自强走到院子里，看见不远处有一个人影。

那个人咳嗽了一声，“自强，外面冷，咋这个时候又出来了？”

自强听出是岳父的声音，他不由地鼻子一酸，“我跟凤兰吵架了，她说话不讲理！”

季明威说：“走吧，到堂屋里跟我好好说说。”

东方自强跟着季明威走进堂屋，季明威把油灯点亮。“孩子，坐下吧，有啥委屈跟我好好说说。”

自强就把刚才发生的事情一五一十跟岳父讲了一遍。

季明威皱紧了眉头，“孩子，你别跟妇道人家一般见识。”自强的眼泪止不住流了出来。

季明威接着说：“你爹的品行我知道，你是啥样的人我也知道。你娘有点护短，她说的话你别在意。”

自强说：“凤兰小产以后，知道她心里难过，那个事在她跟前就没有提过。俺娘伺候她一个月，一直到现在，小妮子晚上都是跟着俺娘睡的。她总是以为自己做得对，事前也不跟我说。如果事做得不对，她又怪我不帮她。”

季明威叹了一口气，“自强，你是有学问的人，懂的比我多。二妞自幼娇生惯养，她的脾气不好，我都知道。成一家人不容易，以后还得你多帮帮她，她以后就指靠你了。你哪一回来，都带了不少礼物。你俩只要和和睦睦的，不带礼物我也高兴啊！你现在还年轻，没有经过多少事，等你到了我这个年纪，你就知道了，当爹当娘的也难啊！”

“爹，俺爹也经常教我，其实凤兰跟我发脾气，我一直都让着她的！”

“自强，回到家别跟你爹娘提这个事，大过年的，别惹得他俩不高兴！”

“我知道了。”

“自强，好好跟着你爹学手艺吧，把他的那一套东西学到手里，一辈子就吃穿不愁了！这跟种地不一样，有时候旱有时候......”说着，季明威咳嗽了起来。

“爹，你不要紧吧？”自强急忙问。季明威摆了摆手，“我没事的，年前得了风寒，吃了几剂药算好了，还是落下一个病根，刚才又在外面站了一会儿......”他又咳嗽起来。

自强说：“爹，我知道一个药方，明儿个我写下来派一个人去药铺抓几剂，你吃了就好了。”季明威微笑着说：“你记下来我先放着吧，等过了正月十五再去抓药。大过年的，我还不想吃药。”

自强不知道，季明威把女儿嫁到百里之外的沙河镇东方远家，还是有一定原因的。季明威感激东方远治好了他的病只是其中一个方面，更重要的一个原因还得从季明威的叔祖父季永康身上说起。

由于家里穷，季永康十多岁的时候就被送进京城当了太监，孤身在外的他不知吃尽了多少苦头。在他二十几岁的时候进了皇宫，更令他没有想到的是，他竟然被派到皇帝的身边，做了皇帝的一个“人凳”。

古代皇家或者官宦家的女眷上马车时，一般都有仆人跪在车门下，主人踩着匍匐跪姿的仆人走上马车，皇帝的人凳当然就是那些太监。皇帝对季永康这个人凳很是满意，就赏了他不少金银珠宝。

季永康告老还乡后，在家乡置办田产，季明威兄弟后来都成了大财主。季明威家虽有良田千亩，但他没有学问，家中也没有出过一个有功名的人。在许多人的心目中，他始终是一个土财主，而且他们家钱财的来源被一些世家望族所瞧不起。所以，方圆几十里的那些大户人家都不肯与季明威家有过多的交往。

季明威的两个儿子长到十多岁，他有意与那些大户人家结为亲家。但季明威最终却失望了，那些人就是连庶出的女儿也不愿意嫁给季明威的儿子。后来，季伯川、季仲川兄弟都娶的是小财主家的女儿。他的大女儿嫁到十里外的牛家庄，大女婿家也只不过有二十多亩薄田。

季明威去沙河镇找东方远医治恶疮，他在沙河镇住了七八天。东方远并没有因为他家有钱，就对他高看一眼，特殊照顾。他始终温和地与他交谈，言语不卑不亢。季明威还见过东方远给那些衣衫褴褛的穷人看病，他对待那些穷人的态度跟对他这位大财主一样，季明威虽心里不快，但却对东方远很是钦佩。

在季明威与别人的交谈中，那些人都对东方远尊敬有加，季明远非常羡慕东方远在老百姓中的口碑，就萌生了与他结为亲家的想法。

后来，他的二女儿与东方远的儿子定了亲。在季明威的心中，二女儿能嫁到沙河镇的名医家中，女儿根本不是下嫁，他心甘情愿把二百亩地作为她的嫁妆。当然，他绝对不会把他的这些想法去跟家人说，赫氏、荆氏这些妇道人家就认为季凤兰是带着丰厚的嫁妆嫁给了自强，自强他们家是占了大便宜了。

翁婿二人又聊了一会儿。季明威就对自强说：“自强，你去歇着吧。听我的话，以后别再跟二妞吵架了。”自强点点头，“爹，你的话我记住了。”

自强回到屋里，转身把门闩上。此时，季凤兰正坐在床上嗑瓜子。

自强笑着说：“别嗑瓜子了，该睡觉了吧。”季凤兰心中暗喜，以为是自强在向她服软。她故意板着脸说：“你别管我，我吃的又不是你家的瓜子。我吃的是俺娘家的瓜子，想吃多少我就吃多少，你管不着！”

自强吹灭了挂在墙上的油灯，“看看我管住你管不住！”季凤兰娇笑了起来，“你这个人，到了这儿还不老实！”

第二天吃罢早饭后，季伯川、季仲川都赶着马车拉着老婆孩子去给岳父、岳母拜年。等他们都走后，自强就跟赫氏说：“娘，俺也回家吧，底下几天我还得走亲戚！”

赫氏说：“中啊。自从二妞出了门子，过年就没有再去过姑家、姨家，你大姐年年过年都去他们几家啊。”

季明威说：“那是因为大妞离他们几家近，二妞离他们几家远。再说了，二妞过年的时候没有到他们几家去，平时回娘家，她也到几个姑家、姨家去看过啊！”