杜一鸣高兴地说：“别看就隔了一条河，我也没有来喝过胡辣汤。早知道带一个罐子来，给老母亲他们几个捎回去一些。”

“姐夫，”吴翔笑着说，“这不算个事，等到星期天，你带着他们来喝一碗不就中了嘛！”杜一鸣点点头，“那是，这个星期天我就带他们来。”

吃完早饭，他们几个就返回圣寿寺。

当他们来到滨河小学堂的大门口，看见有学生三三两两走进学堂，水来正站在离大门口不远的甬路上。

“杜先生，你回来了？”水来连忙跟杜一鸣打招呼。

“回来了。”杜一鸣笑着朝水来点点头，然后他指着江枫眠说：“这位是咱们县的江县长，来学堂视察工作！”

水来向江枫眠深施一礼，“县长好！”

江枫眠笑着说：“你好，你辛苦了！”“不辛苦，这都是我应该的！”水来急忙说。

“这就是那座宋塔吧，真是百闻不如一见啊！”江枫眠问杜一鸣。

“是的，担心那些学生往塔里头爬，就把塔门锁上了。”杜一鸣说道。

“一鸣兄，这座塔有一千年了吧？现在还能看到一千年前的建筑真是不容易啊，这是老祖宗留下来的杰作，咱们得保护好它啊。”

“那是，那是。”杜一鸣连连说道。

“我过去看看，这座塔还不止七层呢。”

“这座塔有九层！”东方自强大声说。

江枫眠回头对东方自强说：“东方兄，一块看看塔吧。”

自强笑着说：“你去看看吧，我就不过去了，小的时候我经常来爬塔！”

江枫眠和杜一鸣就去了塔边。

水来问吴翔：“你的马车在外头停着，我没有看见人，原来你们跟杜先生在一块啊。”“俺一块去河北喝胡辣汤了。”吴翔笑着说。

“水来，那几个孩子听话不听话啊？”东方自强问。

水来笑着说：“那几个孩子都很听话，他们见了我就喊大伯，有时候他们还给我捎东西吃呢。”

“过了暑假，我还得再送来三个学生。”

“那好啊，就让他们搭我的伙吧！”水来高兴地说。

“那就不必了，”自强笑道，“让他们锻炼锻炼吧，再说了，学堂的伙食还不错。”

吴翔说：“到时候我也得把家里那个小妮子送来，那个大闺女没有上过一天学，她现在还说我偏心呢，这个小闺女得让她识几个字了。”

东方自强对吴翔说：“吴翔哥，江县长是来视察工作的，咱在这儿也没有啥事，咱回去吧，回去干咱自己的事。”

吴翔说：“中啊，跟他俩说一声吧。”

跟江枫眠和杜一鸣说了一声，东方自强和吴翔就返回了沙河镇。

麦收结束后，鹿鸣找人在沙河镇镇东边的一片空地建了七八间房子，并在房子四周拉起了院墙。接着，有人又在院子大门口挂起了河滨区区公所的大牌子。

几天后，沙河镇不少的人都在议论叶文海的大儿子叶鹿鸣当上了河滨区区长的事，都说叶文海的儿子要比吴通江的儿子争气。不过，吴通江的子孙还算不错，他的二儿子吴凌接下了叶鹿鸣保长的位子，他小儿子家的大儿子吴运来和董社村的董好礼担任了河滨区的区员。

六月中旬，滨河小学堂的学生都放假回家了。又过了几天，如锦也从开封的师范学校放假回来了。

如锦已经长成大姑娘了，她沉稳了许多，再也不轻易跟母亲吵嘴。除了一日三餐外，别的时间她大多呆在自己的房间里看书、写字、画画，有时如绣、如玉到她的屋里去玩，她会很高兴地教她们剪纸或唱歌。

刚放暑假的几天里，如松和如涛每天玩得不亦乐乎，他们去河边钓鱼，到河里洗澡，去地里摘西瓜。运昌还邀他俩一起到周家口珍珠家去了一趟，他们在珍珠家住了一晚上。除了品尝了美味的周家口牛肉、白斩鸡等风味小吃外，马成龙还给他们每人买了几本书、一支钢笔。

但好景不长，放假还不到十天，东方自强就给他们布置了任务。每天早上，自强教他们打拳。早饭后，他们每个人熟读一篇文章，写三张小楷。午饭后，他们再到那棵银杏树下练习一个时辰的拳脚，然后才能跑出去玩。由于东方自强要去永春堂坐诊，监管如松兄弟的任务就交给了东方远。

开始的几天，如松还有些别扭，不过很快就适应了。

七月的一天上午，永春堂的外面停了一辆马车，很快，赶马车的中年男子从车上搀扶下来一位鹤发童颜的老者。

中年男子扶着老者走进诊室，老者看了看东方自强就笑着问：“东方先生，还认得老朽不认得了？”

东方自强正坐在桌子前边看书，看见有人进来，他就立刻把书放到了桌子上。听到老者的声音，他转身看了老者一眼就慌忙站了起来，“林叔叔，你老人家咋有空到这儿来啊？”东方自强没有看错，老者正是家住广川县城的林志恒。

林志恒乐呵呵地说：“我不是想来找你爹说说话嘛，孩子，你爹的身体还好吧？”

自强笑道：“托林叔叔的福，我爹的身子还算硬朗。林叔叔，你坐这儿歇歇吧。”

东方自强上前几步来到林志恒的身边，他拉着林志恒的手，慢慢地扶着他让他坐到椅子上。自强倒了两杯茶，他捧给林志恒一杯，又把另一杯递给那位中年男子。中年男子接过茶杯，“谢谢东方先生了。”

“林叔叔，这位该咋称呼啊？”

“你就喊他阿祥吧，他在我家二十多年了。今儿个是阴天，天也不算热，我就让他赶着马车拉着我过来看看。几年没有跟你爹见面了，心里想他啊！”

“俺爹也想你啊，经常跟我说起你。林叔叔，你全家人都好吧？”

“都好，都能吃能喝的！”自强笑了起来。

看到阿祥一直站着，自强就指着旁边的板凳对阿祥说：“阿祥兄弟，坐下喝茶吧。”阿祥这才坐下。