未过多久，吴炳轩便赶到停尸房，方才他早已听到吴珲的禀报，知道自己工作失误，未发现这起命案，忙向陆璟拱手致谢道：“倒是劳累陆大人替老夫断了一桩案子。”

陆璟回礼道：“还请大人恕在下越俎代庖之罪，学生只是看最近的案宗时，察觉到此案可能与木王子失踪有关，便来看看，也是无意中发现。”

吴炳轩解释道：“那天老夫接手此案时，也觉得此案有疑点，正要调查，茜香国那边就找了过来，本官也被皇上招进了宫里，这件事就此耽搁下来，本官正打算等此事完结后再行调查呢。”

陆璟笑道：“吴大人掌管京畿府衙，事务繁多，京中的治安系于大人一身，大人忙不过来押后处理也无过错。”

吴炳轩见他帮忙圆谎，忙笑道：“怀瑾放心，既然此案的死者是被人害死，老夫这就安排人调查，一定还死者一个公道。”

陆璟听后肃然点头道：“此案性情极为恶劣，不仅杀人焚尸，而且张秀才的邻居们也都受到牵连，烧死、烧伤多人，还请大人一定要查清此案，为那些冤死的百姓讨回公道。”

吴炳轩亦神情严肃道：“怀瑾放心，本官自会查清此事。不过以老夫来看此案似乎和木王子失踪并无关联，一个在城北，一个在城西，相聚甚远，且两者也无交集，恐怕是怀瑾多心了。”

陆璟听他这么说，虽然心中有疑惑，但知道他不愿自己插手此事，便点头应下，又向吴炳轩借最近报案的记录观看。

吴炳轩正怕陆璟会继续查看卷宗，查出什么疏漏来，见他将注意力放到报案的记录上，忙让人取来。

陆璟仔细查看片刻，便看到二十一日时，一个叫贺起的秀才失足落水而亡。

几个时辰内接连两个秀才死于意外，立刻引起陆璟的注意，于是便让吴珲去调查贺起的事情，以及这两个秀才之间的关联，看看两人的死亡是否有联系，他则继续翻阅这几天的失踪和死亡人口的报案记录。

未及三刻钟，吴珲便赶回来报告说贺起乃是二十一日未初左右落水，被捞上来时人已经没气了。

又说张道梅和贺起两人乃是至交好友，当天都去看了琼华楼的比试，事后又同去了醉月楼喝酒。

陆璟听后瞬间神情一震，意识到这两起案子的不同寻常，同时有种直觉害死两人的凶手应该是同一人，且似有灭口之嫌，于是也不再埋头案牍，立刻去调查贺起的死因。

陆璟来到贺起家中后，见其家人正在为其治丧，尸体已经入殓，还未安葬。

贺起死后，家中只剩其父母，另有一姐已经嫁人，其姐夫妇亦在此帮忙，一家人神色甚是悲痛，眼中尽是绝望哀色，老年丧独子之痛，可想而知。

陆璟忍不住感慨其悲，决心无论如何都要查出真相，便让吴珲表明身份，祭拜一番后，招来贺起之父。

陆璟安慰其一番后，问道：“贺起出事前可说过要去何处？”

贺起之父回忆一番后，面色极为悲痛道：“我儿是听说张秀才家中遭了火灾，张秀才也葬身火海，又无人为其收敛尸骨，便说要去替他安葬，不想路上竟，竟。”说到此处便哽咽的无法继续说下去。

陆璟待其悲痛稍止，才继续问道：“当时是谁来通知他的？何时来通知的？”

贺起之父想了想答道：“小人记得当时日头正中偏西，是一个自称张秀才邻居的人来知会的。”

陆璟点了点头，继续说道：“本官怀疑令公子并非是失足落水而死，乃是被人谋害，你可愿让本官开棺验尸？”

贺起之父听后，神色极为惊讶，忙问道：“大人所说可是真的？”

陆璟点头道：“不止令公子，张秀才亦是被人杀害后焚尸，本官此来正是为了调查此事。”

贺起之父忙跪地磕头道：“请大人一定要查出害死我儿的凶手，为我儿讨好公道！”

陆璟将其扶起，安慰一番，然后征得他的同意，便开棺验尸。

祭拜后，吴珲带人将棺盖揭起，见尸身并未浮肿，但微微肿胀，其面色惨白，口唇青紫，穿着袍褂，戴着朝帽，依稀可见其生前面目。

仵作先将尸身量了尺寸，随后查其眼睛、口鼻、双耳，又将尸衣解开，上下细看，然后用千箸将尸身翻起，每查一项便据实喝报。

陆璟亦近前查看，根据仵作所报，一一复验。

仵作查完后冲陆璟点了点头，陆璟会意，便让他将贺起尸身重新整理好。

贺起之父见他们查完，急忙上前问道：“大人可查出了什么？”

陆璟点了点头，问道：“你可还记得当时来通知令公子的张家邻居？”

贺起之父犹豫道：“不太记得，不过若是见到，小人一定能认出来。”

陆璟点头道：“既如此，你跟我前去辨人。”

于是陆璟带着众人再次来到张道梅家中，又召集其周围四邻，问二十一日时是谁去了贺家。

周围四邻皆道没有，那天众人都在安葬救治亲属，并无人去什么贺家。

陆璟又让贺起之父上前依次辨认，贺起之父仔细看了半天，摇头道：“他们当中并没有当日去通报之人。”

陆璟见此更加肯定，是有人蓄意谋害了张、贺二人，于是让人先送贺起之父回去，又召集张道梅邻居询问当天夜里可有什么异常，众人皆道没有。

陆璟见问不出什么有用的信息，天色已至傍晚，便遣散众人。

回顺天府途中，陆璟问及仵作对贺起之死的看法。

仵作回道：“回大人话，那贺起确实是溺亡，更准确的说应该是冻死，他全身呈紫红色，身上有红色斑块，又有多处冻伤。”

陆璟听后又问了一些详细的特征，确定了贺起的死因。

回到顺天府后，陆璟继续查看案宗，想要找到更多关联，但只有这两起案件可疑，随后见天色已晚，便先行回府休息。