许嘉将地窖点亮，就着暗淡的烛火，听林默讲述了左千秋之死的经过。

“左兄真义士也！”

许嘉听到左千秋死前仍念念不忘掖庭巷，情不自禁泪如泉涌，就连刚刚那四个壮汉，一边帮已经晕菜的同伴正回下巴，一边跟着呜呜啜泣。

“林兄弟，既然你是左兄的兄弟，也就是我许嘉和舍妹的兄弟。林兄弟，请跟我来。”

说完，吩咐五个大汉和那小乞丐从另一处打开地窖开关，带着林默穿屋过巷，来到荒宅后院的一个小瓦房前。

只见许嘉重重叩打了三下瓦房门板，又轻轻敲了两下门环，瓦房里传来一阵轻轻的脚步声。

门板被打开了一条细缝，一个大眼睛的女人露出了半张脸，见到许嘉，警惕的表情才放松下来。

“开门，此人是左兄的至交。”

许嘉说完，那女人打开门，将林默让进了屋内。许嘉关好门板，向二人介绍道：

“左兄，这是舍妹。平儿，这位林兄，乃是左兄的至交。”

林默有些茫然的对眼前这个叫许平儿的女人点头示意，女人也同样用诧异的目光望着林默，简单行了个礼，问哥哥道：

“兄长，左大哥怎么没来？”

许嘉低头拭泪，哽咽道：“妹子，左大哥他……去了。”

那女人似乎受了极大的打击，一个不稳靠在墙边，在兄长的搀扶下才坐了下来。

林默不便上前，尴尬的环视四周，发现这破屋虽然简陋，但是生活用品一应俱全，墙角的床上，还有一个在襁褓中熟睡的婴儿。

许平儿瘫坐在地，听许嘉转述左千秋之死的经过，悲伤的捂着嘴唇，不想让哭声吵醒床上的孩子。

许嘉扶着妹妹道：“妹子，左大哥临死前托林兄帮忙，我想不管如何，我们就将林兄和这把宝剑当做谁伯父和左大哥，向他们行个大礼吧。”

许平儿点头，和哥哥许嘉忍着泪花，竟噗通一声跪倒在林默面前。

“哎哎……不至于不至于……”林默连忙要扶起二人，许嘉止住道：

“林兄弟，这一拜不是拜你，是拜对我们一家照顾有加的两位恩人。请你代他们受我们一拜，不然我兄妹二人此生不得安心。”

林默无奈，只得任由二人拜了，才让许嘉扶起妹妹。

“许兄……”林默见他哭得伤心，料定这屠户与左千秋关系匪浅，便问道：“许兄是不是左千秋当年军中好友？左千秋在时，曾说要接济诸位军中袍泽。林默不才，虽不敢说豪富，可也略有薄财。许兄和平儿妹妹若有难处，不妨直说，切不必把林默当外人。”

许平儿望着哥哥，只听许嘉轻声道：“林兄弟也是羽林卫，他也许能帮我们。”说罢，许嘉指了指床上的婴儿道：“林兄，孩子睡的轻浅，吵醒哭喊怕惊扰四邻，还请屋外详谈。”

-------------------------------------

出得院子，五个壮汉和小乞丐见到林默，尽皆拱手赔罪。

“这五人是我肉铺的学徒，也是多年兄弟，得罪之处，还请林兄见谅。至于这个小娃子，他喊舍妹姑姑，也算半个兄弟吧。”

林默捏了小乞丐鼻子一下，向众人还礼，只说不打不相识，算是冰释前嫌。

许嘉让众人散去，方与林默坐在院中的一方大石磨上叙话。

许嘉拭去眼泪道：“适才林兄弟问我与左兄是否为军中袍泽。我许嘉一介粗人，哪里配得上与左兄同伍。实不相瞒，我与左兄，本来并非故旧。”

“并不相识？难道这床上的婴儿……”

林默心下更好奇，不懂左千秋与许嘉既然并非故旧，为何临死前反倒对其念念不忘？他不由得联想到屋内的许平儿和小婴儿。

许嘉解释道：“不不，林兄不必多想。在下是想说，当年我与左兄结识，也是通过这把剑。”

