永初八年，春。

今年开春较常年早了数十日，三月未至，皇宫内苑已是花团锦簇，枝展叶开。

因着这个缘故，宫中宴赏百花的日子也提前了。

最早传出宫中重开百花宴的消息时，盛京百姓无一不觉得稀奇。

毕竟永初帝即位以来，这春日里的百花宴只召开过两次。前两次还是奕王在位摄政之时，而自两年前女帝及笄，宫中便甚少设宴招待近臣了。

回廊尽端的廊梯之上，两名身着青色袍衫的内侍低着头，步伐匆匆走在最前面，跟在后面的一众贵女两列并行，身侧都只带了一个侍婢随行。

都是正值及笄之年的少女，含苞待放，娉娉袅袅。走在这临水的行廊之上，倒是让这宫苑深深的压抑之感减了稍许。透过廊边那菱形窗格映在粼粼水面，亦是一道怡人的风景。

此次百花宴与以往略有不同，宴请的并非朝臣，而是一些和永初帝年纪相仿的世族子弟、名门贵女。

大颜并无男女不同席的规矩，这次百花宴是瑾太妃的意思，召贵女进宫是为了给永初帝召些玩伴，而同时宴请世家公子则是希望永初帝能从中择出皇夫人选。

方以唯低眉敛袖，心事重重地跟着队伍走下廊梯。

她穿着一身素色云衫，外罩晕间锦半臂，一袭天水绿罗裙，裙裾收束，腰间缀饰着金叶银铃，行步间玎玲有声。比起其他贵女，她实在算不上盛装，头上也只梳了一个凌虚髻，简单地簪了支蓝田玉簪。

内侍将贵女们引至花园，园中处处桃李花妍。宫人们已在花树下布置好了桌案，主位正对着花林。

“陛下还在鸾台处理政务，还请各位在此处稍等片刻。”

待内侍一退下，始终不敢抬头的贵女们终于稍稍松了口气，自发地四散开来，但却又不敢走远，只能在花林外徘徊。

方以唯根本没心思赏花，那满眼的春光也只是让她徒增惘然。于是便寻了最角落的桌案落座，盯着案上的金扣青瓷茶盏出神。

“难得进宫，这位姐姐竟不去赏景吗？”

见她独坐，一同样落单的粉衣女子走了过来，在她身边坐下。

方以唯心中烦闷，只抬头朝她笑了笑，并不言语，希望她自讨没趣能尽快走开。

“小女虞音，家父定远将军虞遂廷。不知姐姐府上是？”

然而女子却并不是个识趣的人。

方以唯微微颔首，“家父方淮，任礼部侍郎。”

“方……”

虞音似乎是早就知晓了她的名号，微微有些诧异，认真地上下打量她，“姐姐莫不是方以唯？”

她的音量并不低，园中离她们稍近点的几个贵女都听到了，也开始悄悄交头接耳，看向方以唯的眼神有些复杂。

“正是。”

方以唯别开脸，低低应了一声。

虞音笑得古怪，话匣子竟还打开了，“早就有所耳闻，方姐姐是名动盛京的才女。前不久又听说姐姐已和宣平侯世子议亲，未来便是世子妃，真是要提前恭喜姐姐了……”

闻言，方以唯身后的婢女茯苓叹了口气。

还真是……哪壶不开提哪壶。

“砰——”

方以唯猛地站起身，面上已难掩不耐，“我去别处看看，先告辞了。”

说罢，便转身离开。

茯苓赶紧朝虞音福了福身，随即跟了上去。

被当场驳了面子，虞音自是脸色难看，气得将手中帕子绞成一团。

“不就是要嫁进侯府了吗，有什么好得意的！盛京第一才女和盛京第一纨绔，还真是‘天造地设’的一对！”

话音还未落，不远处的行廊便又有几个世族公子被内侍领着朝这里走来。

为首的男子玉冠束发，一身紫罗上领长袍 ，腰间束着嵌玉革带，嘴角噙着笑，衬得面容格外俊朗。原该是让贵女心驰神往的容貌气度，然而……

“小姐慎言。”

虞音背对着行廊，她身后的丫鬟却是眼尖，见有人走了过来，赶紧上前一步小声提醒。

闻言，虞音噤声，一回头，视线就粘在了那走在最前面的男子身上。

“那是什么人？”

她怔怔地问。

恰好有宫娥过来上糕点，垂首回答，“是宣平侯世子。”

盛京赫赫有名的混世魔王——

宣平侯世子宁翊。

= = =

“小姐你慢点。”

