昏黄的灯光下，希赫苏醒了。

他沉默地穿好衣物，看着落地镜中的人影。

镜子中的年轻人一头深紫色的长发，穿着红黑相间的贵族服饰，身形笔挺，容貌英俊。但是年轻人身材纤瘦，面色有着病态般的苍白，看起来弱不禁风，毫无阳刚之气。

希赫看着镜中的双眼，那双眼睛布满纤细的血丝，却毫无波动，如同人偶般没有一丝生气。

一边整理着衣物，希赫一边摸了摸左手上缠绕着的若隐若现的黑色荆棘和显眼的一圈疤痕，有点出神。

他名为希赫·霍华德，是黑血帝国的边境伯爵领霍华德伯爵的长子。

而希赫的父亲，艾克·霍华德伯爵，是一个正直且强硬古板的人物，接过老霍华德的权力后，掌控伯爵领已有三十余年。

伯爵领位于荒凉偏僻的帝国边境，拥有监视、警戒周边的大森林，防备异族和魔兽入侵的任务。

这里禁止一般商队通行，只有军用物资的补给会定时从帝国内部送到。

也因此，帝国内部的繁华奢靡与冷僻的伯爵领毫无关系。

在麾下骑士们的辅佐和伯爵的强硬的手腕下，伯爵领内律法严明，任何罪恶都无法逃过审判。

在这里，秩序、生存、坚忍与强大是所有人从出生起就被灌输的信条。

只有强大正直的骑士才能赢得名望与荣耀，罪恶与弱小是被人厌弃的。

希赫身为贵族，自然从小接受到良好的教育，无论是礼仪，还是文化学识都无可挑剔。

可是，对于贵族来说，最重要的骑士之道上，希赫却毫无成就。

即便消耗了巨量的资源，除了一点点继承自伯爵的能力外，他至今都没能掌握骑士的力量。

想到父亲冷漠的态度，从者们同情怜悯的眼神，尤其是自己的无能，镜中的年轻人眉头微皱，然后迅速恢了平静。

整理好衣服，希赫走出房门，无视了沿途仆从们低垂的眼神，沿着宽阔的走道走向中央的大厅。

大厅两侧，宽厚的圆柱上和穹顶上，柔和温暖的光芒从白色的规则纹路散发出来。

大厅的尽头则有一个漆黑宽大的座椅，座椅上，一个魁梧的红发中年男子身披宽松的黑袍，正静静地看着手中的书。

听到动静，他略抬起头，露出一张刚硬的面孔。

希赫站得笔直，目光直视着那男子，低沉道：“父亲，我来辞行。”

“你确定要去吗？”希赫的父亲，领主霍华德伯爵平静地问道。

“是的，父亲。”

“那就去吧。”伯爵低下头继续看向手中的书，没有再抬头看希赫一眼。

希赫恭敬地行了一礼，转身离开，平稳的脚步声渐渐消失。

“芙蕾雅。”伯爵没有抬头，随意的吩咐道，“看好他，不要让他丢了什么零件。”

不知什么时候，一群身穿相同黑色制服的人分立在大厅两侧，一个粉色头发的小女孩悄无声息地出现在大厅的角落，她甜甜的一笑，牵着裙摆行了一个提裙礼：“已经安排好了，伯爵大人。”

啪。

“接下来……”伯爵合上书，站起身，一脸冰寒道：“派出猎犬，查清楚那些恶魔的动向。”

“是！”底下的黑衣人们领命，然后迅速消失在阴影中。

……

走出伯爵宅邸，借着月光沿着大道走了好一会儿，一路上什么人也没遇到，希赫径直走到了城堡的门口。

门口没有送行的人，只有微凉的空气和两边的卫兵们僵硬的面容，卫兵目光警惕，但是没人在意希赫。

一匹枣红色的马停在门口等他，马背上装好了行李。希赫走上前，轻轻抚摸了下马儿，回头看了一眼自己生活了十六年的城堡。

城堡高大庄严，黎明前的黑暗下，通体看起来是一片灰暗，只有少数几个地方亮着，犹如一头匍匐着的漆黑巨兽正眯着眼窥视着什么。

回过头看向前方的道路，希赫翻身上马，慢慢地，走进黑暗，与黑暗融为一体。

随着远离城堡，希赫将注意力集中到眼睛上，很快，眼前的黑暗渐渐淡化，如同褪去一层层黑纱，眼前五十米内的物体变得清晰可见。

希赫要去的地方，名字叫微光森林。

微光森林中有一位魔药师，据妹妹所说，这个魔药师曾经隶属于皇室，后来因为一些变故，他离开帝都，来到微光森林隐居下来。

希赫要去找到这位魔药师，希望他能帮助破除自己手上若隐若现的黑色荆棘，也就是导致希赫现在痛苦局面的根源。

从希赫记事起，左手上的黑色荆棘就存在了，也只有他能看到。

希赫曾将黑色荆棘的存在告诉了父亲，伯爵却不置可否。

因为黑色荆棘起初也对希赫没什么影响，所以希赫也渐渐不在意它了，直到他开始修炼骑士剑术。

伯爵传授给希赫的是圣十字剑，在剑术成熟时会自然带动身体突破极限，成功突破时，精神、意志、气血便会在凝聚在一起，在体表形成一层淡白色的圣十字铠甲。

可在即将突破时，伴随着深入骨髓的剧痛，左臂的荆棘疯狂地吞噬起希赫自身的气血，导致他只能功亏一篑，没办法突破极限。

之后伯爵尝试了各种各样的辅助突破的方法，但都收效甚微，每次希赫在成功边缘就会被荆棘吞噬气血。

最终，伯爵也放弃了，只放任希赫自己生活，不闻不问。

希赫自身却不甘心放弃，一直在不停地尝试去除手上的荆棘，然而，最近的一次疯狂的尝试也是毫无作用。

他狠下心砍掉了左手，黑色的荆棘却依然以一种他无法理解的方式，凭空连着他的身体，似乎他的左手还在一般。

之后，希赫默默地，任由医生接上了左手。

无数次的尝试，希赫收获的却只有失望，在即将深陷绝望之中时，又一个小小的希望出现了。

在接回左手修养期间，妹妹突然和他谈话，并交给了他一个小木片。

他从妹妹口中得知，微光森林中有一位魔药师，木片是那为魔药师的信物，如果带着信物去的话，那位魔药师可能帮助他。

虽然有些不太相信，但在手臂伤口大概长好后，抱着万一的希望，希赫还是踏上了旅程。