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白衡英入宫的时间已经下了朝会，白伯安正在御书房中处理政务。他离京一月有余，当初又是因为揭发白衡东而一并被罚，原本不是入宫觐见的最好时机。但他还惦记着从碟州发来的奏疏是否已经被看到，也顾不得这么多，就往御书房而行。

御书房外的许苑见到白衡英，很是殷勤地行礼道，“王爷何时从西北回来了？”

白衡英拜道，“不瞒许大人，今日刚刚回京，有些事情还想同父皇禀告。”

“皇上一直惦念着王爷，小人这就入内禀告。”

许苑进去禀告，很快就出来请白衡英入内。御书房内香炉里熏着香，四面窗开着，阳光照进来却依然不够，桌案前还是掌着灯。

白伯安抬起头看了白衡英一眼，又重新低下头，说了一句，“去了一趟西北，人看着黑了也瘦了。”

白衡英跪拜着请了安，并没有立时起身。

白伯安又问，“怎么一直跪着？”

白衡英回道，“儿臣有罪，不敢起身。”

“你也知道自己有罪，所以跑去西北戴罪立功？”

白伯安说着从最上面那层的奏疏里翻出一本拿在手里，身子向后靠了靠。“折子里的事朕都知道了，在你没回来前也派人去查探了一番，居然句句属实。碟州可是关外要塞，他们……”说到他们时，白伯安狠狠地咬了一下牙，“他们竟然敢把主意放在如此严峻的军政上！”

“还请父皇息怒。碟州的事儿臣已经用了些手段，暂时缓解了钱粮的困境。虽然可能会给皇家带来些污名，但只要能守住边塞也不算什么。”

白伯安很满意他的这番态度，略微笑了笑，回道，“你说的那些手段，朕也都听说了。如今国库的钱粮也不充裕，加上去年的雪灾，京城已经没有存粮，甚至还掏空了涟州与汀州往年的粮仓。如今不过刚刚开始春耕，的确有些乏力。紫微，你能做到这个份儿上，已经算是在为朕分忧了。碟州的事，朕会放在心上的。”

“既然父皇已有决断，儿臣就先告退了。”白衡英说着起了身，对着白伯安又是一拜。

“紫微，下个月就是你的生辰了，可想好了要讨要什么生辰贺礼？”

“只要父皇身体康健，江山稳固，便是最好的生辰贺礼。”

白伯安虽然知道这些不过是讨巧的说法，却还是没忍住笑了起来，“马上就要十八了，该给你许一门亲事了。”

白衡英听到这话，后背一僵，人也是一愣，还没来得及回话，只听白伯安又说道，“庆华夫人家的宗辛比你还长半岁吧，也该给他说一门好亲事了。”

羽华宫内，安淑柔正在侍弄花草，听到宫门外有动静没有立即起身查看。等到殿门推开，她看到白衡英站在门口，逆光下笑盈盈地看着她。

“总算是知道回来了。”安淑柔没有起身，低下头继续摆弄着手里的花草。

白衡英跪拜道，“儿臣从西北回来，见过父皇后就立刻来拜见母妃，一刻都不敢耽误。”

安淑柔虽面上还嫌弃着，嘴角却挂着笑，“起来吧。我知道你这次离京也算是身不由己，做了那么一件大好事，不仅得罪了襄王，就连太子和惠王也一并惹恼了。是该出去躲躲风头的。”

白衡英起身笑道，“母妃明鉴。”

“见过你父皇了，可曾怪罪于你？”

“父皇未曾怪罪，只是提及了儿臣的生辰与婚事。还有……少虚的婚事。”

安淑柔这才停下了手里的动作，起了身走到殿门口扶着白衡英的肩膀，两人一同往殿外走去。路上遇到宫人，安淑柔便吩咐他们准备几样白衡英喜欢的点心，一同送到羽华宫的后花园去。

后花园的百花丛中，爬满绿藤的木架下投下一整片可供歇息的绿荫，石桌上已经摆好了点心和新沏的茶。安淑柔落了座，示意白衡英一同坐下。

“其实前几日你姨母进宫请安，已经跟我说过这事。陛下他传召你姨夫进宫，询问了宗家几个子嗣的婚事，最后还特意问到了少虚。虽没有刻意说明，但明眼人都看得出来。”安淑柔端起茶杯，撇了撇上面的茶沫，问道，“少虚呢，还是跟几年前一样在寻找宋濂秋的下落么？”

“儿臣不敢欺瞒母妃，少虚他一直没有放弃过寻找宋濂秋。所以赐婚一事……”

“紫微，赐婚的事原本就不是我们能做主的，主动权全在你父皇手中。他为君，我们为臣，替君分忧是我们应尽之责。即便少虚再不愿，一道圣旨降下，不管是谁家的女儿，他都要欢欢喜喜地娶进宗家。你……也是一样。”

白衡英知道安淑柔这话是在提醒他顾羲凰的事。“儿臣明白。”

谁知安淑柔的口气却软了下来，“你若是真心喜欢顾羲凰，也该早做准备才是。”

“母妃的意思是？”

“寻个家室清白的清流人家认她做个义女，早早写入族谱，名正言顺。也许还能做得了你府中的侧妃。至于你的正妃……就不要心存奢望了。”

白衡英回王府的路上，一直想着安淑柔说过的话。他是想娶顾羲凰，可只是侧妃，以她的心高气傲如何甘愿？但若许她正妃，他又的确办不到。他是真心喜欢，便不想委屈她。可说到底，彼此都是身不由己。

回到王府已经日落西山，白衡英进门后没有见到宗辛的身影，询问了一番才知道他又不在府中。他走着走着就走到了顾羲凰的房间外，见有小厮端着碗盏进出，便一并走了进去。

“昭熙才用晚膳么？”

顾羲凰和素荷都没发现白衡英进来，听到声音两人都是一愣，随后起身拜道，“王爷什么时候从宫里回来的。”

白衡英觉得有些疲惫，先一步坐下，“刚刚才到，少虚不在府中，可知道他去了何处？”

素荷回道，“回王爷，宗管事若不在王府，定是和从前一样去了西市的歌舞坊吧。”

“刚从碧州回来竟一点也不消停。”说着就起身准备向外走。

“王爷。”顾羲凰突然开口叫住他，神情却有些窘迫，“若王爷要去歌舞坊找少虚君，不知可否带我同去？”