眼见得形势急转直下，张乾等人的脸色都极为难看。

晏飞和阳十娘夫妇盯住了班山、班林两头虎妖，张乾和刘辛夷则成掎角之势遥遥钳制住那虚肚鬼王。

“放开薛娘子！”

这时丫鬟春燕带着一脸惶急之色从“给孤园”中追了出来，手指虚肚鬼王叱骂道：“上月薛娘子将你从冥河中救出，又怜你老迈安置在‘给孤园’内将养，你竟如此恩将仇报，可还有半点良心？”

虚肚鬼王哈哈大笑：“某乃黑山老爷坐下八大鬼王之一，先前不过是为了潜入‘给孤园’中而做了一场戏。你们自己有眼无珠，又怪得谁来？”

众人这才知道他如何能在“给孤园”内暴起发难，也明白了两头虎妖此次来犯的底气所在。

其中张乾在听到“黑山老爷”这个称呼时，目光中稍稍现出一丝异色。

“幸好当日为设计两虎妖而多做了一手安排……”

张乾心中暗道侥幸，面上却丝毫不动声色，沉声问道：“你对薛娘子擒而不杀，想来该有条件要提，便痛痛快快说出来罢！”

虚肚鬼王笑道：“你这小辈却是个明理之人。这位薛娘子出身龙族，若死在某的手中，后患恐是不小。只要你们识相一些，劝薛娘子将这座‘给孤园’转让出来，并一起立誓终生不入冥界，某也未必定要将事情做绝。”

“你这如意算盘打得却也不差！”张乾摇头笑道，“不过我有些好奇，精明如阁下者，当真敢冒着触怒龙族的风险杀害薛娘子？”

虚肚鬼王面色转冷：“你若不信，大可一试！”

“试试便试试！”

张乾的反应出人意料的果决与迅速。

一语未毕，“无间刀”已然在握，人刀合一化作一道乌光，在空中爆出一声雷鸣后破空飞出，刀锋所指的却是身后的两头虎妖。

此次全力出手的一刀，刀光之疾如奔雷掣电，刀芒之利可断江坼岳，却比方才与两头虎妖交手时强横了数倍。

在张乾出手的同时，晏飞、阳十娘、刘辛夷的三口长剑也一起攻出，目标竟同样是两头虎妖。

他出手的威力虽然不似张乾般连翻数倍，却也比先前强横不少，显然方才手下都留了余地。

班山与班林二妖大惊，虽弄不清对方因何毫不顾忌薛锦瑟性命，甚至连讨价还价的兴趣都没有，却也只能挥舞手中大刀，横当四面力战八方。

但在三名地仙以及一名巅峰人仙拿出压箱底实力的雷霆一击之下，他们纵使竭尽全力也难保完全，刀势中不可避免地露出些许破绽。

对于张乾的“无厚入有间刀法”而言，哪怕只是一丝一闪即逝的破绽，也足有致命。

人刀合一所化的乌光似乎完全失去了实体，从双方刀剑交击反震而造成的一丝缝隙之后一闪而入，在脊背互贴向四方挥刀的两妖颈间一掠而过，斩落两个斗大头颅的同时，照例掠走了他们的神魂及一身修为。

另一边的虚肚鬼王在张乾等人动手时便已感觉不妙，骤然发力便要先杀了手中扼着的薛锦瑟。

却不防那本来陷入昏迷的薛锦瑟陡然张开双目，向他露出一抹嘲讽意味极浓的笑意，然后整个人急剧缩小变得只有指尖大小，轻轻松松脱出他的掌控，而后合身腾空，一只米粒般的小拳头接着升空之势，结结实实打中他下颌。

也不知这小小的一个人儿如何竟有恁般巨力，虚肚鬼王的颌骨喀嚓碎裂，一颗头猛地后仰，颈椎发出一声不堪重负地咔咔响声，整个人则笔直飞向高空。

那“薛锦瑟”的身形随即暴涨变回正常大小，却在一阵光影扭曲中变成张乾的分身石清虚那圆肥少年的形象。

他身形一闪，出现在横着身体仰面向上飞到高空，眼看上升之势将近要向下坠落的虚肚鬼王上空，手中凭空现出一柄金灿灿的蟠龙大棒——这却是张乾用“悬鉴司”首座南山和尚的那柄禅杖改造出来给化身使用的——照定虚肚鬼王那圆鼓鼓的肚皮便是一棒。

