当天下午，如松和吴运昌风尘仆仆地回到了沙河镇。

从渡口上了沙河大堤，吴运昌没有回家，而是和东方如松一起来到永春堂。

二人走到永春堂的门口，如松先跟药房里的家旺打了一声招呼。家旺高兴地说：“你俩可回来了，如涛都回来十来天了。”

二人又走到诊室门口，看见东方自强从诊室走了过来，“我听见如松说话了。你们哥俩赶紧进来歇歇吧，保定比上海近得多，你们还没有在上海上学的人回来得早！”

如松和吴运昌走进诊室，吴运昌笑着说：“自强叔，俺跟如涛不一样，他上学学的是弹琴唱歌，俺学的是真刀真枪！”

“你俩把拿的东西放在板凳上，我给你们倒杯茶喝。”东方自强高兴地说。

两个人很快都把手中的那杯凉茶喝了下去，东方自强又给他们每个人倒了一杯。

“你俩这一回回来在家多长时间啊？”东方自强问。

“十七八天吧，”如松说道，“俺回学校以后还得去雁门关一趟。”

二人喝完茶，东方自强又问了他们几句在学校的情况。

运昌站了起来，“自强叔，我改天再来跟你说话，我得回家看看了。”

东方自强说道：“那中，你回家跟你爹说，晚上我请你们爷俩吃顿饭。到时候我让如松到你们家去请。”

运昌笑了起来，“叔，就不用让如松去了，到时候我跟俺爹一块来你家就中了。”

“那不中，一定得去请你们爷俩。”东方自强乐呵呵地说。

当天晚上，如涛和如松就去吴翔家请吴翔和运昌来他们家吃饭，东方自强又喊了天佑家旺和念家来作陪。

八个人在东方自强家的客厅里边喝边聊。一个多小时后，吴运昌先回家了，如松和如涛也回房歇息。过了一会儿，念家也提前离开了。一直到了深夜，吴翔才一步三晃地离开了东方自强家。

如涛回来的第一天，季氏就想让如涛去清泉镇看望姥姥他们一家，如涛想等着如松回来后和他一块去。第二天上午，念家赶着马车，他们三个就去清泉镇看望赫氏等人。他们直到傍晚才返回沙河镇。

随后几天，如松和如涛又去了何寨何继康家和赵兰埠口李胜春家。接着，他们和吴运昌又去圣寿寺看了杜一鸣和水来。

又在家呆了几天，如涛感到百无聊赖，这天早饭后，他跟父母说了一声，就独自乘船去项城找民间艺人牛富田。

近两个多小时后，如涛来到了李湾村。在村口，如涛看到有两个小男孩正在爬树捉知了，他就问他们知不知道牛富田的家。

一个小男孩很快就从树上滑了下来，“你是谁啊？找俺爹是不是让他们去你们那儿唱戏啊？”

如涛笑着问：“你爹在家不在啊？”

“在家，他们几个在俺家唱戏，就把我撵出来了。”小男孩抹了一下鼻涕说。

“走，领我去见你爹吧。”

小男孩就领着如涛朝村里走去。

走着走着，如涛就听到不远处传来了唢呐和二胡的声音，还有一个人咿咿呀呀唱着什么。

很快，他们就来到一个小院。隔着低矮的篱笆墙，如涛看到院子里的一棵大槐树下坐着几个人，还有两个人站着。坐着的几个人中有一个拉二胡的，一个吹唢呐的，还有几个人或敲着梆子或手拿铜锣或打着小鼓。如涛知道，这些人是在排练，他很高兴自己来对了时候。

小男孩跑进院子里嚷道：“爹，有人来找你了。他还带着礼物呢。”如涛也随后走进了院子里。

树下的那几个人都停了下来。拉二胡的那位中年男子笑着问：“你是哪儿来的朋友啊？”如涛笑着说：“我是从广川县沙河镇来的。”

那个吹唢呐的问：“沙河镇有一个名医东方先生，你认识不认识啊？”

“那是家父。”

那几个人都站了起来，如涛上前几步把几包点心递给那位拉二胡的中年人，“你是牛先生吧？是毛楼的毛大孩儿师傅让我来找你的。”

那位中年人接过点心笑着问：“你说的是白毛吧？”

如涛点点头，“就是他让我来的。”

牛富田上下打量了如涛一番，“是不是东方先生想让俺几个去唱戏啊？大热的天，他该派一个干活的人来啊，咋让你一个白面书生跑这一趟啊？”

说着，他把板凳递给了如涛。如涛把板凳推给了他，笑着讲了自己的来意。

那个手拿铜锣的老汉笑着说：“洋学生都来听咱唱戏了，这是个好事啊！”

牛富田也笑着说：“你愿意听你就听吧，正好俺几个在这儿排练。小虎，你把这几包点心拿屋里去，给这个洋学生搬一个板凳，再给他舀一碗凉茶。”

如涛说：“搬一个板凳就中了，我不渴。”

小虎跑过来把点心拿走，很快给如涛送来一根板凳，又给他端来一碗凉茶。如涛就坐在树下，拿出笔记本和钢笔记录曲谱。

如涛记了两段曲谱后就停下来听那位小伙子演唱，那位小伙子唱的是女声，唱腔委婉俏丽。如果闭上眼睛听的话，倒也听不出演唱的人是一个男的。

在几样乐器的伴奏下，那位小伙子唱道：“花妈妈昨日来对我言讲，喜得我耶律嫣难入梦乡。她命花云装扮成女子的摸样，替韩妻上花轿假做新娘。相思苦变成了心花怒放，心欢喜心激动我只嫌夜长。对菱花施脂粉把鲜花戴上，梳洗毕打扮好我静候花郎。百年好不羡它水中鸳鸯，好夫妻一辈子地久天长......”

如涛在上海曾听过京剧和越剧，他没想到家乡的这样一群民间艺人竟也能演唱出如此优美动听的戏曲，他忍不住鼓起了掌。

牛富田笑着看了看如涛，他把二胡放在地上，“谢谢这个洋学生的捧场，咱几个也喝点茶歇歇吧。”

如涛兴奋地说：“我今天真是开眼界了，也大饱了耳福。”那个小伙子问如涛：“你是见过大世面的人，我唱得咋样啊？唱的你听懂听不懂啊？”