大过年的，都不能喝醉啊。”

“婶儿，俺几个都不喝了，正在说话呢，我过来是想让你下饺子。”

“中，”小雨高兴地说，“你去那屋吧，饺子很快就下好了。”

走出灶屋，如涛想起如松春天去漯河找他时跟他说过的话，“都说天佑叔一家配了咱家的福，其实咱们一家人都应该感谢他们啊。一年到头，他们哪儿有几天闲的时候啊！应该说咱是沾了他们一家的光啊。”

很快，小雨把四碗饺子送到客厅。“自强哥，你们几个趁热吃饺子吧。”

东方自强笑着问：“小雨，你只顾忙，你吃没有啊？”

“我比你们吃得早，刚才那一锅我就吃了。”

“小雨，忙了一天了，你回去歇着吧，桌子上的这些东西一会儿让两个孩子收拾。”

“娘，你回屋吧，”念家说道，“不就是几个碗、几个盘子、几双筷子嘛，我自己三下五除二就刷完了。”

小雨笑着走了出去：“那中，我回去洗洗脚，你们几个也别忘了洗脚啊！后锅还有半锅热水呢。”

“婶儿，我保证忘不了，”如涛说道，“大年三十洗洗脚，打得粮食没处搁，谁还不洗脚啊！”

几个人吃完饺子，自强就起身对天佑说：“天佑，你还回后院过年吧，今儿晚上我睡牲口屋旁边那一间房子了。”

天佑笑了笑，“中啊，明儿早上咱都早点起来。”

念家对东方自强说：“大伯，明儿早上你跟俺爹不用起来做饭了，我过来做饭。”

如涛忙对念家说：“念家哥，我起来给你烧锅。”

天佑笑了起来，“那中啊，俺老弟兄俩的这个活以后就交给你们小弟兄俩了。”

如涛和念家把餐具收拾好端到灶屋，然后他们把锅碗瓢盆都洗刷得干干净净。

如涛把念家送到大门外，如涛说道：“念家哥，明儿早上你过来做饭的时候，我要是没有起来，你别忘喊喊我啊。”

“你就放心吧，”念家笑着说，“这个活你都接下来了，我不会让你睡懒觉的！”

第二天天还没亮，如涛就醒了。他急急忙忙穿上衣服，当他拿着牙刷和牙粉从屋里出来，就听到有人开大门的声音。

如涛走了几步，模模糊糊看到大门口有一个人影，“爹，不是说今儿早上我跟俺念家哥做饭嘛，你咋起这么早啊？”

“大年初一，谁也不能睡懒觉啊。”

等如涛洗漱完毕，天佑和念家都过来了。

东方自强和天佑到客厅聊天，念家和如涛去灶屋做饭。这顿饭也好做，他们先馏了一箅子年馍，然后下了一锅饺子，馍和饺子都是昨儿个小雨准备好的。

饺子下好以后，大家陆陆续续起床来吃饭。

早饭后，东方如涛就领着如剑、如峰去鹿鸣、南台、吴飞、吴凌、吴翔和杜一鸣家去拜年。看到如涛长成了大人，东方自强的心里非常欣慰。

如涛兄弟三人回到家中，天已近晌午。看到客厅的门开着，如涛知道里面一定还有客人，他就走了过去。当他走到门口，看到父亲正和吴运昌在聊天。

“兄弟，你可回来了，”吴运昌站了起来，“自强叔说你很快就回来了，让我等你一会儿，我都等了你一个多小时了。”

“运昌哥，这不是正好嘛，今儿晌午咱俩喝一杯。”如涛笑道。

“今儿晌午我就不在这儿吃了，等明儿上午再来吧。”吴运昌说道，“来的时候，俺爹就跟我说，今儿是大年初一，晌午我一定得回家吃饭。”

“你要非得走，我就不强留你了，反正不是外人，咋说也得罪不了。”如涛说道，“我送送你吧。”

“中啊，我就不客气了。”

二人一块来到大门外。如涛说：“我把你送到后边河堤上吧。”

“走呗，从哪儿走我都不会迷路。”

两个人向东都去，然后又顺着那条大街往北走。此时，大街上空空荡荡，两边的店铺也都大门紧闭。一些店铺外面，爆竹燃放后留下的满地碎红和大门上粘贴的红艳艳的门画呈现出一派欢乐喜庆的景象。

“运昌哥，过了年你准备干啥啊？”东方如涛问了一句。

“这还用问啊，当然是去打仗了。如今大敌当前，我绝对不会坐在家里等着鬼子侵略到咱们家门口啊！”吴运昌不假思索地说道。

“你是不是跟老大去同一个地方啊？”

“不知道，我就不清楚他去了哪儿。”

“你一个人去吗？”

“不是，俺十多个人呢，都是一个学校的学生，年前就说好了，俺一块去上海。我初十就得走，到时候俺到徐州会合。”

“我想等几天去给江叔叔拜年，看你能不能一块去。”

“那好啊，到时候你喊着我呗。”

这时，他们看到一位五十岁左右的老汉拉着一个披头散发的老年妇女迎面走了过来。老汉嘴里还埋怨着：“大过年的，你咋还往外面跑啊？一会儿都不让人消停！”

女人嚷道：“你为啥不让我出来啊？我找到那几个烧咱家房子的人，我得把他们千刀万剐！”

当他们走近了，吴运昌笑着跟那个老汉打招呼：“子良大伯，过年好啊。”

王子良苦笑道：“家里有这样一个疯婆子，咋过也过不好了。”

王子良拉着孔氏从两个年轻人的身边经过，如涛发现那个女人两眼发呆，嘴上还粘着一些鼻涕。

当王子良老两口走远了，东方如涛就问：“运昌哥，他俩是哪儿的人啊？跟你家有亲戚吗？”