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白衡英一行人又在碟州逗留了几日，等碟州富商的银两的确送到曾植手中后才安心离开。临别时曾植含泪依依不舍，只对白衡英承诺定会守好西北防线。顾羲凰便知道，白衡英西北之行并不算白来。

出了碟州往东南方向进发，风沙便一日比一日少，眼前的戈壁滩也渐渐有了绿色春意，眼看着就要走到碟州与岩州的交界。

白衡英与宗辛不再骑马，而是转乘马车。因为要避嫌，并没有与顾羲凰共乘一辆马车。

“如果可以，我劝王爷还是尽量不要去岩州的好。”

随着马车的颠簸，宗辛靠在马车内，随性摇摆着头。他看到白衡英目光深沉地盯着马车外的场景，似乎心思已经飘远了。

“为什么不能去岩州？”白衡英回过神来，也将身子向后一靠。

“岩州是惠王殿下常年驻军的地方，与碟州的交界处更是危险。离京前你可是在宫中得罪了太子与惠王的，就不怕他们一时冲动，在西北了结了你？”宗辛说着还绘声绘色地呲起了牙，做了一个抹脖子的手势。

“我不担心这个，更在意那份书信有没有送到父皇手中。”

“放心吧，都是留在王府多年的亲信，身家性命都在你手里攥着，不敢有任何的背叛。而且许苑这个老狐狸精明着呢，不会让王爷你的书信落入别人手中。”

白衡英也不知想起了什么，叹气道，“还是要去一趟岩州的。我想去岩州城探望一下祁王伯伯，不知他这一年来过的可好。”

宗辛想起去年祁王的独子被姜文彬打死，一时也有些感慨。“快一年了，想想去年那时候王爷还不认识昭熙君呢，如今倒是默契得很。”

“默契什么？”

宗辛笑答，“默契地互不搭理。”

白衡英没有答话，只是白了他一眼。

岩州虽地处西北，但与南方的荷州接壤，气候更偏向于南方湿热。即便是与碟州接邻的位置也是依山傍水的好风光，同碟州的黄沙戈壁作出鲜明对比。

这日傍晚时分，一行人留宿在碟州与岩州边界的小镇上。顾羲凰下了马车，才感觉到一直悬浮在空气中的细小沙粒消失无踪，不必再成日蒙着面纱。这个小镇看着繁华许多，比起碟州城还要富裕不少，所住客栈的规格也要高上几分。

因为多日赶路，路上风沙不减，顾羲凰感觉一身尘土，便在晚膳前要了热水沐浴。等她沐浴更衣，到客栈大堂准备用膳时，只有白衡英一人在席。

又是令人尴尬地独处，顾羲凰只是看了白衡英一眼就准备逃离。

白衡英起身喊住她，“昭熙，躲回房间里要饿肚子的。”

顾羲凰停了脚步，转过身看着他，同时满腹的饥饿感侵袭而来。

“一天不吃不喝，身体会扛不住的。”

话都说到这个份上，若再躲又会显得她小气，顾羲凰只能走到白衡英对面坐下，用尽量平缓的态度来面对他。

“其他人呢？”

“好不容易离开了黄沙戈壁，来到依山傍水的小镇，我便给他们放了假，随他们去游玩一番。”白衡英说着将一副没有用过的碗筷递到她面前，“等下你用过饭，我们也去外面逛逛。这可是碟州唯一风景俱佳的小镇，难得来一趟岂可辜负。”

“我……”

顾羲凰拒绝的话还没说出口，白衡英已先一步说道，“即便是拒绝了我，也不需要成日里躲着我。虽然这是我生平第一次向喜爱的女子表达爱意，但能被昭熙这样的女子拒绝，也不算什么难以启齿的事。更何况，除却我对你的喜爱，你我也是知己不是么？我不希望你对那天的事耿耿于怀，因此而疏远我。”

顾羲凰不再说话，此刻说什么似乎都会被白衡英牵着鼻子走，她只能拿起碗筷先慰劳一番空落落的肠胃。

等二人出了客栈，早已入了夜。月光朦朦胧胧隐藏在乌云之下，路上有些黑，白衡英便跟客栈的东家接了盏灯笼，提在手上那灯火晃晃悠悠，看得人有些不自在。

“从这里往东去有条河，河水是从岩州一路流经，虽算不上大江流，倒也养育了一方百姓。听说河水在那里汇聚，百年左右慢慢成了一个湖，眼下这个季节虽然不能泛舟湖上，倒也算西北的独特风景吧。”白衡英在前面提着灯笼，也不在意顾羲凰有没有在听他讲话，自顾自地说着。

顾羲凰答道，“看来岩州倒是要比碟州幸运不少，至少不必围绿洲而居，因争抢水源而与关外屡生干戈。”

白衡英停了一步，看了她一眼，又继续前行道，“看来昭熙你对西北的确是不太熟悉。岩州虽然有大片河流湖泊，但以山脉丘陵居多，平原位置狭小，即便是有水浇灌，也没有多少田地可以耕种。这几年算是能够自给自足，倒也拙荆见肘。”

听到这话，顾羲凰也不知怎的有些羞愧。她这些年是一直在关心朝廷的动向，但更多的是关注官员的任免，以及势力的划分。她对东部几州尚算了解，但西北诸事却一概不知。如今被白衡英提醒，才惊觉自己竟是这般狭隘。若真的报了仇重临帝位，她又能坚守多久？

没多久就走到了小镇边缘的湖泊处，夜色已深并不能清楚的看到湖上的风景，只看得到点点荧荧火光在湖面上漂浮着。

“原来无论在什么地方都有人喜欢在水中放灯。”白衡英说话间，将手中的灯笼压低了些，远眺湖面上的火光，“昭熙喜欢放灯么？”

“潇州没有放灯的传统，或许有过，但我没有放过……”

“也没有愿望想要实现么？”

顾羲凰有些出神，喃喃道，“我的愿望……”

白衡英回过头见她正在出神，又瞧见她身后有座湖边亭，也没再继续刚才的问题。他引着顾羲凰往湖边亭走去，见亭外立着一个木牌，上面写着“留琴一把于此，有缘人尽可品琴观湖。”白衡英往亭内一瞧，果然有把琴置于石桌之上，不禁感叹道，“好风雅的人，好风雅的事。昭熙，不知可否听你弹奏一曲？”