老刘说：“这个你放心，我看自强跟我的亲侄儿一样，也把自强媳妇当成自己的亲侄儿媳妇。”“自强，你给俺俩一个人再倒半杯，我跟你大伯再碰碰杯！”季明威大声地说。

自强又往他们的酒杯里各倒了一些，二人碰了一下又都把酒干了。

放下酒杯，季明威动情地对老刘说：“老哥，你几个侄儿都在这儿，兄弟跟你说句掏心窝子的话。”“兄弟，有话你就说吧。”老刘笑着说。

季明威端起茶杯，“都说嫁出去的闺女是泼出去的水，我不是这样看的。儿子、闺女都是自己的亲骨肉，手心手背都是肉啊！”老刘点点头，“是啊，儿子、闺女是一样的亲。”

季明威接着说：“打我内心来说，爹娘更放心不下的是闺女啊！儿子在爹娘身边，他就是成了家，在爹娘眼里还是一个孩子，有啥事爹娘还能指点他，给他帮忙。闺女就不一样了，闺女嫁出去就是人家的人了，不在爹娘身边了。闺女在婆家过得咋样啊？爹娘的心里肯定是不踏实。闺女在婆家过得好好的，爹娘算是放了心。假如说闺女在婆家日子过得不称心，爹娘的心里也不好受啊。还不如自己的儿子，想拨调拨调他，就能拨调他。闺女回娘家是有时候的，有时候说得多了也不好，说得少了也不好。”

老刘笑着说：“闺女嫁到沙河镇你就放心吧，公公婆婆都是忠厚人，自强也是个好孩子。你去打听打听，沙河镇方圆几十里，提到东方先生一家，没有不竖大拇指头的！”

季明威笑了，“这个我知道，亲家一家都是好人，要不然我也不会把闺女嫁那么远！”停了片刻，他又对老刘说：“都说一个女婿半拉儿，我看自强跟我的亲儿子是一样的。”老刘点了点头。

季明威对季伯川说：“老大，你们哥仨碰一杯，今儿个不让你这个大伯跟你妹夫走了，到明儿个让他们吃了早饭再回去。”

季伯川把酒倒上，他跟季仲川和东方自强碰了杯。季明威对自强说：“自强啊，以后二妞再不听你爹娘的话，你就来对我说，我一定不会轻饶她。”自强笑了笑没有说话。

老刘说：“自强媳妇也不是不讲理的人，就是有点年轻，再大几岁就好了。在婆家听公婆的话，到娘家你跟弟妹再指点指点她，不出三五年，她就能当家立事了。”

季伯川他们三个喝完了杯中的酒，季明威说：“喝了酒就吃菜。老大，一会儿你们弟兄仨比划比划，多喝几杯。最后我再跟你这个大伯划几拳，今儿个他们爷俩来了，我心里高兴。”

季伯川说：“自强，咱俩先来几个吧。”此时的自强已经忘了不愉快的事，他高高兴兴地伸出了手。

过了一个时辰，赫氏前来问他们什么时候吃面条，却看见季伯川和老刘正在划拳。赫氏问：“他爹，酒喝得差不多了吧，啥时候给你们下面条啊？”季明威笑着说：“别下面条了，俺一个人吃一碗酸汤面叶，你再跟全才媳妇说，让她再整几个菜，晚上俺还接着喝。”

等他们家的厨娘全才媳妇把几碗酸汤面叶送到客厅的时候，季明威和老刘都已经喝醉了。

季伯川喊老魏把老刘安排到几个长工的住处歇息，他们又把季明威送回了屋。季明威和老刘都没有吃晚饭。

晚饭后，季伯川、季仲川和荆氏陪着自强在季伯川夫妇的住处打麻将牌。荆氏本想从几个喝过酒的人手里赢几个钱，但无奈手气太背，来了二十多把只赢了一个小胡。

赫氏来了两趟，让他们几个早点歇息，但荆氏想捞本，就说再打几把。一直来到半夜，荆氏输完了两吊钱，这才气呼呼地结束了牌局。

自强来到季凤兰住的屋子外面，看见里面的灯还亮着。他推了一下门，门嘎吱一声就开了。自强走了进去，季凤兰正坐在床边，她放下手中的花绷子笑嘻嘻地说：“我还以为你们几个得玩一夜牌呢。”

自强说：“大嫂的钱输完了，几个人就站起来了。”季凤兰说：“我去给你打盆水洗洗脚吧？”“三更半夜的，还洗啥脚啊？”“你去把门闩上啊。”季凤兰又说。

东方自强转身去把门闩上，然后来到床前，他上前抚摸季凤兰的脸，季凤兰娇笑着推开他的手，扭头吹灭了挂在墙上的那盏油灯。

第二天吃早饭的时候，自强跟季明威说：“岳父，吃了饭俺三个就回去吧，不然家里人该挂念了。”

荆氏说：“赢了钱就跑，再住两天啊，我还想捞捞本呢。”赫氏说：“让他们回去吧，你妹夫还得学手艺。你要是想捞本，一会儿我给你们配配手。”荆氏说：“我跟妹夫说笑话呢，昨儿晚上来到半夜，我现在还瞌睡呢，吃了饭得回屋再睡一会。”

季凤兰笑着说：“娘，都不愿意跟你打牌，你出牌太慢了，让下手急得不得了！”

赫氏不满地看了大儿媳妇一眼，“我打牌打得慢，就这每一次都还输钱呢。要是打得快了，还不如直接把兜里的钱掏给你们呢。你们吃着老娘的、花着老娘的，还嫌老娘我没能耐！”

季明威咳嗽了一声，“都别扯其他的了。二妞吃了饭回沙河镇，老大你到时候送送你妹子，到十字街买几样东西，让她给你表叔、表婶子捎回去。”自强连忙说：“爹，啥都不用买，俺家里啥都不缺！”

季明威说：“你家的东西是你家的，这是我的一点心意。自强，你俩回家好好过日子，有事商量着来，以后可不能再吵架磨嘴了。”自强笑着说：“我知道了。”

然后，季明威又对季凤兰说：“二妞，你看你把自强脸上抓的，以后可不能再这样了。回家以后，好好孝敬你公公婆婆，不能再惹他们生气了。”季凤兰低着头说：“我记住了。”

吃过饭后，季明威一家把自强和季凤兰送到大门外，老刘已经套好了马车在那里等着他们。