贡院的重建需要时间，不可能像盖个鸡窝那样一蹴而就。

更何况，天子还提出了阻燃防火这样的苛刻条件。

不懂点脑子怎么能行？

可想而知，工部大匠们是多么地一筹莫展，束手无策。

他们这样日复一日干磨叽，自然取不到实质进展。

但是，科举却是不能停呀！

无奈之下，圣天子只得依照内阁的建议，临时把国子监给挪腾出来作为考场，以完成这一科的会试大考。

这件事情，也沦为大奉朝自建国以来的特别笑柄：朝廷的贡试，竟然没有在贡院里考。

坊间越是嘲笑，皇帝就越觉得脸上无光，于是，他又把工部尚书给薅过来狠狠地磋磨了一番。

待发泄完了心中怒火后，他才觉得舒坦了些。

这时，三德子上前献谄道：“陛下，这老尚书也就是嘴巴上硬，您看，您稍稍一动真格的，他立马就变蔫了……”

话还没有说完，三公公便猛然身躯一颤，而后，便噗通一声跪在了地上。

与此同时，他还给自己扇了几个脆巴掌，磕头如捣蒜道：“陛下息怒！陛下息怒！奴才口无遮拦，犯了忌讳，还望您老人家多多海涵……”

最近也不知是怎么了，每当听到‘硬’字时，天子都会莫名其妙地勃然大怒，光是因此打入冷宫的妃子们，都有两掌之数了。

这其中，还不包括前段时间上贡‘硬’玉的吴晚荣，他也因此遭了莫名的殃。

你说，谁还敢不长记性呢？

见三德子一个劲地懊悔猛抽，皇帝的脸色这才好看了些。

他轻哼了一声的同时，不禁把目光投向了遥远的南方：琼州的那药，到底管不管用呢？

不管怎么说，有希望总比没希望的好。

三德子见陛下怒气渐消，连忙转了个话题，道：“陛下可知，宏裕皇子目前正在建造一座什么帝国大厦，奴才瞧那构筑有模有样，感觉甚是不凡。”

帝国大厦？

这什么玩意儿？

虽然听太不明白，但单从字眼上来看，这应该是一座具有皇家气息的巨型建筑。

强烈的好奇心驱使皇帝放下关于‘硬’的膈应，并跟随着三德子的引路前去观看。

少倾，即至。

皇帝放眼一瞧，不禁莞尔失笑。

这哪是什么大厦，分明就是一座多层格局的大型鸡窝嘛。

论占地，纵横不过两丈，论高度，上下不足五仞，这种建筑，也能称作是大厦？

然而，待笑过之后，他又变得正色起来。

这个阁楼虽然规模不大，但其精巧程度，却不亚于宏伟宝殿。

设计上，它方方正正，大门大窗，且宽敞明亮，给人一种简约而不简单的高雅感觉。

尤其是，这其中所涉及的一些材料，更是见所未见、闻所未闻。即使公输班再世，也不一定就能造得出来。

见皇帝驻足细观，皇子李宏裕连忙凑上前来搭话。

“父皇，这座构筑乃是儿臣与齐霄联袂打造的帝国大厦，您看着还行吗？”

“嗯，总体来说，还算不错！虽然，它与我华夏的传统建筑风格迥异，但是，其特点鲜明，注重实用，确不失为好的构筑！”

皇帝观摩了一番，给出了比较中肯的评价。

见被赞，李宏裕和齐霄全都绽放出了得意的笑容。

再接下来，三人便围绕着这座才落成的帝国大厦，展开了一系列的讨论。

扯了一会儿，天子便开始了理论联系实际的印证。

他先是绕了几个圈，并踩了踩周遭的水泥路后，点头说道：“这些个材料平整如玉，干净利索，看起来确实不凡。”

齐霄闻言，忙道：“陛下慧眼如炬，一语道破玄机，小臣我由衷钦佩！不过，这类建筑的优越性却远不止此。”

话中‘远不’俩字，他说的语气很重。

听起来煞是醒耳。

皇帝斜睨了他一眼，淡淡问道：“那你说说，此构筑还有什么朕未知的妙处？”

齐霄不接思索，信口即来：“回陛下，这种构筑乃是由水泥、石子、钢筋、瓷砖，等诸多材料复合而成，一旦塑形终生不变，即使遇到洪水浸泡，也不会出现半点的松垮。”

意思就是，它的防水效果相当出色。

皇帝用脚跺了跺水泥地后，貌似认可地点了点头。

齐霄见状，又接着道：“陛下请看，此构筑的门窗之框，全都是由覆漆的铁皮压制而成，其中间镶嵌玻璃，以用于采光。可见，此上下没有用到半点的木质材料，也就是说，它的防火能力也相当斐然。至于其坚固程度……我这么说吧，抵抗千年一遇的地龙翻身没有任何问题。”

阻燃防火，还坚固耐用……

兼具这两种属性，不正适合用来修建贡院吗？

皇帝闻言眼睛一闪，淡笑着说道：“听起来蛮不错的，就不知道你这话里有没有藏着水分。”

齐霄笑笑说：“其究竟如何，咱们一试便知！”

“哦？如何个试法？”

“并不甚难！”

说罢了，齐霄便命令小太监抱来一堆柴禾，然后覆以桐油、硫磺等引火之物，在点燃了后，便朝着帝国大厦的所在丢去。

结果却发现，那座构筑确实不参与燃烧。

也就是说，防火这一条并不为虚。

如此一来，就只有坚固耐用这一项是否属实了。

“陛下，小臣恳请您，将‘大帝号’舰上的那门小火炮取来，然后装上霰弹，对着这大厦展开轰击。小臣可以断定，除了玻璃破损之外，其他皆安然无恙。”

“什么？你要用炮轰来实弹检验？”

“嗯……”

这个法子虽然极端，倒也不失为一条可行之策。

如果说，这大厦能抗住大炮轰击的话，其坚固程度就不言而喻了。

鉴于以上考量，皇帝从善如流地接受了这个建议。

他立即派人取来了小火炮，然后拉开阵仗，准备展开接下来的抗击打试验。

此时的李宏裕显得有些紧张，他一个劲地朝着齐霄挤弄眼色。

却见，后者就像那没事似的，依旧是如前时的云淡风轻状。