当他们即将吃完饭的时候，天佑拎着一个小布袋走了过来，他把小布袋放在他们吃饭的那张饭桌上，“水来，东方先生让我给你送过来几十个杠子馍，里面还有两个纸包，一个包的是几片油炸豆腐，那一个里面是几串钱。”

水来说：“我一来又给东方先生添麻烦了。”天佑笑着说：“要不是老太太这个事，请你也请不来啊！”说完，天佑就匆匆离开了。

吃完饭，念先生去付账的时候，老板笑着说：“你不是东方先生家的人嘛，两碗面条钱就不收了！”念先生说：“那就谢谢老板了，以后你的生意一定会更好！”

老板说：“借你的吉言吧。”

二人走出小饭馆，水来说：“先生回去忙吧，我这就回去了。”说完，他就背起那个小布袋向北面的河堤走去。念先生就回了他所居住的后院。

此时，来东方远家吊丧的那些亲戚和前来帮忙的那些乡邻正在吃饭，客厅里摆了三桌，自强住处的外间摆了两桌，这两个屋里坐的都是常营来的客人，李腾、季伯川、季仲川、詹亮、苏有为、徐氏的哥哥他们几个由王葫芦和老贾陪着坐在灶屋南边那间屋子吃饭，其余的人都坐在东方远家的院子里吃饭，男人都坐在南面那些桌子旁，女人就坐在了院子的北面。家旺、天佑、南台等五、六位年轻人负责上筷子、端菜、送酒、上杠子馍，几个人都忙得不可开交。

叶文海站在院子中间大声说：“各位亲朋、各位乡邻，我受主家之托，请诸位吃好喝好。今儿个天冷，桌子上都有酒，能喝的就喝一些。”

叶文海停顿了一下，“‘五七’就定在了下个月的初九，各位亲戚都记住这个时间啊，到时候就不再单独通知了！”接着，叶文海又重复了一遍。

由于天气寒冷，加之腹中饥饿，大家都闷头吃饭，男人们大都喝了一些酒。因为这一天是正日子，他们都没有多喝，也不再有人大声说话或划拳。

“文海叔，这儿还有一个位，你就坐这儿吃一些吧。”

叶文海回头一看，跟他说话的是李胜春，同李胜春同桌吃饭的是杜一鸣、鹿鸣、吴翔等几个年轻人。

叶文海笑了笑，就坐在了那张桌子旁。

李胜春倒了半碗酒递给叶文海，“文海叔，你忙了半天了，喝点酒驱驱寒吧。”叶文海接过酒一饮而尽，“好好，你们几个也喝啊！”

李胜春说：“俺几个都喝了大半碗了。”

叶文海拿起筷子，“喝了酒就吃菜啊，多吃菜，少喝酒，别放下筷子啊！”

杜一鸣拿起酒壶给叶文海又倒了半碗酒，“文海叔，你再喝半碗吧。”

叶文海没有拒绝，“教书先生倒的酒，我咋说也得接住喝了。底下不能再喝了，下午还有不少的事哩！小杜先生，你们几个也喝一些啊？”

杜一鸣指着桌子下面那个木盒子，“我不能再喝了，下午还得合账、交账哩！”叶文海说：“没事，还有两个时辰呢，等送完殡回来，你只能给主家交账，你下午有的是时间！”

杜一鸣笑着说：“那我就陪着老叔再喝一些吧。”

叶文海说：“鹿鸣，你拿着酒壶，你们弟兄几个都再喝一些！”

鹿鸣给其他几个也倒上酒，他们几个都把碗里的酒喝干了。

这时，天佑给他们端来一条糖醋鲤鱼，李胜春说：“天佑兄弟今儿个受累了！”“不累，不累，”天佑乐呵呵地说，“这都是咱自家的活！”

杜一鸣说：“文海叔，你喝一个鱼头酒吧。”

叶文海拿起了筷子，“这是丧事，那一套就免了吧。来吧，咱都趁热吃鱼！”李胜春说：“你当长辈的不动筷子，俺几个咋敢吃鱼啊？”

叶文海笑了，他拿起筷子把鱼划开夹了一小块，“好好好，我先吃一块鱼肉，你们也赶紧吃吧。”

很快，一盘糖醋鲤鱼就被吃光了。

叶文海问李胜春：“胜春，今儿个去坟地，有人跟你要钱没有啊？”李胜春说：“那几个开圹的跟俺两个姑父要钱了，他俩也给了。一个小伙子喊我姑父，问我带钱没有，说我要是没带钱就算了。我给他拿了两串钱，让他买酒喝，底下就没有人再跟我要了。”

叶文海点点头，“大冬天的，他们几个在地里站了大半天，也挺辛苦的。给他们拿几个酒钱也是应该的！”

李胜春说：“俺几个从地里回来，我刚到院子里，吴飞嫂子就领着她那两个儿子过来了。俺嫂子说，‘兄弟，你不得给你俩侄儿拿俩钱儿买花生吃吗？’我给那两个小孩一个人一串钱，他俩就高高兴兴地走了。”

叶文海说：“就是这样的规矩，假如没有人跟你要钱，就显得没意思了！”

吴翔笑着说：“胜春哥，你今儿个只掏了三串钱，这够便宜你了。要不要我再喊几个人跟你要钱啊？”

李胜春说：“兄弟，这个事就不麻烦你了，改天我请你喝酒！”

叶文海笑着对李胜春说：“没事了，哪还有吃过饭再找女婿要钱的啊？过一会儿，本村跟你岳父家来往不多的人该走的都走了，留下的没有外人，谁还会跟你要钱啊？”

最后上的是一小盆丸子汤，有些客人喝了几口汤就离开了。

吃过午饭，季伯川、季仲川兄弟就去跟东方远辞行，东方远让自强把他们送到北边的渡口。随后，李腾一家三口也离开了。

徐氏娘家的亲戚也先后离开了，吴通江的两个女儿、叶文海的女儿去跟她们的母亲说了一声也各自回家了。前来东方远家帮忙的那些乡邻有的回了家，有的到院子外面观看那三支唢呐班竞技。

很快，院子里的人就走了一大半。

家旺、天佑、南台他们几个连三赶四地吃了一些东西便开始收拾桌子上的餐具。

东方远、吴通江、叶文海、王葫芦、老贾、詹亮、苏有为、东方远的几个姑表兄弟到客厅陪着常营来的那些男客说话，那些女客就坐在自强的住处外间歇息，徐氏姑嫂和季凤兰陪着她们说话，自强、吴飞、鹿鸣等人坐在院子里同自强的那些姑表兄弟聊天。