薛家所在的小组，薛家代表除了薛蟠外，柳湘莲、贾芸二人也在场。

柳湘莲来此乃是应薛家所邀，他此行的目的一是看住薛蟠，不让其乱说话，二则是为了见一见王素秀，但可惜缘悭一面，因此一直神情肃然的拘束着薛蟠，将局面完全交由贾芸掌控。

贾芸则靠着荣国府的背景，加上早已准备好的说辞，成功说服众人，助薛蟠当选小组主事人。

薛蟠虽然成功当选，但一言未发，憋得极为难受，数次忍不住想要出言表现一番，皆被柳湘莲所阻。

想到来时母亲和妹妹的殷切交代，薛蟠只得强行忍耐，神情恹恹的当个吉祥物。

等在皇庄外的薛家母女，听到贾芸在会上的表现，顿时松了一口气，对贾琏的怨念也小了一些，薛宝钗甚至觉得即便是贾琏来了，都未必有贾芸做的出众，心中暗自感叹，没想到贾家还有如此人物，一直不为人所知。

其余小组或几经争论，或和谐竞选，基本上都在半个时辰内选出了各自小组的主事人，开始商议起接下来的行事策略。

周琨、黄永忠、陆璟、陈轲几人此刻正坐在一处厅堂内，听门吏汇报各房的情况。

听了几个小组的情况后，几人便将一众小吏打发出去。

周琨笑道：“这群商人中倒是有不少精明之辈，问出了记录官的身份。”

这次派出的记录官并非司吏，皆是正经的官员，大都是七品的主簿，其中一半出自内务府，一半出自户部。

黄永忠摇头笑道：“只是他们到底眼界有限，只知道争抢主事人，还无一人领会咱们如此兴师动众的意图。”

记录官既负责记录，也是给各组安排的监考和助力，国债发行事关重大，必然不会由着一些商人胡来，因此记录官可以实时监控，避免不可控的事情出现，并有权紧急淘汰那些策略有问题的小组。

且商人毕竟能量有限，无法触及权贵官场，对京中的形势也不甚了解，若是能有记录官帮助，就能制定更加合理的策略，突破身份的限制。

但记录官不能主动出言相助，需要商人自己发现这一点，记录官才能出手。

周琨笑道：“谁能率先发现咱们的安排，便能领先一步，消除掉自身的隐患，如今他们只能小打小闹，等过几天昭信局出手，他们就会意识到最大的竞争对手并不是其他小组，而是昭信局。”

“若是事情顺利，这次你们昭信局可要大出风头了！”黄永忠笑着恭贺道。

“呵呵，现在还不好说，此事还要怀瑾多出力才行！”周琨笑道，对陆璟的态度很是亲切，如今昭信局由他负责，若是事情办好了，他也能再升一步。

陆璟闻言笑道：“此事本就是下官分内之事，下官必定全力以赴，到时候还需要各位大人鼎力相助！”

“这是自然，皇上对此事甚为重视，咱们必须勠力同心才行。”周琨笑道，虽然有这些商人做掩护，但他仍有些担心勋贵会趁机破坏国债发行。

黄永忠也出言附和，随后问陆璟道：“怀瑾，咱们可要给那些商人一些提示？”

陆璟明白黄永忠的心思，毕竟户部的主要任务是发行国债，而内务府则要选拔皇商，两者目的不同，关注点自然不同，便笑道：“大人暂且不用担心，咱们给他们足有一个月的时间，即便最初几天察觉不到，过一段时间总会有人发现端倪。”

“那就先看看情况再说！”黄永忠微微点头，暂时按捺下心思。

自那日太上皇将玉佩送给陆璟后，他对陆璟的态度就有所改变，虽然不会刻意拉拢，但说话态度亲近了许多。

陈轲则一言不发的听着三人谈论，心中对陆璟的才智也有些佩服。

陆璟一面应付着周琨和黄永忠，一面思考着第三轮的考核。

相较于前两轮而言，第三轮才是真正的考验，尽管分了小组，但一千多人在同样的时间内面临相同的任务，比的就是他们真正的实力和商战能力，这一轮的优胜者才是真正顶尖的商人。

而且各个小组看似是竞争，其实也有合作的基础，就看哪些小组能想到这一点，率先结成互助同盟，实现优势资源互补。

第一天各个小组大多只是商议策略，都未冒然展开行动，出了皇庄后，不少相熟的人聚到一处，相互打听对方小组制定的计划。

那些前两轮淘汰的商人大多都未离京，一是看看第三轮如何选拔，二是想知道最终哪些家族会成为新的皇商。

但不少小组都将心思打到他们身上，一时间已经淘汰的商人成为众人争相拉拢的对象。

陆璟归家途中，刚行至兰桂街，便被陆峥拦住，言及薛家姑娘正在锦绣庄后院求见。

陆璟犹豫一番最终决定再去见见薛宝钗，于是掉头来到遮雨巷。

薛宝钗坐在屋内，时不时的看向门外，心情有些紧张，不确定陆璟是否会来，同时心中也有些羞怯。

莺儿守在一旁见薛宝钗的神情举动，更像一个等待丈夫归来的小媳妇，心中不由得暗暗思忖，莫不是姑娘看上了陆大人，可是陆大人已经娶妻，难道姑娘甘心做妾不成，一时间难以理解姑娘的心思。

