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戚廖凤原本就身形偏瘦，脸色黝黑，如今双脚穿着普通的布鞋，脚腕处布满细碎的划痕，因为在冬天里跪了太久，露在外面的皮肤已经显出不太健康的紫红色。他的一双手粗糙红肿，指甲里遍布泥痕，头发随便束着，能看到还有枯枝残叶参杂其中。

“你今年多大年纪？”

听到是白衡英的声音，戚廖凤抬起头来，换了一种诚惶诚恐地表情，回道，“今年刚刚十八岁。”

“倒是比我还大上一岁，可曾学过什么武艺？”

“乡野之人，只是有些蛮力罢了，不曾学过武艺。”

顾羲凰不知白衡英的心思，转而问道，“王爷问这些做什么？不如先借我一些银两，让他去安葬了双亲，找份营生去吧。”

白衡英却道，“你既然想帮他，就该帮到底。在京城中想找份安稳的营生只怕是没那么容易的，我王府中倒是还养的起一两个闲人。”说完他转过身，对着马车上的宗辛招了招手，宗辛连忙下了马车上前，只听白衡英吩咐道，“少虚，安葬好他的父母，送他进王府做事吧。”

宗辛稍显犹豫，回道，“王爷，这个人底细不清，若要进王府做事，只怕……”

“怕什么？”

“只怕会危及王爷的安全。还是给些银两，打发他离开为好。”

白衡英不再说话，只是用眼神试探了宗辛一下，顾羲凰站在一旁很自然地避开了他二人的目光。只听白衡英的语气强硬了两分，说道，“如今王府里的事我竟是一件也做不得数了，不过是要收留一个流民，也是不妥么？”

宗辛叹气道，“若王爷执意要如此，我只能先去调查一番他的身世背景，暂且收留他就是。”

白衡英很是满意地勾起了嘴角，向戚廖凤问道，“还不知道你叫什么名字呢？”

“小人姓戚，名唤勇延。”

“戚勇延，倒是个好名字。昭熙君意下如何？”他将目光转向顾羲凰的身上，发现她脸上神情依旧。

“王爷觉得这名字好，自然是好的。”说完她对着白衡英轻轻一福道，“多谢王爷收留了一个苦命的人，希望京城的风雪不会再侵蚀他，能给他一个安身之所。”

回到王府，白衡英送顾羲凰回到了别院，自己则回到书房，将之前没有对弈完的棋盘端了出来，一个人对着棋盘上的棋子发呆。不一会儿就见宗辛走了进来，手里端着新沏好的茶。

“都安排好了？”

宗辛将茶放在白衡英手边，自己则坐在他对面的位置上，回道，“安排好了，请了郎中来，看了看他身上的冻疮细伤，也开了药膏，只说休息几日就能恢复。”

白衡英端起茶盏，拨弄了两下，问道，“郎中可说了那伤是否是新伤？”

“问过了，只说是新伤旧伤都有。所以王爷是怀疑这个人的身份，所以才要将他带入王府的么？”

白衡英轻笑两声，饮了口茶，抓起桌上的棋盒，手指在黑色的棋子间来回拨弄，“我只是觉得有些凑巧，那么多流民百姓，偏偏有这么一个人在王府附近卖身葬双亲，偏偏被昭熙君看在眼里，生出许多怜悯之情。总觉得像是提前安排好的一出戏，凑巧得让我心中生疑。”

“可是王爷你对昭熙君不是已经……”宗辛的话不敢说完，只是抬眼打量着他的表情。“怎么还会对她生了疑心？”

“我对她……那是另外的事，但她身上的确有诸多可疑之处，难道我像是会为了儿女之情而耽搁大事的人？”

宗辛没有立刻回话，只是思索一番，偷偷笑了一下，回道，“王爷说的有理。”

白衡英却清了清嗓子，正色道，“盯好他，若有什么风吹草动，及时回禀。”

顾羲凰回到房间，只说自己有些累了，就打发了素荷离开，她拉好床榻周围的帏帐，将自己隐藏其中。

回想方才遇到戚廖凤后白衡英的一言一行以及看向她的眼神，总觉得他似乎对这件事有了怀疑。难道是自己在马车上有什么地方说错了话，亦或是刚才在看到戚廖凤的时候她的神情出卖了自己？她来回反复回想着刚才的一切，自己已经尽量避免和戚廖凤的眼神接触，就是害怕不经意间透露出的眼神会暴露他们的关系。仅凭白衡英对她底细的掌握，他不应该能联想到那么多事。

她翻了个身，难道是过于巧合？

遇见戚廖凤的契机，还有她在马车上对他说过的那些话，难道是这些令他生疑？她有些不满地叹了口气，若真是如此，倒是她自己多此一举弄巧成拙了。

她微微皱眉，想着明明之前在城门口时他二人还在为感情的事各怀心事，如今只是因为戚廖凤的出现，又再度各自怀疑起来。果然帝王家深不可测，哪里会有什么真情纯爱。事到如今，戚廖凤既然已经入了肃王府，也就只能走一步看一步了。凭戚廖凤与她的默契，大约已经读懂了她刚才的意思。

想了许多，她觉得有些疲惫，打算小憩一下。闭上眼睛，却觉得心下空落落地有些郁结难舒。她说不清楚这番情绪从何而来，只是感觉愈发烦躁，甚至没来由地讨厌起白衡英来。最后只将被子一蒙，气闷地躲了起来。

顾羲凰醒来时天已经完全黑了下来，素荷备好了晚膳特来叫醒她用膳，她因为白衡英的事耿耿于怀，只看着桌上的饭菜没什么胃口。

“姑娘觉得这些菜式不合口么？这可是王爷差人特意送来的。其间我说姑娘还睡着，他们便等到姑娘醒了才送来的。”素荷这话原本是想着讨她的欢心，谁知她听到是白衡英送来的，心情更差，只黑了脸坐到一旁捧起了兵书。

“我没什么胃口，都撤下去吧。”

素荷不解，明明白日里两个人还是有来有往地一同出了门，怎么回来之后竟多了几分嫌隙。“姑娘，这些菜式都是你平日里喜欢吃的，我想王爷应该是特意着人准备的，不如……尝尝看？”

顾羲凰从兵书里抬了一眼，仔细瞧了眼桌上摆着的菜式。有几个是她无意间随口提过喜欢的，还有几个是她平日里吃惯的潇州菜式。看得出来这桌子菜的确是白衡英命人费心准备的，但一想到下午白衡英说话时看向她试探的眼神，她便觉得心里不痛快的厉害。

明明就是在彼此利用试探，却在窥探到一丝真心之后，觉得这种试探扎眼得很。

她淡淡的道，“不必了，命人撤下去吧。”

素荷见她的确无意用膳，便出了门唤人进来收拾桌面，顾羲凰余光里见到戚廖凤的身影也在其中，顿了顿，问道，“这个人怎么也在这里？”

“回姑娘，宗管事说这个人是姑娘要收留的，就让他在姑娘的院子里做个粗使杂役，以报姑娘的恩德。”

“我知道了，素荷，去替我沏壶茶来吧。”