恐怖至极的巨力硬生生地将虚肚鬼王打个成一个腰身下凸头脚上翘重叠的对折形状，如一颗陨落的流星轰然砸落，将地面砸出一个直径十数丈的半球形凹陷。

“饶……饶命！”

虚肚鬼王走的是鬼修的路子，只要体内的一颗内丹不曾毁去，这具阴气凝聚的鬼王之躯纵有损伤也可以极快修复。

不过石清虚化身的一棒虽未将其内丹轰爆，却也令他受了重创。

看到拎着大棒悬浮虚空的石清虚化身，以及在这凹陷四周围成一遭的张乾等四人，虚肚鬼王果断认怂，高举双手连连告饶。

张乾掂着手中的“无间刀”，双目盯在虚肚鬼王身上似要寻找合适下刀的位置，口中缓缓地问道：“那两头虎妖给了你怎样好处，才令你如此尽心尽力地出手帮忙？”

虚肚鬼王颤声答道：“他们答应将那吞噬鬼魂以助长修为的秘法相授，又约定平分‘给孤园’中众鬼。我也是一时利令智昏，才做下这一桩错事。还请诸位看在我家黑山老爷的面子上，高抬贵手放我一马！”

他这话却是软硬兼施，一方面推卸责任服软求饶，另一方面却搬出后台隐含威胁之意。

“莫非我东海龙族会怕了那黑山老妖？”

薛锦瑟透出些虚弱的声音从后方传来，话中却流露出一些属于龙族的根深蒂固的骄傲。

众人循声望去，却见她脸色有些苍白，连步履也有些不稳，由春燕搀扶着走上前来。

虚肚鬼王闻言便知不妙，惶然喝道：“你敢……”

薛锦瑟却果断地喝道：“烦请一郎出手斩杀此獠，一切后果自有我来承担！”

张乾却也痛快，笑应了一句：“阿姊有命，一郎理当效劳。”

刀光闪处，虚肚鬼王立时身首异处。

其身躯为阴气所聚，随着神魂和修为的消失，瞬间便化作丝丝灰雾消散，没有留下半分痕迹。

初次看到张乾的手段，晏飞和阳十娘都现出惊异之色。

刘辛夷有些担心地问道：“锦瑟姐姐，那黑山老妖……”

薛锦瑟淡然道：“辛夷放心，若只是在地仙层面争锋，我也不便向家中求援。如今既然涉及到黑山老妖，我会立即修书请大姐瑶台前来，在‘给孤园’坐镇一段时间。”

一场风波已过，薛锦瑟原还想留众人多住几日以表谢意，张乾却说明了自己与贾奉雉相约在金华会合之事，稍作休整后便告辞离去。

他离了“给孤园”一段距离，寻一处僻静之所停下，双手在身前结出一连串奇异印诀，口中轻喝一声：“敕！”

一道幽光自眉心射出，瞬间凝成一颗内丹，又聚集冥界阴气化生躯体，刚刚形神俱灭的虚肚鬼王竟又活生生出现在他的面前，只是面目呆滞似乎尚未恢复神智。

张乾双手的印诀恰好结束，右手食指的指尖处凝成了一点皎洁白光。

若仔细看时，便会发现这一点光华竟是由许多微小若尘埃的符箓交织而成。

他将手指在虚肚鬼王的眉心处轻轻一按，那一点光华无声无息、无痕无影地渗了进去。

虚肚鬼王面上呆滞的神情瞬间生动起来，却是带着十二分地恭谨与虔诚向张乾拜倒，口称：“小鬼虚肚，拜见主人！”

张乾淡然吩咐道：“你可尽快返回黑山老妖处，日后等我吩咐行事。”

虚肚鬼王叩拜应道：“小鬼遵命！”

言罢，身体化一团黑气滚滚飞去。

张乾遥望天际自语道：“这《三界混元总摄万御真法》中的‘御鬼’之法好生霸道，居然在保留他所有记忆的前提下，生生扭转了他的认知。却不知那御气、御灵、御神等法门，又是怎样的情形？”