正当两人焦急的等待时，忽然听到一阵脚步声，两人心思一动，面色都有些紧张。

莺儿忙轻轻的迈步向门口查看，看到是陆璟，忙回头对薛宝钗点头。

薛宝钗见状立刻收敛神情，正身端坐，面色亦恢复淡然。

陆璟一进门，薛宝钗便起身拜见，莺儿也跟着施礼。

陆璟打量两人一眼，便让两人免礼，随后面色严肃的看了眼莺儿。

莺儿吓了一跳，随后极不情愿的走到门口守着，心中暗想若是姑娘真嫁给陆大人，自己岂不是也要陪嫁过去，不禁又回头多看了几眼。

陆璟不待薛宝钗开口，便直言问道：“你找我可是为了皇商之事？”

薛宝钗见陆璟神情严肃，心中有些紧张，轻轻的点了点头。

“这一轮我不会给你提供帮助，成败全看你们自己！”陆璟肃然道，觉得薛宝钗太过依赖自己的帮助，若是以后薛家遇到了事，岂不是还会找自己。

如今忠顺王并未传来新的命令，自己虽然要保薛家成为皇商，但会悄悄的进行，不会再让薛宝钗知道。

薛宝钗闻言神色有些悲伤，犹豫了片刻，仍旧出言道：“小女子不敢劳烦大人，只求大人能给薛家一些建议。”

陆璟听后面色柔和了一些说道：“你先坐下吧！”

薛宝钗犹豫了一下，选择陆璟对面的椅子坐下。

陆璟饶有兴趣的看着薛宝钗这个举动，薛宝钗发现陆璟的目光，面色一红。

收回目光后，陆璟说道：“你来找我便是缘木求鱼了，此事你应该去找贾家相助才是！”

薛宝钗听后，忙将自己求助王熙凤的事告诉陆璟。

陆璟听后笑道：“你是找对了人却用错了方法，你应该直接找上贾琏，将银子给他，而不是给他媳妇。”

薛宝钗思忖片刻仍不解其意，便面带疑惑的看向陆璟。

陆璟摇摇头并未解释，继续说道：“若是薛家能让贾琏亲自出面帮你们操持，你们或许还有赢的可能。”

薛宝钗点点头，将陆璟的话记下，准备回去再仔细思考其中的关节。

陆璟说完，便起身离去，走了几步后，又转身问道：“听说你身上有一个金锁？”

薛宝钗闻言顿时羞的满面通红，一时间怔在那里，不知该如何回答。

陆璟见薛宝钗如此反应，微点了点头，便不再说话，转身离去。

莺儿等到陆璟离开后，便忙跑进来，看到姑娘脸上红晕未消，脑中不由得想到一些画面，慌得忙查看姑娘的衣裳，脸上露出一副欲言又止的神情。

薛宝钗心中却一直难以平静，不明白陆璟如何得知自己的贴身之物，也未理会莺儿的神情，便有些心思恍惚的回到家中。

一回到家，薛宝钗便急忙询问薛蟠，是否在外边说过自己佩戴金锁的事情，薛蟠赌咒发誓说自己不曾说过。

薛宝钗听后冷静下来，想到如果不是黛玉说的，那便是贾家传出去的，一时间有些黯然神伤。

薛姨妈、薛蟠见此，忙询问宝钗发生了何事。

薛宝钗思忖一番，忍着伤心，瞒下此事，遂问起贾琏在外边的情况。

薛蟠忙将贾琏的事情都交代出来，说贾琏如何小气，如何怕媳妇云云，每次吃花酒都是自己掏钱，没钱去锦香院只能找些下人的媳妇偷欢。

薛宝钗听后顿时想明白陆璟的意思，恐怕自己给凤姐的钱，也到不了贾琏手中，思忖片刻，便依陆璟所言，让薛蟠拿着三千两银子，亲自去请贾琏出面。

贾琏得了钱财，果然态度大变，满口笑着答应薛蟠会助他成事，并让薛蟠瞒下此事，万不能让王熙凤知道。

薛蟠满口应下，觉得抓到了贾琏的短处，以后找贾琏办事，只要给够银子即可，一时间开心不已。