“以此剑相识？”林默不由得打量起手中的“如”字剑。

许嘉点头，慢慢讲述他与左千秋相识的经过。

原来当年左千秋在军中，曾经也有一位过命的生死之交，名叫谁如。

对，就是姓“谁”，单名一个如字。

谁如比左千秋年长，曾经当过长安官狱的守丞，后不知犯了何罪，被夺了官职，罚其军前效力。在军中，谁如与左千秋相识相交，并在战争中共经生死，结成患难兄弟。

在一次战斗中，谁如为了掩护左千秋，身中数箭重伤。临死前，谁如将自己多年随身佩剑送与左千秋，希望他能帮自己照顾在长安的故交。

几年之后，左千秋因功被调入羽林卫。抵达长安后，他便按照谁如所指，前来掖庭巷找寻许嘉的肉铺。不过他并非奔许嘉而来，他要找的人，又或者说谁如临终前托付的那个故交，乃是许嘉的妹夫，也就是小乞丐口中的长毛。

许嘉一开始对于左千秋并不放心，他甚至在听说彪悍羽林卫左千秋是来找自己的妹夫时，差点与左千秋大打出手。也是在认出这把剑后，许嘉才相信左千秋是谁如托以生死的弟兄，引荐左千秋和妹夫相认。

后面的日子里，左千秋就代替了谁如，照顾起了这个长毛长须的小弟弟，并且和肉铺屠户许嘉成了好友。直到左千秋临要和林默去迎接昌邑王入朝，他才最后一次来见过许嘉一家。

听到这里，林默恍然大悟：“所以，左千秋那一晚彻夜未归，是来见许大哥和你妹夫？”

许嘉点头：“那晚之前，我妹夫已经被官兵抓走。左大哥前来，一是商量如何将我妹夫救出，再者，我想就是左大哥请林兄来的原因。”

林默问道：“跟你妹夫有关？伸冤？还是查案？”

许嘉沉吟了下，明显他内心在犹豫，在斟酌。片刻后，许嘉道：“妹夫被抓，我等无力回天。当时只是想求左大哥出面，送舍妹和外甥出城。”

“出城？一般罪不及妻儿，莫非你那个长毛妹夫犯了什么大罪？”

面对林默的问话，许嘉小心的思索着答案：“其实妹夫被抓的原因，我们尚不清楚。我们甚至都不知道是谁抓了他。只不过这长安对于舍妹和外甥确实凶险，我想将他们送到蜀地去，那里有我老父的故交，能照顾他们母子。只是近日来未央宫中生变，大将军下令闭城，我等小民没有将令，自是无法出城。当日左兄说他有办法出城，不过要等迎接昌邑王入朝后。如今你们已经送昌邑王入朝，可是大将军没有开城的意思，我想能不能劳烦林兄，送舍妹和外甥出长安。”

“哦，只是送她们母子出长安。”

林默明显感觉到，许嘉在处处闪躲关于妹夫的话题，重点只是妹妹和襁褓中的外甥。

也许是得罪了哪位大人物吧。林默一时也不便刨根问底，他答应了左千秋的遗愿，要做的只是完成，而不是来纠结原因。

士为知己者死，看人，不看事。

“这倒是不难。”林默想了想，同样语焉不详的回答道：“我既然护送昌邑王入长安，想必不久后昌邑王走……我是说出城啊，我也会护送跟随。那时候送令妹母子出城正是时机。请许兄让她们母子再委屈几日吧……如今已经是五月末，我想不出一个月，定能送令妹母子出城。”

“一个月？这么准吗？”许嘉有些不相信。

“嗯，只要我没记错……”林默想起历史上关于昌邑王的记载，甚至不由得有一丝凉意涌上心头。

许嘉大喜，连忙要再给林默行礼，被林默止住，直说自己也要对得起左千秋在天之灵。林默没有多留，便起身回未央宫。临走前，许嘉一再要求，林默还是收下了那柄“如”字宝剑。

路上，林默心想，后面的阿事情清晰了，等一个月后发生那件大事，自己趁机送许平儿母子出城，然后尽力追查霍去病之死。

他心中如意算盘巴巴响，可他哪里知道，历史从他接到刘贺那刻起，就已经悄然发生了变化。

不仅是昌邑王，就是许平儿和那襁褓中的孩子的命运，也将随之改变。