“带食材了吗？”顾七问。

“带了，都在车里。”渝中境内可没有满地的客栈食铺，江平这些人也有经验，知道出门必须带足所有人的口粮，今日因知道是要与七姐同行，因此带的格外丰盛。

“劳村长借个地方给我手下的兄弟开个火？”顾七转身问许村长。

许东福自然乐意：“就去小老儿家，小老儿家前头院子还算开阔，够齐小少爷的兄弟们摆桌。”

江平原本想着就在野地里就地码上石头搭架子开个火，所有人随便找个地方蹲着吃完就完事了，之前他们走镖时路过荒郊野岭寻不到落脚地时也大多都是这么干的，没有人不习惯。

没想到今日，七姐竟然给他们在村里找了地方。有干净的地界干净的桌子吃饭，谁也不会傻呵呵的去蹲地上就着沙土受罪。

许村长的位置在村东头，几人过去走不了多少路就到了。

许村长家在下河塘村的条件算是不错的，宅子的格局是早几年仿了县上常见的两进院子砌的。只是用料要节省很多，后院主屋和两侧的厢房是结实又美观的青砖瓦房，到了前院常用的厨房、耳房和柴房都是黄泥起胚的旧屋。

不过前院的院子确实如许东福所言宽敞开阔，纵横各有数十丈之多，东面一处被篱笆和树杈围了起来，看样子原本是养牲口用的，如今只堆砌了一些柴火。

院子收拾的很干净，中间铺了一些零零散散并不规整的石板。一侧的院墙坍塌了大半，似乎没有修葺的意思，就那么任凭敞开着，也颇有一番野趣。

“老婆子叫上两个小子，把家里的桌椅都搬出来。”许东福带人进了院子便朝着内院招呼。

很快一个老妇人就带着两个中年男子一个年轻妇人和三个幼童走了出来。

“老头子，家里来客人了？”

“是来贵人了，老大你带着几个小的先将家里的桌椅都搬到前院来。老二你去各家借一些桌椅回来，速度快些。

还有老大家媳妇，先去开火。”

年轻妇人有些为难的看了一眼老公爹，开火是容易，可家里头没粮了呀，这一来就好几十个人让她怎么开火。

“不用劳烦这位嫂子，咱们就借个地方，借个火。

江平你带人先将食材搬下来。留两个人能生火做饭的，再叫两个去村外山上捡些柴火回来。”

顾七将那年轻妇人的为难看在眼里，莫说如今这境况，家家户户都没有存粮，便是有，他们这一大帮人也得把人吃穷了。

就算是江平他们带了食材来，要做这么多人的吃食，也得把人忙坏了。江平手底下有几个会做吃食的兄弟，好吃难吃暂且不说，做些基础的，饿不死还是没问题的。

本就因家里头没有吃食能拿出来可以招待贵客而觉得老脸发红的许东福，一听这位齐小少爷竟然让自己手下人自己开火做饭，忙道：

“用不着，用不着，都到了小老儿家里，哪里能让客人们自己开火，我家老婆子和老大媳妇手艺不错的。”

“是呀！厨房的事交给小妇人就是。”

年轻妇人一看这些人竟然拉了车马进来，又一框一框往下搬粮食，当即就怔主了，家里可已经许久没见过这么多粮食了。

再一听自家公爹的话，也反应了过来，客人都自家带了粮来了，哪里还能让客人自家去开火的道理。

“无妨，他们都折腾习惯了，就让他们自己来。”顾七笑道。

若今日只是两三人，她自不会拒绝许村长的好意，委实是今日来的人太多了，没的让村长家里人跟着折腾。

许东福自然见实在劝不住，又道：“那粮食人手都你们自己来了，柴火就没必要再去捡了，小老儿这里别的没有，柴火还有大半个屋子呢，够用很久了。”

见顾七没接话，两个得了吩咐的兄弟正准备出村去捡柴，许东福忙将人拦了下来：“多少给小老儿一点面子，家里柴火多，真不值什么。大冷的天，现在去捡柴，回来都赶不上热乎的了。”

既然许东福都这么说了，顾七也不好再驳了他的面子，想着往后江平的人手要与上河塘村打交道的时间还长着，往后再叫人补上些其他的就是。

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江平手下的那几个兄弟做饭都是野路子，精细是没有的，胜在速度极快，口感粗狂倒也不管难吃。

很快宽敞的前院里就摆好了六七张桌椅，顾七和许东福以及许东福的两个儿子坐一桌，江平带着兄弟们坐了外头几桌，最靠房檐下，避风暖和点那桌留给了许东福家的女眷和孩子。

一众人热热闹闹吃喝着，院子外头不少下河塘村的人都闻风赶了过来。

许东福在下河塘村当了几十年的老村长，颇有威信，再加上许东福的二儿子去借桌椅的时候就说了家里来了贵客。

下河塘村不富裕，特别是这几年已经好久没见过外来人了，一听贵客两字虽是好奇也不敢靠近，都只在村长家的院外偷偷张望。

顾七望了一眼外头，问：“村长，现在下河塘村还住着多少户人家？”

“不足三十户了。”许东福说着叹息一声。

早年足有百户之多的村子如今就剩下了这么点人，他着村长当的是越来越揪心了。

“如今正值春种，村里的农户可都在耕种了？”

许东福点点头：“前断时间下足了雨，地头能翻的动了，许多人家都开始耕种起来了，只可惜咱们村没多少人家弄的到粮种，也就能种些红薯苞米。人不多了，大多数地头都空着呢。”

“城外的那三百亩荒地，我想找些农户来开垦，咱们村里可有农户愿意？”顾七又问。

“这有什么不愿意的！”许东福激动的差点站起来，又被顾七按了回去。

许东福灌了一口酒，红着脸道：“村子里的人正愁找不回活做，齐小少爷若是愿意招用他们这可是天大的好事情呀。”

顾七也抿了一口酒水，道：“许村长，齐某要找的是雇农，不是帮工，雇农是要和我手下人签契书的，分到什么的地块往后就得由这人一直照顾下去，短则一年，多则三五年。”