除夕当天，尽管从迎接灶王开始，家家户户都已经打扫干净了。

可面对辞旧迎新，一年最后一天的岁除之日，没人会怠慢。在这一天，能见到诸多后世的习俗的影子，比如门神、春联的前身桃符、守岁、压岁钱、开关门放炮等。

一夜未睡的韩铭，吃着大盛的特色水饺，打量各式忙碌的人群。

快速吃完早饭，洗了个战斗澡，他就同秦忆茹出门。

“行哥，你真不要紧吗？”

“没事，也就一个晚上不睡觉而已。”

“好，你累了就去休息，我可以卖糖的。”

“傻姑娘，今天你不能出面，否则又有的说了。”

秦忆茹没再坚持，抓紧他的手，朝着自己新开的店铺走去。

街道上的人很多，热热闹闹的，一片红彤彤的景象。

自过了皇帝诞辰，十二月二十三就开始放假了，除了必要的值班人员，各部都开始休息。

这个时候，非军国大事，也是不用上朝的，直到初一开始进行大朝会，然后举行祭祀。初一过后，隔几天上一次朝。有急事，先找部门一把手，有必要的话再求见皇帝。

这种工作模式，一直持续到元宵，之后才正式进入高强度的工作状态。

与往年不同的是，今年官员和百姓的过年氛围截然相反。有许多官员要么在牢里、要么在路上，或者有的干脆已经到地下去过年了。

百姓则不一样，今年的气氛最为热烈，也是最为期盼明年到来的一年。

平时再抠搜的人，今天上街都要考虑，是不是割几两肉吃。舍不得吃穿，要用来办大事、预防年景不好交税的余钱，这时就好像是捡到的一样。

算了算明年大概交的税，看了看家里装钱的瓦罐，很多人多觉得，自己好有钱。

“张老大，你这就不地道了。昨日就定好的一斤肥膘，现在你只卖给我半斤，我回家怎么和娘子交代？”

“对不住，对不住。一个带着三孩子的大妹子，在我这求了好半天了。她说自家孩子从生下来就没吃过肉，求着我卖点给她。我见人是女户，很不容易，就割了些。大兄弟，我给你抹个零，那两文我不要了。”

“算了算了，大过年的，你要是早说清楚，不就没这回事了吗？不过，张老大，你这大早上就卖完了？”

“多谢您不计较。嘿嘿，还是我婆娘有远见，昨天定了两头猪。我歇口气就运过来，保准不到晌午就被抢光。”

“乖乖，感情我是最后一个？我还特意起了个大早呢。这样，我在这帮你看着摊子，你多卖我一斤肉。”

“行啊，我现在就去，千万别被冲散咯，回来我送您一副肠。”

韩铭两人看着鞋都快跑掉的老板，相视一笑。这一刻，他们纷纷看向了皇宫方向，要是那个人能听见就好了。

被他们念叨的皇帝，此时满头大汗、蜷缩着身子躺在床上，一脸痛苦。

六安焦急地在一旁伺候，不断帮他擦去额头的汗水。陈院正目不转睛地，观看陛下的脸色和反应，心中渐渐有了计较。

一刻来钟过去，皇帝的身体渐渐稳住，表情放松。

“你们辛苦了。”

陈院正连称不敢，“陛下，您体内的毒，发作间隔越来越长了，这是好事。可您不用药，身子早晚会受不住的。”

“受不住再说吧，那药不是吃多了会坏脑子吗？生死有命，朕宁愿少活几天，也不想落得那个下场。”

见陛下心意已决，陈院正不再多劝，只是上前按摩施针。

皇帝缓过来后，问了一句，“什么时辰了？”

六安给他端了杯茶，“陛下，辰时快过了，老仆给去您拿碗粥吧。”

“算了，朕吃不下。”

“殿下吩咐了，每天都要给您熬上一碗的。她还笑着说，这么几千斤米，看您得吃到什么时候去。”

皇帝愣了愣，随后自己笑了，“那就拿过来吧，不好浪费。”

“哎。”

吃过饭，皇帝洗了个澡。喝茶的间隙，他突然很想见见自己的孩子。

一场寿宴带来的风波，在宫内还未平息，虽然依旧挂了许多灯饰，可却没有什么味道。

皇帝带着六安，走走停停，来到了皇宫后苑。正值隆冬，除了些许梅花，往日争奇斗艳的各种花朵不见踪影。

此处景致，还真是莫名契合啊。

两个穿着新衣服，头上插着梅花的小姑娘，不断在地上奔跑打闹，发出阵阵笑声。

今年的天气很怪，早就该来的大雪，丝毫没有迹象，这并非一个好兆头。

瑞雪兆丰年，不是一句空话。有经验的老农都知道，没有大雪和严寒，土壤里的虫卵就不会被冻死，来年很有可能会发生旱灾或者虫灾。

皇帝内心蒙上了一层阴影，来年又是多事的一年。

“见过父皇。”

