老许的两个儿媳把几盘菜端到堂屋的饭桌上，老许从里屋捧出半坛子酒，“这还是年前东家给我的那坛子酒，现在还剩下一大半，不够喝我再让孩子去打。”

“一坛子是十斤，还剩下一大半，咱几个咋喝也喝不完啊！”东方远笑着说。

他们喝了几盅，老许的两个儿子狗蛋、猫蛋就过来给几位客人敬酒。

几个人都喝了他们哥俩敬的酒，东方远对老许的大儿子狗蛋说：“狗蛋，你爹娘不愿意再到我家干活了，我也就不勉强了。他俩辛苦了大半辈子，你们这些做晚辈的，一定得孝敬他们啊。”狗蛋说：“叔，俺弟兄两个一定孝顺俺爹娘。”

“那就好，”东方远接着说，“以后家里要是有啥难处，你们就去镇上找我，能帮的忙我一定帮。”猫蛋说：“以后肯定有麻烦叔的时候。”东方远笑着说：“不说麻烦的话，那就外气了。”老许说：“狗蛋、猫蛋，你俩记住，不管以后我跟你娘活着还是没活着，逢年过节都别忘了到你叔家去看看。”

猫蛋说：“俺忘不了。”

东方远又对老许说：“老许哥，来之前我跟你弟妹商量，狗蛋种的我家那三亩地离你们村也近，我就把那块地送给你了，作为你跟嫂子的养老地。”

老许急忙说：“那不中，那是你辛辛苦苦置买下来的地，这十来年狗蛋种着，他就跟没有交租子差不多，俺一家就承情不过了，不能再要这块地啊！”

东方远从口袋里拿出一张地契递给老许，“老许哥，以前本来打算让你俩在俺家养老，现在看，你们也舍不了自己的一大家人。你收下吧，这是兄弟的一点心意。”老许连连摆手，“这不中，这不中，我不能再要你的地啊！”

念先生笑着说：“老许大哥，你就收下吧。以后有空回去坐坐，咱还在一块喝点小酒。”老许接过地契，激动地热泪盈眶，“东方先生，俺一家啥时候也忘不了你一家的恩情，啥时候也忘不了那几个老哥们。”东方远微笑着说：“老许哥，你收起来吧，以后有空去坐坐。”老许使劲点了点头。

狗蛋笑着说：“爹，你跟俺几个叔划拳啊，输了俺哥俩替你。”老许连连说“中”。

这时，耿氏端着一盆香气扑鼻的热汤走了进来，“你们一个人喝半碗汤再喝酒吧。”

她把汤盆放在桌子上，老贾看了一眼，“这鸡汤吗？”耿氏笑了，“看你那眼神，鸡肉是这样的吗？这是兔子肉。今儿下午小二去河滩打了两个兔子，我原来想让他明儿上午给东家送去，正好你们几个来了，我就炖了半锅汤。小二，你去端过来几个碗。”猫蛋就站起来去灶屋端碗。

东方远说：“嫂子也坐下喝两盅吧。”“中啊。”耿氏就拉了一条板凳坐下。

老贾给她倒了两盅，她端起来就喝了下去。耿氏抹了一下嘴，“东家，年前我见过周寡妇一回，我问她愿意不愿意去给大户人家做饭、洗衣裳，她说愿意，又问我是谁家，我没有跟她说。她比我年轻，现在还不一定有五十岁，干活还麻利。如果没有找到合适的人，你托人问问她呗。”东方远说：“我根本就没有找人，我还想让你跟老许哥回去。”耿氏说：“对不住兄弟了，我得在家享享清福。”

东方远说：“这几年没有见过周寡妇，她家现在过得咋样啊？”耿氏说：“日子过得还中，她儿媳妇招夫养子，那个男的是吴通江的一位远房亲戚，张老四也不敢再去找茬了。她儿媳妇又生了一个小子、一个闺女，一家人日子过得红红火火的。”

老贾问：“那个男的是干啥的啊？”耿氏说：“是个泥瓦匠，他比周寡妇的儿媳妇大十来岁，都三十好几了，他这个人不干活的时候喜欢喝点小酒。周寡妇心里发愁，就想给自己的孙子攒几个钱。她也没有啥手艺，庄稼熟的时候，就去人家收过去的地里拾一些庄稼，靠这能攒几个钱啊？”

东方远说：“那我就明儿个让葫芦嫂子去她家问问。”耿氏摆摆手，“你别让她去，周寡妇跟王葫芦的老婆两个人不对缘法。周寡妇跟我说王葫芦的老婆不是东西，尽干些丢人败德的事，我问她是咋回事，她不肯说。再说了，你就是让王葫芦老婆去，她也不一定愿意去！”

老贾笑着说：“俺男的就没有那么多的事，就你们娘们的事多！”耿氏笑了笑，“你别这样说，没有俺娘们，也没有你这个家伙！”老贾顿时无言以对。

猫蛋端着几个碗走了进来，耿氏对他说：“你给你几个叔把汤盛上。”东方远说：“不用了，谁喝谁盛吧。”耿氏说：“那不中，你们几个来俺家一趟可是百年不遇啊，孩子给你们盛碗汤也是应该的啊！”

老贾说：“那以后俺几个三天两头就往这儿来！”耿氏笑着说：“你们几个啥时候来，你老许哥就得管酒喝！”

猫蛋盛了一碗汤捧给东方远，东方远接过碗把它放在念先生的面前，念先生笑了笑。

等他们几个每人的面前都放了一碗汤，耿氏站了起来，“你们几个喝汤，我擀面条去，喝了酒一个人再吃一碗稀面条。”

念先生说：“老嫂子，你别去了，一碗汤就喝好了。你也坐下喝碗汤吧。”耿氏说：“锅里还有，俺娘仨坐灶屋里喝。”东方远说：“嫂子，你们娘几个忙了一大阵子了，到灶屋喝碗汤就回屋歇息吧。”耿氏说：“中，你们慢慢喝，我去灶屋了。狗蛋，你们弟兄俩得把你几个叔陪好啊！”

老许笑着说：“他弟兄俩的酒量不中，连念先生一个人都陪不好。”耿氏说：“那就看你们爷仨的本事了。”

老许说：“都先把碗里的汤喝完，一会儿我打一圈。”东方远说：“那中，好长时间没有跟你划拳了。”