徐氏说：“家常便饭，谁都能做好。你既然这样说了，我就领着你去看看吧。”

徐氏把周寡妇领到灶屋，跟她说了食材以及油盐酱醋的位置。周寡妇说：“太太，你回屋歇着吧，我先把屋里收拾收拾，再开始做晚饭。”

徐氏走后，周寡妇先把灶屋里里外外打扫了一遍，然后就忙着做晚饭。

吃晚饭的时候，大家都明显地感到饭菜比耿氏做得可口，季凤兰也多吃了半碗饭。

晚饭后，徐氏来到灶屋，看见周寡妇正忙着刷锅洗碗。徐氏笑着说：“让你忙了半天，歇歇再干吧。”

周寡妇说：“没事，我一点都不累。太太，今儿晚上的饭吃着中不中啊？”徐氏说：“中啊，老太太直夸你做的饭好吃。”

周寡妇高兴地说：“要是这样我就放心了。太太，我把灶屋收拾停当以后我就回家了，明儿上午我一早就过来了。”

徐氏说：“妹子，你来的时候把被褥带来就中了。我箱子里有几身旧衣裳，你要是不嫌弃，明儿个你来到了我就给你。”周寡妇说：“那中，我就不带衣裳了。”

周寡妇把灶屋收拾停当后，徐氏让天佑把她送回了家。

第二天上午，周寡妇早早来到了东方远家，正式开始在他们家做活。眼中钉总算是走了，季凤兰的心情好了许多。

周寡妇年轻的时候男子就死了，她寡妇熬儿含辛茹苦把独生子抚养成人。寡妇门前是非多，她不知道在没人的时候哭过多少回。给儿子娶上媳妇后，她原以为从此苦尽甘来。谁知道儿子成亲不到两年就死了，不久，她儿媳妇生下一个遗腹子，这个孩子又给她带来新的希望。

但不久后张老四一再逼她家还债，并要强娶她的儿媳妇，她家的日子又陷入了绝境。好在有东方先生他们帮忙，她总算度过了难关。儿媳妇可怜婆婆和年幼的儿子，就招夫养子，昔日冷清的小院重新焕发了生机。

久经生活磨难的周寡妇深知对于她来说到东方远家做活的这个机会来之不易，所以她格外珍惜。

对于东方远一家，她总是恭恭敬敬地称呼老太太、先生、太太、少爷、少夫人；见了念先生、老贾、老刘，她就称呼他们先生或大哥；对待家旺和天佑，她也不像耿氏那样喊他们孩子乖，对他们呼来喝去，而是笑着叫他们的名字，跟他们说话也像是对待一个大人那样。

还有一点和耿氏不同的是，周寡妇从来不和老贾、念先生他们一起到灶屋南面那间屋子吃饭，她把饭菜给他们端过去，自己再回到灶屋吃饭。

如果老贾他们几个哪天想喝两盅，让她添一盘下酒菜，周寡妇也会尽其所能给他们去做。她知道念先生他们几个都比她到东方先生家早，资格都比她老，所以她跟他们几个说话也是陪着小心。

周寡妇喊季凤兰少奶奶，这令季凤兰非常开心。因为在耿氏的嘴里，永远只有“自强媳妇”这个称呼，而且，她也非常讨厌耿氏那一副倚老卖老的嘴脸。所以，她对周寡妇一开始就有了好的看法。

周寡妇知道季凤兰是沙河北清泉镇大财主家的女儿，除了丰厚的嫁妆以外，她还带了二百亩的地契，而且她还是东方家未来的女主人。因此，她小心伺候着季凤兰，唯恐得罪了这位财神奶奶。

周寡妇三天两头就到季凤兰的屋里问她有没有需要洗的衣服，如果季凤兰让她单独做一些饭菜，她立刻照办，并殷勤地问她合不合口味，季凤兰很是高兴，她终于尝到了做一位少奶奶的滋味。

有时周寡妇到街上买东西，会顺便到常氏、徐氏和季凤兰的屋里问她们是否要捎东西。季凤兰往往会让周寡妇给她捎些吃的，她通常会多给周寡妇一些钱作为对她的奖赏，周寡妇得了外快，自然对季凤兰更加尽力地去效劳。

徐氏看出了季凤兰的变化，也明白周寡妇卖力伺候儿媳妇的原因。作为一个婆婆，儿媳妇动用自己的私房钱给佣人一些好处，她也不便干涉。并且，她也为家里有一个勤快、能干的佣人感到高兴。

二月底的一天上午，周寡妇洗完一大木盆衣服后就去灶屋和面擀了一大剂子面条。

当她准备炒菜的时候才想起酱油早上就用完了，她就端了一个大瓷碗去王葫芦的杂货店去打酱油。

周寡妇走进杂货店，王葫芦的老婆正坐在柜台里的一把椅子上打盹。

周寡妇干咳了一声，王葫芦的老婆被惊醒了，她猛地抬起了头，“你买啥啊？”周寡妇不冷不热地说：“我打一斤酱油。”

王葫芦的老婆接过周寡妇递来的碗给她打了一斤酱油。周寡妇走后，王葫芦的老婆感到浑身发冷，头像要裂开一般地疼痛难忍。

中午，王葫芦挑着一担从周家口买回来的货物回到杂货店，“孩儿他娘，今儿晌午做的啥饭啊？我可是饿坏了。”

他老婆有气无力地说：“还做饭呢，我头疼地受不了了，你可回来了，我得躺床上歇歇去。”

王葫芦放下担子，“身体不舒服咋不去找存远看看啊？我去给你抓些药吧。”他老婆摇摇头，“不用抓药，我浑身冷，我得躺被窝里暖暖。”王葫芦笑着说：“今儿个是大晴天，你坐门口晒晒暖吧。”

他老婆有些不耐烦了，“你别管我了，我得躺床上去，你自己找东西吃点吧。”

王葫芦把货物卸到仓库中，去灶屋找了一块凉馒头对付着吃了。然后，他把杂货店的门闩上去灶屋做了两碗鸡蛋汤。

王葫芦去里屋喊老婆起来喝碗热汤，但他老婆强睁着眼说：“你自己喝吧，我才睡着，你又把我喊醒了。你吃了饭到前面店里照应着，不用管我，我饿了就自己想办法了。”王葫芦盛了一碗鸡蛋汤就去了前面看铺子。

这天下午，念先生到永春堂找东方远。看到东方远正忙着，他就去药房跟老贾闲聊。

过了一会儿，念先生又回到诊室。