两个小女孩，带着一脸汗水，好奇地看着皇帝。

皇帝冲六安一招手，拿过两个红封，给他们一人发了一个，“又大了一岁咯，拿好。父皇祝你们，无忧无虑地长大。你们别乱跑，千万别甩开身边的人，知道吗？”

“哦。谢谢父皇。”

“谢谢父皇。”

摸了摸两人的脑袋，“去玩吧。”

“好，父皇再见。”

“父皇再见。”

皇帝望着那手拉手的背影，轻声笑了出来。这一刻，他仿佛没有那么累了。

坐在小亭中，他在心里计划接下来的事，预防可能出现的变数。

一道衣着朴素的身影，本来想往这边来，待发现亭中是谁之后，立刻转身。

只是动作有些许着急，弄出了一点动静。

皇帝抬头，正好看见对方惊慌失措的眼神，无奈出声：“过来吧。”

“妾愚钝，惊扰了陛下，望陛下恕罪。”

“哪有这么严重，朕不过是随便走走罢了。”

“妾并非故意离宫，而是刚送珞儿出去，想来这里歇歇。”

“坐下吧，朕有些话想和你说。”

“谢陛下。”

皇帝看着只比自己小五岁，性情还和以前一样的柳妃，心里很是复杂。

“你自小纯善，不知人心险恶。丞相大人和太后说让你入宫的时候，朕本来是不同意的。直到太后说了一句话，朕不得不答应。”

柳妃睁大眼睛，小声问道：“是什么话？”

“她和朕说，如果你入不了宫，就只能去江南王家了。”皇帝脸色很冷，看向院子的一角。

“那个以丝绸出名的王家？难怪那时，父亲和姑母会特意把我叫到宫中，还介绍了一个人给我认识。”柳妃记起了以前的一幕。

皇帝敲了敲桌子，“王家不仅丝绸出名，换管家也是出了名的。光朕知道的，被官府砍了头的管家，就有七人之多，知道为什么吗？”

见她有些不敢听，皇帝依旧说了下去，“每有一名女子嫁入王家，王家就会换一名管家。而这名女子，多是出自官宦之家，最后都会无影无踪。”

“朕命人查了许久，最后也只是砍了这些管家和几名不重要的王姓之人。朕知道，丞相并不是真想把你嫁过去。而他也清楚，只要说了这话，朕就必须同意你入宫。”

柳妃六神无主，“陛下，妾，妾不知……”

“朕一直没有告诉你，就是想让你认清事实。可你入宫多年，遇事就躲，要么就关起门来，丝毫不敢面对。以前的事朕不想计较，难道你就不为珞儿想想？”

“陛下，让珞儿和大皇子一起，住长明宫吧。”

“荒谬。琛儿没有母妃，才不得不住在那里。若是珞儿去了，你让他以后怎么做人？”

“可是？”

“没什么可是，如果你想看着珞儿走朕的老路，你就继续这么下去。珞儿和朕不同，他心思不深，性格柔弱，没有人庇护教导，迟早是柳家的棋子。有一天，朕去了，你愿意看到珞儿和琛儿兄弟相残吗？”

柳妃大惊，立刻跪倒在地，“陛下，妾从来都没这么想过，珞儿也一直对大皇子很敬重。”

“呵，朕就这么一说，你都吓成这样了。柳家做都做了，你却没有丝毫反应，这应该吗？”皇帝冷笑一声，给了她当头一棒。

“陛下，父亲他承诺过，不会让珞儿卷到这里面来的。”

“你还是这么天真。那你就不奇怪，为什么朕会无故换掉珞儿的贴身内侍？那是珞儿自己跑来告诉朕的，他怀疑自己的内侍有问题。你想想，他为什么不和你说？他那时只有七岁！”

一连串的事实，让柳妃哑口无言，颓然坐倒在地，像是感觉不到地上的凉意。

过了很久，她才从地上起来，对着皇帝恭敬地磕了几个头。

“谢陛下多年的爱护，妾明白了。自此，妾没有娘家，只是宫中一普通宫妃。”

皇帝面无表情，“你从小就是这样子，看事情非黑即白。朕没有让你和娘家断绝关系，你自己要在心里有个度，谁才是自己最该重视的人。”

看她一脸纠结，皇帝都快气笑了，“自己好好想想，否则朕罚你刷净桶去。”

说完，皇帝气哼哼地走了，边走变问，“那小子最近在干什么？都没带小茹进宫来看看朕。”

“陛下，要不去瞧瞧？”

“正有此意。”

在两人走远后，柳妃从地上站起，眼睛痴痴地看着皇帝离开的方向，嘴角微微往上。

“陛下，妾自进宫之日起，就不把自己当柳家人了，您才是妾心中最重要的人啊。其实，您说的事，妾很早就知道了。人，不可能一辈子不变的。”

“妾从不想和茹妃姐姐争什么，只要您能多看我一眼，在您心中占个位置就满足了。”

“陛下，上回是妾大意。请您放心，妾和珞儿，会一直站您这边的。”