老许说：“念先生，酒我都倒上了，先喝两盅再说吧。”念先生说：“好好好，我回屋坐在椅子上睡着了，让各位久等了。”

几个人在饭桌旁坐下喝酒，他们别喝边聊。酒过三巡，东方远起身给念先生倒了两盅酒，然后给老刘和老许每人也倒了两盅。

看到念先生一脸的疲惫，东方远就说：“念先生一路奔波，回到屋里坐在椅子上就睡着了，今儿晚上咱就不让他再多喝了。我也不想再喝了，刘哥跟老许哥你俩再喝几盅吧。”老刘说：“我也不能再喝了，明儿个还得下地除草。”

听老刘这样说，老许也不好再多喝，他说：“我也喝得差不多了，咱把桌子上倒上的几盅酒喝完就吃饭吧。”

吃过晚饭，几个人又聊了一会儿，念先生就起身去后院歇息。

念先生回到后院就随手闩上了大门。他回到住处先把油灯点上，又整理了一下床铺就准备歇息。这时，他听到自强在大门外叫门，就来到大门口开门让自强进来。

二人来到念先生的住室，东方自强从衣兜里掏出两个苹果递给念先生，“大伯，前几天我大姑来看我奶奶，她带了几个苹果。奶奶给了我两个，我没有吃，留着你回来让你吃。”念先生高兴极了，“孩子，难为你还想着大伯。苹果我就不吃了，你拿回去自己吃吧。听了你说的话，我心里就是甜的。”

自强摇摇头，“那不中，我就是给你留的。”念先生笑着说：“这样吧，你拿走一个，给我留下一个。你要是不听大伯的话，我就生气了。”自强说：“那中吧。”他看了看两个苹果，把较小的那个又装回到自己的衣兜里。

念先生说：“自强啊，我也送你一件东西。本来是打算明儿下午你来的时候我再给你，现在我就拿出来吧。”说着，他就走到床头从枕头底下拿出一把银光闪闪的匕首递给自强，“孩子，这把匕首就送给你了，你以后出远门的时候带着它防身用。”

自强把匕首拿在手里，“他利不利啊？”念先生连忙说：“咋不利啊？削铁如泥，你别乱碰它。我在身上带了二十多年，现在就送给你了。原来它外面还有一个鞘，有一回我忘记锁门了，水来这个小家伙到我屋里乱翻，他就把这个匕首翻出来了。他拿着匕首到外面去玩，回来的时候就没有外面的鞘了，也不知道丢在哪儿了，他师父狠狠地骂了他一顿。你把它收好，我以后遇见皮匠再让他打一个鞘。”自强说：“谢谢大伯了。”念先生说：“你把它拿回屋里收起来，平常别碰它。”自强点点头，“我知道了。”他就小心地把匕首装进衣兜里。

自强指着床上那个长长的包裹说：“大伯，那里面装的是什么啊？”念先生笑了，“我拿出来让你看看，你就知道了！”

念先生从包裹中取出一柄长剑，剑鞘上镌刻着一只栩栩如生的麒麟。自强高兴地说：“这只麒麟真威风啊！”“它就叫麒麟剑！”说着，念先生从剑鞘中拔出一把寒光闪闪的宝剑。

自强笑着说：“先生，能让我看看吗？”念先生把宝剑插回到剑鞘中，口中吟道：“手持三尺定山河，四海为家共饮和。擒尽妖邪归地网，收残奸宄落天罗。东南西北效皇极，日月星辰奏凯歌。虎啸龙吟光世界，太平一统乐如何！”

东方自强问念先生：“大伯，你吟的是一首诗吗？是谁作的啊？”念先生沉默了片刻说，“这首诗不是我作的，它是一位了不起的人作的诗，可惜他早就不在了。”说完，念先生把宝剑递给自强。

东方自强接过宝剑，“这把剑真沉啊！”念先生笑着说：“不沉，还不到二十斤，以后有时间我教你剑法！”自强问：“先生，剑法好学不好学啊？”念先生说：“只要好好练，就好学。世上无难事，只怕有心人！”

念先生从自强的手中拿过那把剑，“我先把它收起来吧，等将来天气暖和了，我再教你练剑！”东方自强说：“大伯，你歇息吧，我回去了。”

念先生把自强送到大门口，他把门重新闩上就回屋歇息了。

几天后，念先生找来一块桐木刻了两把剑，他就用木剑传授东方自强剑术。

以后的几个月里，念先生一边教授自强拳脚，还一边教他练剑，东方自强学得很快。每天早上，自强就早早起床。只要天不下雨，他就在院子里练习拳脚和剑术。

自强几次跟念先生说想要到圣寿寺找水来去玩，但他不想耽误自强到学堂学习的时间，因此他一直跟自强说再等等。

麦收过后的一天上午，这天是端午节，自强所在的学堂放了两天假，念先生第三次带着自强去了圣寿寺。

去的时候，念先生买了三斤大枣粽子，自强看到有一个妇人在兜售大黄杏，就掏出几十枚钱买了几斤用荷叶包着给水来带去。

由于天热，一路上，他们歇了几回。

来到圣寿寺，他们见到了老和尚和水来，念先生忙把粽子给他们让他们吃，自强也把杏子交给水来。

老和尚对水来说：“水来，你去把你师兄喊过来，让他过来吃两个粽子。”

不一会，水来和哑巴和尚一起来到老和尚的禅房。哑巴和尚看见念先生就高兴地说：“念先生，你来了。”听到他沙哑的声音，念先生很是吃惊，“齐亮，你会说话了？”齐亮点了点头。念先生看见齐亮留了头发，心中又暗自疑惑。

齐亮吃了几个粽子就离开了，自强和水来也出去玩了，老和尚在门外生火烧水准备为念先生泡茶。

念先生问老和尚：“齐亮从啥时候会说话的啊？”“从两年前他就能说话了，不过他不大开口说。”老和尚答道。“他的头发咋没有剃啊？都长了那么长了！”念先生接着问。