空气在一瞬间凝结，叶元琮怎么也没想到自己暗卫才打探到的消息，却轻而易举被眼前人知晓。他试着辨别眼前女子，心中并无答案。

叶元琮虽心有疑惑，俊美的脸上却是淡然，“你究竟是何人？”

“殿下想要的人。”虞昭鸾答道。

叶元琮又开始把玩起手中的匕首，漫不经心回道，“你既想扳倒王叔，是以罪名相论，本殿下可不曾有此异心。”

言下之意似有拒绝，可虞昭鸾却知这不过是试探。看来不拿出点令叶元琮烦恼的，恐怕不足以让他信服叶廷南对他的威胁。

虽然四年后的东宫之乱尚未发生，但在此年间，虞昭鸾亦知叶元琮也有烦恼。

她勾唇，艳丽的脸庞格外诱人，“现在不想，将来可未必……殿下难道不想知道，自己为何多年被薛氏供养，却突然被接回皇城？”

叶元琮未料到虞昭鸾会说这些，眼中再一次被浑浊占据。

“殿下幼时便被薛氏供养，皇后在位，却始终不愿见殿下一面，殿下可曾为此而难过？”虞昭鸾一边说着，轻盈的步伐随浴池里的水波荡漾。

仿佛提及禁忌，叶元琮眼中闪过一丝凌厉，紧盯着虞昭鸾，沉声道，“你到底想说什么？”

虞昭鸾却并不惧怕，径直走近这高大身躯，仰头看去，一改绵软嗓音，冷着声道，“殿下不知，原是恭亲王为牵制太子和薛氏势力，故意向圣上请旨，接殿下回宫。”

她说得倒不是假话，前世叶元琮被接回宫确有原因，便是叶廷南为了牵制太子和皇后母族，索性抛出个皇子来制衡。而后知晓叶元琮自己心有谋略，皇后薛明华又在太子失宠后有意扶持叶元琮，叶廷南害怕被反将一军，也怕薛氏壮大，这才派了虞昭鸾做棋，设计叶元琮为其顶罪，并且在毒害叶元琮后同时整治薛氏，彻底夺得大权，无人能撼。而那是在东宫之乱事发前，虞昭鸾在王府尚有一席之地，翻阅叶廷南的密簿时才得知此时，但她对叶元琮被设计一事并无感触，只巴不得早些抽身，好好服侍叶廷南坐上王位。

只不过现世的叶元琮活在谨慎中，却不得知被接回宫的背后还有这层深意。

“殿下不信？”虞昭鸾看出叶元琮眼中的疑惑和不确信。

叶元琮沉默了一阵，开口却是嗤笑，“呵，一个潜进宁安宫内刺杀本殿下的人？”

言下之意她并不可信。

“殿下可以不信。”虞昭鸾挑眉，若有所思的点点头，却没再继续劝说他信服。

她并不担心叶元琮不信她，她只怕叶元琮信错了人。至少现在来看，如果是她与叶元琮合谋，她可不会像叶廷南从一开始就将别人算计，再后来引水东流，嫁祸他人，自己却逃之夭夭，潇洒非凡。

“本殿下更好奇的是……你不怕今日走进来，便再也走不出去？”叶元琮眯起危险的眼，好似盯紧猎物的豹子。

“哦？殿下已想取我性命？”虞昭鸾故作惊讶，眼里却不曾有一丝惊慌。又走近一步，温软的身体几近挨到那暴露在外的皮肤。

叶元琮喉间滚动，脸上却仍是冷静，“你不会武功，逃不出去的。”

“殿下，”虞昭鸾轻轻呼了口气，素手不怀好意地攀附而上，“我可没说过要逃。”

蛊惑的低语似是一剂毒药，诱得叶元琮想碰，却不敢碰。

趁底线还没被触及，叶元琮抓住虞昭鸾作乱的手，最后发问，“你不怕死？”

“死？”她笑，嘴角勾起的弧度无比夸张，好似在听一个笑话，“死过一次的人，还会再怕死吗？”

叶元琮虽不信眼神鬼乱力，但自这女子眼中，他看到了一种叫苍凉的余烬。

“殿下可以怀疑我的身份，也可以怀疑我的目的，可是叶廷南该死，这是不争的事实。恭亲王从来就不是是善茬，殿下信不信，他能挖尽你的骨血，还让你舔着脸求他救自己？”

最后一句狠毒，虞昭鸾说得咬牙切齿，完全不顾自己手被束缚，眼中尽是一股血色，充斥着恨意。

叶元琮此刻已分不清心绪，只看到眼前之人痴狂，联想至幼时的苦闷，初入宫中的迷惑，以及刚才暗卫的打探，他倒有几分相信叶廷南背后藏着什么见不得人的秘密。

“你想成为本殿下的刀刃？”叶元琮神色已不再是最初的戏谑，他看得出眼前女子并非寻常人，也看得出她眼中的决然。

“不。”虞昭鸾眼神一狠，“我受够了当别人的刀刃。”

“那你想做什么？”叶元琮想起她刚才所说，饶有兴趣地看着她，“扳倒王叔？”

“扳不扳倒是后话，谁料想得了将来？”虞昭鸾比任何人都清醒，至始至终她也没想过谁会帮她扳倒叶廷南，她要的是有人把她送到叶廷南身边，让叶廷南为她痴狂，甘愿付出生死的代价。收起痴狂的余温，她恢复了冷静，“各取所需，殿下觉得如何？”

