他们回来时候可巧赶上苏言笙飞外地交接工作，不能亲自给他们接风洗尘，隔了两天时差都倒过来了，苏言笙才终于完成交接，忙马不停蹄地赶回来看学生，和弟弟。

纵然这大半年来天天视频，到真正看见机场出口处那个高挑少年的时候，苏言笙才惊觉，沈鹿鸣确实是变了挺多。少年的青涩与懵懂渐渐褪去，剩下的是锋芒毕露的帅气，张扬得很。在沈鹿鸣顺理成章接过苏言笙的行李的时候，甚至还有姑娘忍不住多看了几眼，而后却接不住沈鹿鸣一个眼神，面红耳赤地叫同伴拖走。

“先生。”

苏言笙侧头，见沈鹿鸣正问问垂首看着他，声音不大，低沉地响在耳畔，仿佛是擦着耳根过去的——这样的感觉叫苏言笙忍不住拉开了一点儿距离，心情复杂地看着面前已经比他高的少年。

再熟悉不过的两个字叫有些许变化却依旧熟悉的声音用不熟悉的语调说出来，竟陌生至此，叫人无由来生出了些心慌。

罪魁祸首却不自知，依旧在他耳边笑着，声音大小依旧控制得刚刚好，叫苏言笙无所适从：“先生瘦了，是因为伙食不够好吗？”

苏言笙：“……”

在沈鹿鸣的声音与话语里的调笑意味的夹击之下，苏言笙现下十分先原地爆炸。他已经开始怀疑让苏萚将沈鹿鸣打包出去的选择究竟对不对了，怎么好好一孩子，原本装聋作哑四舍五入之下也能算上根正苗红，大半年之后回就画风突变了呢？

他记得沈鹿鸣去的并不是一个以浪漫着称的国度啊！

为了防止沈鹿鸣继续展现他的新面貌，苏言笙赶忙接下话头，转移话题：“你也瘦了，说起来你萚哥也回来了，现在是在家里吗？”

回来两天都不骚扰他，也实在不是苏萚的作风，原本也是为了绕开话题顺口一问，结果的出的答案还真叫苏言笙吃了一惊。沈鹿鸣看着他，眼神微变，怎么看都有点儿意味深长：“萚哥回来那天就跟沈之然出去了。”

说完还不忘给沈之然上眼药：“沈之然来机场堵人，不然萚哥不会去找他。”

苏言笙：“……”

所以这是打落地起两天没见着人的意思……

大概是苏言笙表情太过明显，沈鹿鸣又补了一句：“我问过萚哥，萚哥说他没事，到时候自己会回来。”

苏言笙已经不大想说话了，只能呆滞着应声，沈鹿鸣倒是一脸坦然：“先生，爷爷还在家里等呢。”

一句“先生”，苏言笙几乎就要给他跪了，原本听着多顺耳的称呼，怎么隔了大半年再听味儿就不对了呢？他没忍住摸了摸耳朵，又偏头离沈鹿鸣远了点儿：“鹿鸣，你这称呼听着有点渗人啊……”

沈鹿鸣满脸天真无辜：“是吗？”

看着少年一脸跟外貌不相符的稚嫩拼凑出的“恶意卖萌”四个大字，苏言笙还真就……不能拿他怎么办了，只颇为头疼地揉了揉额角：“……你在那边都怎么称呼人的？”

某沈姓少年沉默片刻，犹豫道：“Darling?”

苏言笙：“……”

语气亲昵而自然，也是个再正常不过的功夫，但撂这时间地点依然不对味。隐隐感觉到了一丝绝望的苏言笙再度忏悔自己为规避麻烦将沈鹿鸣送出国的行为，而后无奈道：“算了，当我没问过。”

画风不对的沈鹿鸣也没忘了乖巧，苏言笙表示当他没问就果真不再提，依旧是一口一句先生叫得欢快，自动帮苏言笙将行李扛进后尾箱里一起回家。

苏老爷子是记挂着沈鹿鸣的，之前也问过沈鹿鸣几次，到沈鹿鸣回来了却没急着叫他聊，只让他好好休息倒时差，到这会儿苏言笙也回来了，才两个一起喊到书房里，挨个端详了半天，才冒出一句带了心疼的叹息：“鹿鸣瘦了，不过这样也好看。”

苏言笙：“……”

合着谁才是您亲孙子啊？！

看苏老爷子的态度倒是巴不得将沈鹿鸣也认了当亲孙子，只可惜找不到个各方面合适的儿子。

瘦了这话向来是不好回答的，沈鹿鸣也只能乖巧微笑，叫他撒个娇讨老爷子欢心也是为难人，只是整个微笑过程中态度算起来也是对苏老爷子足够敬重。

苏老爷子对这反应也满意，之后仍然是揪着沈鹿鸣关怀，问了半天之后叹道：“你成人那会儿原本是想叫你回来或是让小芩过去，只是你姨说你不乐意，才没敢劳师动众。”

这也是实话，这大半年里，沈鹿鸣在异国他乡，由面上不是亲人胜似亲人的苏家姑姑和苏萚陪着度过了十八岁生日，过得相当简陋，当晚饭都是沈鹿鸣自个儿做到的。

蛋糕则是苏萚和苏家姑姑的手笔，没有漂亮的裱花，也没有别致的点缀，甚至连蜡烛都没有，还是苏家姑姑临急找出来的香薰蜡烛。

只是图片上沈鹿鸣却笑得开怀，三个原本不相干的人凑在一起，却叫人看出了家的感觉。

这也是最叫苏言笙诧异的。

苏老爷子提起来这事，沈鹿鸣也是笑，愈发夺目的眉眼在老人面前变得柔和：“我从前不喜欢热闹，也没有过生日的习惯，先生前两年都陪我过过，鹿鸣觉得就不必大动干戈。”

“拂了爷爷和先生好意，爷爷可以不怪我吗？”

没有那样的习惯也不过能代表从前没人会这样给他过生日，却不能代表他没有期盼过，且一个小孩子，大抵不是天生不爱热闹的，只是看得多了，明白这热闹不属于自己，便干脆眼不见为净。

苏言笙遇见的沈鹿鸣确实不大爱过生日，因为那会儿他就明白了自己的出身压根就不被期盼，故而苏言笙也不敢张扬，只是会在当天准备一点儿小惊喜，算作礼物，只是没想到今年沈鹿鸣不愿意与他一同过了。

他叫苏老爷子不要怪他不识抬举，可事实上就这一句话，就叫人不忍心去怪他了。

沈家有关沈鹿鸣那点儿事苏老爷子也不至于不知道，这会儿也不愿再提及，只顺势转了话头：“你没做错事，谈什么怪不怪，今后在苏家，年年有人陪你过，热闹清净都行——这半年在靖亭那边都还适应吧。”

苏靖亭便是苏家那位姑姑，名字要么是被当成男孩子，要么是被错写成靖婷，苏老爷子不提，苏言笙倒是记不下来这个名字。

提起苏靖亭，沈鹿鸣反应也不大，笑容淡淡的，却柔和得叫人心悸：“苏姨特别好。”

苏言笙亏见了这抹拨云见日一般的清淡笑容，又看见沈鹿鸣愈发成熟清朗的侧脸，不有有些恍惚，不过大半年未见，沈鹿鸣一举一动一言一行一颦一笑却都变得陌生。

当初那个站在别墅面前的阴鸷少年，如今已经被藏得滴水不漏。

苏言笙忽然便猜不透，那个少年是离开了，还是如同从前一般，被主人好好地收起来，只在面对心怀恶意者时才放出。