那位矮个子老太太不解地问：“今儿上午不是三班子唢呐嘛，咋现在只有两班子了，那一班子是咋回事啊？”高个子老太太笑了笑，然后用鄙夷的目光看了她一眼，“你活了大半辈子了，连这个事都不知道？那一班是她四个闺女家带来的，人家不上坟地，吃了晌午饭就走了！”矮个子老太太羞得说不出话来。

送殡的队伍沿着那条大街朝南边去了，有一些女人就跟随他们向南而去。

花架子出了院子之后，吴飞、南台几个年轻人就去送还从乡邻家里借来的桌子、板凳，念先生拆开几串铜钱，让他们在送还的时候给主家拿几个钱。

杜一鸣问：“念先生，乡里乡亲的，谁不借别人家的东西啊，咋借东西还得拿钱啊？”念先生说：“你没有经过这样的事，如果哪一家办喜事，邻居都想沾沾这一家的喜气，也乐于把东西借给他们家。办丧事就不一样了，借了邻居家的东西不能白用，拿几个钱就是去去晦气。我老家也是这样的规矩！”

周寡妇在灶屋烧了一大锅水，她把热水倒进一只大木盆里，然后就坐在灶屋门口洗刷那些餐具。

念先生请杜一鸣到客厅喝茶。两个人一边喝茶，一边闲聊着。直到今天，杜一鸣才知道念先生是一位学识渊博、见多识广的智者，他对念先生钦佩不已。

“听君一席话，胜读十年书。跟先生聊了一会儿，感觉真是增长见识啊！”杜一鸣笑着说。

念先生摆摆手，“杜先生过奖了，我也是孤陋寡闻，只不过比你多经历了一些事罢了。”杜一鸣说：“念先生过谦了。‘三人行，必有我师焉’，孔夫子的话真是至理名言啊，以后我还要来向先生请教啊！”

念先生说：“我真的不行，东方先生才是一位真正的饱学之士，他不仅精通医道，每天还坚持读诗书。自强的诗书功底也很扎实，你可以跟他们切磋。”

“《礼记》有云：独学而无友，则孤陋而寡闻。我就是这个情况，也经常为这个情况而烦恼，感觉自己就是一只井底之蛙。东方先生跟自强天天都很忙，我也不好意思来打扰他们。”杜一鸣真诚地说。

“我记得《礼记》里说过：‘学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。’你是一位教书先生，你有这个想法，肯定不会误人子弟。”念先生笑着说。

杜一鸣苦笑着摇了摇头，“我就是苦于求教无门。几年前，自强和吴翔的那位同窗来到咱这儿，跟他聊了一些学问方面的东西，我感觉受益匪浅，可惜这样的机会太少了。”

念先生说：“你既然有这个想法，为何不出去寻师访道呢？县城的学堂里肯定就有满腹经纶的先生，你可以跟他们请教啊！”

“说来惭愧，我教了十多个蒙童，家里还有几亩地，平时能出门的机会本就不多。那一次我到了县城的学堂，跟看门的说了多少好话，他才放我进去。找到一位姓蒯的先生，他见了我这个乡下人就很不耐烦，没说几句话就把我打发了。”说完，杜一鸣叹了一口气。

念先生说：“你岳父不是跟县长熟嘛，让他跟县长说说，说不定你也能去县城的学堂教书啊！要是那样的话，你就能跟那些先生请教了。”

“就我的能耐，我都不敢那样想。”

念先生鼓励他说：“你求知若渴，虚心向别人学习，你将来一定会有机会得到提升，也一定会成为一个好先生！”

“先生的话我记住了！”杜一鸣高兴地说，“将来我一定会努力！”

过了差不多大半个时辰，院子里摆放的那些桌子板凳就送得差不多了，周寡妇也把那些租赁来的餐具清洗干净了。

周寡妇笑着问吴飞：“吴大少爷，忙活这么长时间了，你们几个饿不饿啊？我马上给你们烧半锅热汤，剩下的还有半筐杠子馍，一会儿你们几个垫垫肚子吧？”

吴飞高兴地说：“周婶子真是眼里有活，那中啊，我就是有点饿了。”南台说：“周婶子，给俺几个熬几碗咸汤吧，连菜都有了。”周寡妇说：“我就打半锅鸡蛋汤吧，再切两块灰培豆腐放里头。”

吴飞说：“那才好呢，有芫荽再放里头一把芫荽吧。”周寡妇说：“芫荽是没有，现在不是吃芫荽的时候，我切一些葱花放锅里吧。”

不大一会儿，半锅鸡蛋汤就烧好了，吴飞他们几个都喝了一大碗。周寡妇又去客厅喊念先生和杜一鸣喝了一些。

当送殡的队伍快要到达坟地的时候，徐氏姑嫂的嗓子都已经哭得沙哑了。邓氏深一脚浅一脚地走了一路，她一直小声哭喊着，没有人能听清她嘴里说的什么，东方远的两个表弟一左一右站在她的两边搀着她。

花架子抬到坟地，杠子手就把花架子放在了地上，有人急忙摘去它外面的罩子。在杠子头一声声急切的号子声中，杠子手们小心翼翼地把棺材送入墓穴。然后，他们把把花架子拆分后，就扛着或抬着那些部件走了。

在鞭炮声、唢呐声和孝眷的哭声中，开圹的那些人把一锹锹的黄土抛在棺材上、墓穴中。很快，一座合葬墓就拢了起来。东方远拿过一把铁锹往坟头上抛了一些土，接着，自强也照着父亲的样子圆坟。随后，老贾、吴通行和自强的几个姑表兄弟也往坟上抛了几铁锹土。

这项苦差事终于完成了，那些开圹的青壮年男子都拿着工具离开了坟地，来送殡的乡邻们也随着他们走了，东方远的几个姑表兄弟跟东方远说了一声也离开了，老许老两口挥泪告别了东方远和徐氏。

唢呐声停了下来，叶文海把酬金交给两位班主后，那些唢呐艺人也都匆匆离去了。

黄昏的时候，东方远他们和常营的客人一块来到了东方远家的大门外。这时，有四辆马车正停在东方远家大门外的路上。

东方远要留他们在家吃饭，常丰说：“饭就不吃了，都得赶紧回家了，免得家里的人挂念。”常胜说：“小远啊，天冷，明儿个你们不用去常营那么早啊！”东方远说：“中，我知道了。”

吴通江对常丰说：“老舅，你们要回去，俺就不留了。大门外那四辆马车就是准备着送你们回去的。”