“哦？”叶元琮不曾想得到如此答案，心中又是一奇。嘴边却挂着冷笑，“本殿下能给你想要的，但你能给出本殿下想要的？”

不能做亏本的买卖，叶元琮并非商人，但他是皇子，一个必将经历血腥风雨之人，首先得学会怎么讨价还价。

虞昭鸾知晓常人都有如此疑惑，可是他们到底低估了她。亦如当初低估了那个谨小慎微的庶女一般。她必要整个虞府的人看到她的蜕变，要整个上京的人为她而震悚，要让几百年后的史书尽写她疯狂猖獗的人生，要让世人见证，她虞昭鸾，活时刻骨铭心，死后亦百年难忘。

“殿下打个赌如何？”虞昭鸾没有回答，却是话锋一转。

“什么赌？”叶元琮问道。

“不出三年，殿下必登大位，届时想要什么，无一不是探囊之物。”虞昭鸾说得太过笃定，好似眼前即将发生。

叶元琮忽而神色一凝，“你可知自己在说什么？”

虞昭鸾没有什么不敢认的，淡淡笑了声，“为何不知？”

若连这点勇气都没有，当初她在姚府逃婚时放手一搏就不会有结果，叶廷南不会看到她的奋不顾身和决绝，更不会选择毫不犹豫将她带走。

她既然敢说出来，也必定不是她胡乱编造。前世太子窝囊，虽沉稳内敛，可终究败在一个软弱上，怯懦如斯，事事优柔寡断，才有了叶廷南一举嫁祸，以东宫之乱定罪。圣上后期病重，无心看管朝政，大权旁落至皇后手中，摄政之初薛氏猖狂，二皇子说到底并未操控实权。不久，叶廷南转移目标，将祸首之名推到二皇子身上，又暗中扶持了圣上一把，彻底扳倒薛氏和姚氏两家重臣世家，这才获得实权，稳坐而上。

若论城府，叶元琮不敌叶廷南半分，否则不会被耍得团团转而不自知，但论谋略，叶元琮也不是一无所用，毕竟是皇子，太学院风光大好，又继承了圣上毅德，终是个好苗子，若在前路为他扫清障碍，让他认清现实，除去叶廷南这一祸害，再看清薛氏对他的掌控和利用，想来最后真正登上王位的是他也不无可能。

叶元琮突然放声一笑，“好！本殿下答应你，各取所需。”

意料之中，虞昭鸾没有多余的笑意，正要颔首言谢，却见腰间一重。

叶元琮伸手一揽，逼着她贴近自己，“若如你所说，你可要还本殿下一个大人情！”

既是买卖，又是明着来的，他可得多为自己争取一点利益。至于是什么人情，等他想清楚了，他可要仔细问这女子讨要。

“自然。”虞昭鸾毫不犹豫答应，眼中却是一片澄澈清醒，“不过也望殿下答应我一个条件。”

“说。”见虞昭鸾并未反抗自己，叶元琮按捺住体内的躁动，俯身凑近。

“不要强迫我做不愿的事。”正当那精壮身形靠近，虞昭鸾笑着说。

她亦明白这个道理，“既是各取所需，殿下得我一个要求，我得殿下一个要求，是吧？”

叶元琮原想拒绝，他是皇子，宫中谁不是眼巴巴向着他。可眼前女子不同，敢跟他讨价还价的人不多，能有如此气势更是不卑不亢的人亦不多，势均力敌，旗鼓相当，叶元琮觉得，他可能再换一世就遇不到这样的人了。

“是，”叶元琮挑眉，不着痕迹地隐去眉宇间的不爽，“很公平。”

“那殿下记着了，我不喜欢男人靠的太近。”虞昭鸾倏然笑了，笑中又带了一丝玩味儿，将指尖抵在叶元琮俯下肩膀，似与他保持距离，却又没使多大的劲儿，“尤其才临幸过其他女子的。”

叶元琮一愣，眼中放大的是虞昭鸾无害的笑，明明说着令他懊恼的话，却还是情不自禁想要靠近，虽知那抵挡自己的指尖根本没有力气，可是想到才答应的事，他墨眸一黯，“看来本殿下得重新考虑考虑身边之人了。”

“不急。殿下可以慢慢考虑。”虞昭鸾轻笑。时间还很多，她对叶元琮身边到底有谁一点也不感兴趣。

正当此时，门外又传来一阵不小的动静，有门槛被撞开的声音，紧接着有人问道，“殿下！殿下你可无事？”

脚步声立即跟过来，几人迅速站在浴池一侧，但见水中之男女，一时尴尬得侧过身。

叶元琮没有回头看他们，脸上却是被打扰的不悦，冷声道，“怎么了？”

“翠儿……翠儿她被人绑了！”回答的声音焦灼，好似发现了十分紧迫的事。

“哦？”叶元琮得知此事，却没有刚才的警惕和防备，反倒勾唇一笑，看向水中的女子，“你倒是有点本事，到现在才发现被你下了手。”

“殿下谬赞。”虞昭鸾谦虚道。

自然，她行径谨慎，又和他一直在浴池周旋，谁能想得到顾及那翠儿的死活。同是奴婢，即便是被临幸过，又不是正式封妃的，宫里哪儿有人记得住？

闻言，有人又转过身，“什么！是这个女人干的？”

虞昭鸾却浅笑，笑容自那绝美容颜上绽放，隔着水雾，却也晃花了这几个侍卫的眼。

一时痴迷入眼，连叶元琮也感知到这几个人被堵在嘴里的话，抬手劈去，一阵水花溅起，阻拦了他们的视线。