知道了事情真相的小郇，还是不能相信这个残酷的事实。

“他岳父待他那般好，在村民之中有口皆碑，况且召他为女婿，对他还很好，全心全意，只不过是为了女儿，与他争吵几句，他不至于将他岳父害死啊——世上怎么会如此心肠狠毒的人？他难道全然不念岳父的好处，不想妻子会伤心欲绝吗？”小郇叹道，连摆在面前最爱吃的鸡腿都不愿意吃了。

哥哥郇大安慰道：“世上多得是狠心人，但只要咱们身边没有就可以了，再说了，这样的狠心人世所少有，不顾恩情，不念夫妻情，将岳父害死，这是全无心肝的人——妹妹，不必细想，费神。”

艾晅放下筷子，道：“我倒不认为这女婿是个全无心肝的人，他太有心肝了，才会有更多的想法，才会异常敏感，试想一下，他的处境与常人不一样，本事宽裕人家的子弟，从小在父母娇养中长大，长大之后遭遇变故，从天上掉到地上，自己毫无本事，没有办法谋生，流落各处，最后做了上门女婿，心中定然很是不甘，多有抱怨之词，定是怨天怨地，也怨自己的老岳父，言语之间也不会对妻子多好，两人有了矛盾，岳父见状，自然偏袒女儿。心中想这小子穷途潦倒，多亏他收留，还召为女婿，没有说话的份，更没有生气的份，只能知恩图报，只能心存感激，并没有将女婿看做一个男儿丈夫，女婿失了尊严，只能用这个最危险的手段来了断与岳父一家的孽缘——这女婿罪大恶极，这岳父有些错，但错不至死，都怪这女婿心眼太小，身为男儿，没有本领，不能养家，背井离乡，沦为乞丐，已经很失败了，竟然杀死了自己的岳父，伤害了自己的妻子，更是不应该，像这样人不知还有多少，这样的事每日都在发生。若是人人都能相互理解，这样的事情便会少一大半，也会少几条人命案子——”

“这样，像主君一般的好官就能轻松轻松了——”

小郇说道，没有了任何吃饭的意思。

艾晅轻轻给小郇和郇大夹了各自爱吃的菜，笑道：“怎么了？你才跟着我走了这几个地方，就能看清全天下的情况了？放放心，天下还是好人多，好官多，我不过是沧海一粟，逐浪而行罢了，才不配位，不过是借了父母的光，出生在一个好人家，才能做些事情，才能为人知道，你可知这普天之下有多少能人志士，有多少奇人神人？他们做的事情可多是好事，这么多好事，我们却不能知道一二，这也是遗憾，但也是好事，还有那么多好事等着我们去了解，岂不是十分有趣？”

小郇翻了翻眼皮，道：“我看不是十分有趣，倒是十分辛苦呢！”

艾晅笑道：“你啊你，小小年纪，怎么如此丧气，如此不像个年轻人？”

小郇叹气道：“这都要问问主君你啊——主君你是公主之子，宰相后，本应该安安生生待在京城享受富贵，却为何不辞辛苦走地方？去的都是穷山恶水小地方，去的都是穷凶极恶险地方，小婢我跟着主君这几多年，虽说去了许多地方，长了许多见识，可去的都是人烟稀少，刁民众多的恶地方，人家家里的婢子都是身着锦绣衣，出行用车马，去的都是大官显贵聚集之地，而我跟着主君你，去的都是什么地方？这让我如何像个年轻人啊？只怕是年长我几十岁的人都没有我见过的尸体多！”

艾晅笑道：“等回到京城，一定好生报偿你，给你买许多好吃的，让你一次吃个够。”

小郇将鸡腿塞满了嘴巴，说道：“这样的承诺，主君你说了不是一次两次了，前天还说过呢，只是……这何时启程，又是个问题，过半月，可是公主殿下的寿诞呢。”

艾晅笑道：“这我岂能忘记？等你们吃完，我们就启程回京！”

吃完饭后，艾晅带着小郇和郇大一道出了酒楼，即刻踏上回程的路。

谁知到了城门外，正在租马要赶路时，遇到了几年未见的好友，吴嘉树。

吴嘉树是余姚人，几年前与艾晅在机缘巧合下相逢，又多亏了艾晅破解了家中的案子，两人结为异姓兄弟，后来因为一个要去投靠亲戚，一个要回京侍奉母亲，便分离了。

没想到，今日相逢在安陆城。

吴嘉树一见恩兄艾晅，连忙上前相认，艾晅一见是吴嘉树，也停下了脚步，两人相伴来到附近的茶棚里，互诉衷肠。

原来吴嘉树此番也要上京城，为的是上京赴试。

艾晅不解问道：“这离秋闱开考，还有许多时候，贤弟何必如此早早上京城？”

吴嘉树笑道：“兄长有所不知，现在开考之前，考子都要先上京城，去拜访京城里的有名人，得了他们的首肯，这功名也容易得到，若是得到那些名人们的举荐，则可以直接去吏部参加吏部的择选，不用参加正常的科举。”

艾晅道：“我却忘了有这么一回事——”

小郇笑道：“吴郎君，你不用迢迢千里去京城，不用去找什么大官与贵人，直接说与我家主君就可以了——”

吴嘉树转头问道：“莫非？”

小郇道：“我家主君便是卫国长公主之子——”

吴嘉树虽与艾晅结为兄弟，但其中的内情是第一次知道。

“兄长，果真？”

“嘘——”艾晅示意吴嘉树噤声。

艾晅说道：“此事，为兄并不想多说，也并不想告诉贤弟，都是小丫头多嘴了——”

吴嘉树听说艾晅如此身份，还能有许多善行，只觉得很是难得，对艾晅的敬佩之情更多几分了，深感自己还有许多不足。

兄弟两人相见，交谈之下，竟然忘了时辰，直到日头西移，才意识到时辰已晚。

艾晅与吴嘉树便一道上路，也好结伴。

“仁兄，留步！”

吴嘉树由于艾晅转过头来，看看是不是叫自己的。

只见真是叫自己的。

来者正是扶风陆彻，安陆江浩沅，甄城钱坤。

这些都是与艾晅结交过的好友，艾晅走到哪里，就喜欢探听当地有无冤案或奇案，清楚了之后便去帮忙，如此古道心肠，朋友也就遍天下了，这几人都是在这种情况下认识的。

“别来无恙？”

“仁兄可好？”

见了面，行了礼，不免又是寒暄。

此时，正是初夏时节，几人站在大榆树下，开怀畅谈。