林靖臣还没从晕船中缓过来，我又被州府官员拉去饮宴，这次做东的是城中豪绅巨贾。

“我就知道王爷同我们都是一路人！”

田继宗狠狠拍着我肩膀。

“那当然，不过林少保可不好办，我不难为你们，你们也别让我为难，好歹放点粮食，做做样子，让我交了差，也打发他走。”

张永昌说：“不是我们不想放，是实在没有啊！去年几乎颗粒无收，养兵不能无粮，余粮都给了都督府，王爷不如上道折子，请求圣上调些粮过来？”

我说：“我明白你们为了政绩常常报喜不报忧，隐瞒这么大的亏空可是欺君之罪，若请求朝廷，皇上难免彻查此事，到时候田都督、张刺史都得遭殃，为了二位前途，不如在本州内解决。”

田继宗说：“我们没粮食，总不能凭空变出来吧？”

“你们没粮，城中有粮啊。各位老板，不如捐些出来，只要把林少保糊弄过去就好。”

一群肥得流油的商贾们像被割了肉，最终凑了一百石米出来。

哼，一百石，还不够百姓们吃一天。

好巧不巧，放粮后本要离开，秋蝗卷土重来，百姓们畏如蛇蝎，有些人甚至将刚死的孩子都献祭给了蝗虫庙。

林靖臣见状，欲留下治蝗，还要顺便查账，急坏了当地官商。

我对田张二人大吐苦水：“虽然我们都是钦差，可回去后他还是我顶头上司，我也主不了。说实话，我比你们更恨他，于私他抢了我夫人，于公他架空了我，我多希望他能像前任御史那样死于乱民之手。”

我与他们二人对视一眼，心照不宣。

是夜，林靖臣翻看着州府账册，直到灯油燃尽，和衣入睡。两黑衣人闯了进来，林靖臣惊起，与之缠斗，谁知一黑衣人突然倒戈，与他合力将另一人擒住。

“乐无栖，你卑鄙！”

而后院子内灯火通明，张永昌拿着虎符前来捉贼，发现田都督为隐瞒罪证刺杀钦差，当即将田都督拿下，田继宗才知他不仅被我算计了。

林靖臣武功高强，我们计划由我与田继宗去刺杀林靖臣，为掩人耳目，同时以免刺杀失败，再由张永昌调兵来抓贼，若林靖臣未死，也可弥补。

都督府两半虎符分由刺史与都督掌管，为了此计，田继宗提前将虎符交给了张永昌，他没想到还有个计中计。

田继宗任魏州都督，却将军政包揽，架空了张永昌，所贪公粮只分给张一成，却让他担所有风险，张永昌一直对他阳奉阴违，闻我亦被上司架空，与我同病相怜，私自找我合计，想借机扳倒田继宗。

私卖公粮，刺杀钦差，欺上瞒下，林靖臣代天巡狩，将田继宗斩立决，收了他的虎符，同时将张永昌以贪赃枉法治罪，和田家家属一同押往京师。

魏州兵权在手，绝了后患，掌控本州政权不仅可对外招商引资，也不用和本州奸商们虚与委蛇了，直接将他们扣押起来，直到他们吐出万石官粮。

救济粮不是白派的，百姓要想吃粮，就要抓蝗虫来换，一开始还无人敢抓，我称愿替他们承担虫神的报应，派人砸了蝗虫庙，终于收到了第一只蝗虫。

百姓们吃粮，官兵们吃虫。

兵营内升起一堆堆篝火，弥漫着烤蚂蚱的浓香，士兵们开怀畅饮，时不时有人遥遥向我敬酒。

“这连环计用得好哇！不废一兵一卒就收回了兵权，只是下次能不能同我商量商量？若不是兰儿说过王爷乃是忠臣，我还以为你真恨我恨到要杀死我呢！”

林靖臣吃得慢条斯理，嘴角没有蹭到一滴油，我头一次见到吃烧烤吃得这么斯文的。

我胡乱用袖子抹抹嘴，说：“我可不敢伤你，你要是有个三长两短，端木将军哪能饶过我？”

