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四月里的莓州正是百花盛放的好时节，南方天气温暖和煦。白衡英所谓的轻装简行的确如他所言，身边除了四个贴身随从外，再没有带任何人手。比起去往北境时浩浩荡荡的车队，的确是要低调不少。

一路上顾羲凰都有些心不在焉，一边惦记着戚廖凤在潇州是否已经安全，一边又提防着白衡英怕他会对潇州有所动作。两人虽然日日相对，但心境早已与过去不同。白衡英知道她心事沉重，一路上就带着她边逛边看，希望能弥补两人之间的裂痕。

“莓州气候温暖，是南部四州里最适宜草木生长的地方，所以这里的鲜花种类算得上是整个封朝最齐全的。你若喜欢这里，我们就在这里多住些时日，每日都带你去看不同的花。”

马车沿着莓州城的主路一路慢行，顾羲凰掀开车帘四处打量时就听到白衡英的这番话。这话中带着几分讨好与迁就，但话音落在她耳中却有些刺耳，像是一张网捆住了她的手脚。

可她脸上不敢再像从前那般露出心中真实的想法，带着三分笑意，转头看向他问道，“王爷若在莓州逗留，京中的一切又该如何？”

白衡英微微一愣，但很快回道，“京中的一切并不着急，只要你喜欢这里，我们以后可以常来。”

“王爷还是不要轻易来莓州的好，难道忘了这里还有一位老熟人么？”

“老熟人？”

顾羲凰见白衡英似乎没有想起来，提醒道，“因为暗娼牵连官员一事而被贬为莓州荀阳侯的白衡东。我原以为王爷轻装简行而来，是怕人多惹眼引起白衡东的注意，没想到你竟忘了他现在也在莓州。”

白衡英蹙起眉头，想起白衡东的确是个麻烦。“这段时间事情太多倒是一时忘记了，若他在这里我们还是该更小心些。”

“所以王爷此行来莓州，到底是要查证什么？”

“你怎么知道？”

“以你的性格，绝不会无缘无故地去往一个地方。去西北时你是为了查看碟州的边防，去北境则是为了一探刘家军营的配置。如今来到莓州，不是为了陛下的圣旨，就是你自己想在莓州得到些什么。”

白衡英没有否认，反而是赞赏地看着她问道，“我就不能是单纯为了莓州的美景而来么？”

“若王爷是这样贪图美景的人，也就不用在京中受尽苦难了。”

有如此知己，白衡英的确庆幸。他也不再隐瞒，从怀中取出一封密旨递给顾羲凰。

“莓州是南部四州中民生最好的一处，余下的荷州、蒲州与莱州皆有水患或是火山，虫患或土地不宜农耕不利于百姓生计。所以近些年来朝廷一直在大力扶持莓州，想要以莓州之力负担其他三州州府，这样京城就能少一分负担。可这两年莓州州府多次以钱粮不足，税收不稳为由向朝廷哭穷，致使其他三州州府无钱粮周转。所以父皇想派我来查探一番，到底是莓州的确无力支撑，还是说有人妄图抗旨。”

顾羲凰快速将密旨浏览一番，又听完白衡英的描述后，有些感慨。

“若王爷是莓州州府，你会听从朝廷的命令用自己的钱粮去养活其他三个州府的百姓么？”

白衡英一副了然模样回道，“若是我自然不会。毕竟那是莓州百姓辛辛苦苦一年劳作上缴的钱粮，无缘无故地接济其他三个州府，无论谁是府尹都要恼怒的。但国家大事又怎能以一个州府的意愿为先？站在父皇的角度上，我很是能理解他的这番苦心。”

说话间马车已经到了莓州城中的闹市，耳边传来高声吆喝的小贩的声音，道路宽阔但人流拥挤马车俨然比牛车走得还要慢些。白衡英与顾羲凰也停止了讨论，两人掀开车帘打量着外面的风光。

满目所见都是小贩用扁担挑着两筐鲜花在道路的两旁售卖，红黄蓝紫花团锦簇，有些花是京城也不曾见过的稀有种类。因莓州的天气已经和暖，不少行人穿着夏装摇着绢扇就在路上闲逛。这路边的小摊以卖花的居多，每两三步就能看到一个卖花的小贩，用小小的竹编花篮装着，小心拼摆出各式各样地姿态以此来揽客。更有些行人只买成把的鲜花往怀中一抱，再往头顶簪上几朵，即便只是看着也觉得满身花香。

顾羲凰看着，眼中闪过几分艳羡，说道，“莓州果然是个好地方，若有生之年能在这里小住也是不错的。”

“那我们就在这里多住些时日。”白衡英说完高声对着对面说道，“李泽，下车去给夫人买些花来，要花市上最贵最好看的。”

李泽得了令立刻下了马车去拥挤的花市中挑选，不过一会儿又追上马车，将两篮鲜花送到马车上。白衡英拿起其中一篮仔细端详了一番，从其中挑拣出一朵紫色的连枝折下，抬手就往顾羲凰的发间去簪。顾羲凰下意识地躲闪了一下，这短暂的疏离的动作让两人都是一个愣怔。随后白衡英还是继续动作将紫色的鲜花簪在她的发间，顺势抚摸了一下她的脸颊。

“你已经许久没戴过我送你的紫玉钗了。”白衡英的语气像是在叙述，也像是在埋怨。

顾羲凰抬手扶了一下发间的鲜花，垂下目光回道，“正因为是王爷所赠之物，我格外小心珍藏，所以外出时很少佩戴。”

“我送你紫玉钗是希望你能日日佩戴，就像我陪在你身边一样。但现在……”

白衡英话未说完，马车已经停在客栈门前。李泽在外通报，白衡英收回目光先一步下车，顾羲凰在他之后下了车，白衡英仍是伸手将她搀扶下来。

客栈的牌匾旁也挂着新摘的鲜花，格外应景。顾羲凰回看热闹的街市，好像莓州城中正有什么节庆一样。进了客栈就见老板笑脸盈盈地迎了上来，顾炎清主管一路行程上前与老板攀谈，要了三间客房又向老板打探了一番莓州城的境况。

客栈老板倒是热情地介绍道，“几位客官来的正是时候，再过两日，四月二十是我们莓州的花市节，到时街上又是卖花又是花灯，还有不少鲜花做的吃食，还会有年轻俊朗的女子扮做花神来祭，街上热闹极了。每年都是年轻男女互诉心肠的好日子，说不定你们还能在这里找到心仪之人呢。”