茯苓疾步跟在方以唯身后，不知不觉已经入了花林深处。花枝掩映处，竟有一座殿阁隐隐约约露出了檐角。

方以唯心里很乱，直到看见那殿阁，才微微顿住了步子，抬头看向匾额——临水殿。

“小姐，你……你消消气。”

茯苓终于追了上来，上气不接下气，“那虞家小姐或许也没有别的意思，论家世，宣平侯府的确是旁人攀都攀不上的婚事啊。若不是这盛京第一才女的名号，宣平侯夫人也不会……”

方以唯苦笑。

若不是这招摇的名号，宣平侯夫人也不会独独挑中了她。

宣平侯府门楣显赫是不假，但这位世子的劣迹，整个盛京，谁人不知谁人不晓？

空有一副好皮囊，成天游手好闲不务正业也就罢了，偏偏还风流成性，流连烟花之地，甚至曾因强抢民女闹出过人命官司。

但凡是好人家未出阁的姑娘，一听到宁翊这两个字，在家的都要紧闭门窗，外出的都要绕道而行。后来就连家中长辈恐吓不听话的小丫头，用宁翊都比旁的妖魔鬼怪要管用。

若说盛京还有哪些人每日翘首以盼，希望见到宣平侯世子的，那必定是在各大赌坊和青楼里。

茯苓心中亦觉不忿，但却是敢怒不敢言。

宣平侯夫人看中了小姐的才名，老爷也有意与侯府结亲。双方已合过八字，择吉日传换庚帖，若无意外，这便是板上钉钉的婚事。

可意外……还能有什么意外可以阻止这门父母之命媒妁之言的婚事？

“小姐，世子虽然名声不太好，但毕竟还是宣平侯唯一的嫡子，未来还会承袭宣平侯的爵位。小姐只要坐稳世子夫人的位置，未来便会是侯府的女主人。管他世子在外有多少风流债，那都是些进不了侯府上不了台面的女人。小姐你的孩子才是能袭爵的嫡子……”

茯苓也只能这么安慰方以唯。

世子夫人，侯夫人，侯府嫡子。

这些已经听得耳朵起茧的话，如今听来还是很刺耳。

方以唯攥紧了手，十指扣进掌心，掌心传来一阵阵刺痛。

她方以唯，三岁识字，五岁成诗，七岁能赋。十三岁随祖父邺下学宫一游，论战十数位学宫士子，一战成名，也因此名动盛京，有了第一才女的名号。

“茯苓……”方以唯无奈地叹了口气，“我从小咏诗作赋熟读经史，不是为了做世子妃，不是为了做侯夫人，更不是为了生下嫡子承袭侯府爵位。”

“咔嚓——”

不远处的假山后突然有了动静。

“什么人？”

茯苓警惕地看了过去。

下一刻，栽满芍药的假山后，身着绯色袍衫的年轻内侍率先走了出来，身后跟着走出两人。

其中一个是梳着单螺髻的小宫娥，而另一个……

女子看上去和方以唯年纪相仿，眉间绘着一朵凤形朱钿，朝两侧晕开了颜色，将眼角眉梢的锋芒柔化了些许。

那一身银红色缀芙蓉花纹的对襟云衫看似平平无奇，但下衬的单丝罗笼裙，裙摆不显眼处却贴饰着一朵金箔团窠花。

方以唯心里一咯噔，越发不动声色地打量起来人。

颜朝女子大多喜爱较为繁复的衣袖，而面前这位，却偏偏用绣带束紧了袖口，袖口隐隐还能瞧见蹙银盘纹。不似广袖双垂的拖沓，这一束袖倒显得干净利落。

再加上女子未梳发髻，只用嵌玉金冠束了发，手中还拿着一沉香木折扇，分明是明艳昳丽的天姿国色，却偏偏让人觉得如同男儿般英姿飒飒。

方以唯心中已有了个大胆的猜想，蓦地抬头，又仔细朝女子的双眼看去……

察觉到她的视线，女子执扇的手微顿。

那双凤眸也淡淡地看了过来，眸色幽邃，像是怎么也看不见底的两汪黑潭。

……并不是传闻中的异瞳。

方以唯失望地垂下眼。

“小姐可也是来宫中赴宴的？”

绯衣内侍问道。

方以唯定了定心神，点头，“小女方以唯，家父礼部侍郎方淮。”

女子饶有兴致地看了眼方以唯，笑着歪了歪头，朗声道，“原来是方大小姐……我也正要去百花宴，不如同去？”