连蓝若都饱餐了几日，毛色更亮了，今年无忧的雀金裘应该有着落了。

离开魏州时，百姓们夹道相送，我不禁感慨：“被骂着离开，还能收点鸡蛋青菜，被赞着离开，只有空口白话。”

林靖臣问：“那你想在唾骂中走还是在赞颂中走？”

“都行。”

“阿七，我错怪你了。”

了缘为他误以为我置灾民生死不顾而道了歉。

手里有兵就是硬气，接下来的河北二州都很顺利，惩治贪官，教训奸商，抓虫放粮，一气呵成。烤蚂蚱炸蚂蚱也传到了民间，抓了虫也不全都换粮食，炸了给孩子们解解馋。

对于河南道，辖滑、濮的都督府所在地郓州因多古泽湿地，有“八百里水泊”之称，未受旱蝗影响，滑、濮二州被魏、郓两都督府包围，也不敢造次，当地官员十分配合。

终于到了受灾最严重的地区——齐州，这里天高皇帝远，刺史裴九卿兼任齐州都督，包揽军政大权，一手遮天，闻他刺杀了御史，各县农民揭竿而起，兵民之间发生了不少冲突。

刚进入齐州地界，我们就遇到了刺杀，对于裴九卿来说，他家司马生死未卜，不知是否已将他的罪状上达天听，他索性先发制人，先置我们于死地，下一步就是发兵造反了。

我与林靖臣计划以其人之道，还治其人之身，一人安民治蝗，一人刺杀裴九卿。

裴九卿好美色，借国难收了不少贫民美女进府，我对凌佳期说：“老白，咱这里也就你能胜任美人计了。”

她笑嘻嘻地看着我：“你也可以。”

济南郡相约新收了两名神秘的异族美女，轰动全城。近年来中原与西戎商路畅通，交流日益频繁，不少西戎女子东来谋生，被中原人称为“胡姬”，胡姬异域风情的相貌极受文人富商追捧，这对姐妹花平时带着面纱，百两银钱才能见其真容，见到其真容者都曰值了，一连几天都魂不守舍。

新来胡姬的美貌很快传到了裴九卿耳中，他派人将姐妹二人“请”进了府，二人随父东来经商，谁知碰到天灾，父亲生意失败，回乡路费都没了，将她们卖入烟花之地。

时值多事之秋，裴九卿雇佣江湖第一情报组织璇玑阁调查了二人身世，与其自言没有出入，面对美色终于可以放心享用，终死在了牡丹花下。

我扯掉头纱，洗去脂粉，拿出符节，齐州都督府也易了主。

贪官已除，奸商没了庇佑，纷纷破财免灾。林靖臣短短几日就和乱民首领称兄道弟，破了迷信，拆了蝗虫庙，组织他们捉蝗虫充饥。

“秋后的蚂蚱蹦哒不了几天了，我们真正的敌人可是漫漫寒冬……”

乱民之首何不幸望着已飞不动的蝗虫满目苍凉，寒冬来袭，他们也会像这些虫子一样，饥寒交迫而死。

他突然笑道：“呵呵，也好，到时候就能和家人团圆了。”

他本名何其幸，家中老来独子，在旱灾蝗灾中，父母妻儿皆饿死了，闻裴刺史恶行，组织本县人民群起反抗，乱民越来越多，各县连成一片，因他有勇有谋，推举他为首领。

我望着只剩滩涂的无河说：“无河裹挟大量泥沙，降水不均，向来旱涝交替。疏通河道、建坝筑堤、兴建水库应当需要不少劳力。”

接下来我们继续在齐州逗留一个月，各县官府大肆宣扬了齐州米贵，粮商纷至沓来，见这里因商人聚集，米价被压低，又转去其他受灾地区。

商旅云集，其他行业也有了些起色，蝗虫死绝，唯有农民无事可做，我招他们为无河清淤，救济粮转为了工钱。

林靖臣博览群书，携当地都水官实地考察，开始规划大堤水库。

所有人都忙碌起来时，我成了济南相约的常客，并在此结识了本地大善人颜子渊。