孝德笑着看向万载公主，道：“我今日进宫是来向赵才人贺喜的。”

万载公主扶着宫女缓缓下来，走到孝德面前，很不耐烦地行了礼，冷冷道：“姐姐金贵之身，怎可去向她一个小小才人贺喜？由下人去办就行了，姐姐哪用得着亲自来？”

孝德微微一笑，温柔道：“陛下常对我说，安处殿的赵才人远道而来，在大明宫中举目无亲，性子沉默，不喜欢和别人说话，便让我无事时常进宫来陪她解解闷——前些时候，晅儿还小，我不能抽身进宫，现在晅儿也大了，才人又诞下了小公主，正好来宫里看望才人，顺便陪她说说话。”

万载公主冷冷笑道：“陛下对一个才人都比对亲生的妹妹强——他的才人举目无亲，需要人排忧解闷，难道他的亲妹妹就不需要照顾与关心了？我除了陛下，相王、长公主，也是举目无亲——陛下好狠的心，那么严厉地惩罚了我，让我抬不起头——赵才人再是远道而来的公主，再得他的欢心，也比我这个亲妹妹重要吗？”

孝德忙道：“妹妹可不能说这样的话——在陛下心里，当然是亲兄妹最重要。”

万载郁闷道：“我看陛下是全忘了兄妹的情分，将我关在公主府一年，不准我出入，也不准王府的人出入——削了许君敬的官职，将其流放，还不够吗？减了我的食户，将我幽闭在公主府，不是柳相和长公主搭救，我现在还被关在公主府里受罪，亲兄妹重要，便是如此重要吗？”

孝德没有说话，尽量沉默，万载公主得到这些处罚，她的夫君艾洄是至关重要的人物——是艾洄与陛下一起，为了推行新法，特意将许君敬重罚，许君敬一事甚至还牵连到了许埘——许埘由此从户部尚书的位置下来，改任礼部尚书。许埘迁任，朝野有不少声音说艾洄借机打压异己，将不怎么支持新法的人统统调离了原来比较重要的位置。

因此，孝德只好尽量不进宫，以免有些人攻击艾洄依靠裙带关系，整日在皇帝耳边吹风，借助皇帝的手排除异己，狐假虎威。

万载抱怨了好一通，终于说到了孝德身上，她眉头一皱，道：“姐姐也不帮我，只在一边看着我受苦——你我虽不是亲生的姐妹，不是一母同胞，但我母后待你如何，皇父待你如何，你竟如此袖手旁观——艾洄是陛下看重的臣子，他素来又尊敬你，你替我说几句话，也不至于如此。”

孝德面上很是尴尬，只得道：“我是妇道人家，如何能够评论朝政？我们都是做臣子的，君父的决定，我们不能忤逆。”

万载冷冷道：“姐姐的话可真是轻飘飘的——若是置换一下，姐姐是我，也会如此淡然吗？——艾洄现在是春风得意，是陛下倚重的臣子，可花无百日红，人无百日好，难保不会像许君敬那样落魄，姐姐回去还是好好劝劝艾相公，当了宰相，大权在握，也要顾及亲戚的情谊，不独天下百姓是人，王公贵戚就不是人了吗？”

孝德低头，淡淡道：“我回去一定告诉艾郎。”

万载叹道：“但愿姐姐回去能告诉艾相公——只不过，我看艾相公是不会听姐姐的，姐姐是皇家公主，便是君，艾洄也应当恪守君臣之道，可姐姐在艾家人面前从来都没有威严可言，姐姐可要好好注意了，失去了威严，可就要任人宰割。”

孝德道：“多谢妹妹关心，我并不担心这些，艾郎一直恪守君臣之道，对我很是尊敬，艾家的人无不如此，他们对陛下敬重，因此对我也十分尊敬。”

万载道：“那就好，妹妹生怕现在推行新法正酣的艾相公有朝一日会将自己的发妻也送到大狱中——如果真的有那么一日，姐姐可要忍气吞声，这可都是为了艾相公的新法啊。”

阴阳怪气的一番话，使得孝德很不高兴，脸色当即大变，没有答话，便转身欲要离去，小艾晅在前面久久不见母亲跟来，便重新折返回来，见母亲脸色不好，忙上前拉住母亲的手，道：“娘，你怎么了？”

孝德忙转换了脸色，道：“无事。”

万载也跟了过来，见到小艾晅，笑道：“晅儿，是你吗？”

小艾晅对于万载全无印象，道：“是。”

“我是你的姑母——今个儿可不是咱们第一次见，你刚出生的时候，我可抱过你呢——你不认得我了，你知道原因为何？”

“不知。”小艾晅摇摇头。

“那你知道你的父亲官居几品吗？”

“我父亲是宰相。”

万载冷冷一笑，“就是你的父亲害得我不能经常见到你，不能经常抱抱你，可怜你我是姑侄，今日却是第二次见面，以后，姑姑想多见见你，姑姑很喜欢你，你以后可别变成你父亲那样，经常惹恼众人，一点情分都不顾及，那样很不可爱。”

孝德忙搂住小艾晅，道：“这些不是能说给孩子听的——”

万载一笑，道：“艾相公的新法迫害的人还少吗？其中也不乏孩子们。”

孝德义正词严，“没有触犯国法，惹恼陛下，怎么会得到惩罚？”

“国法难道不是艾相公制定的吗？”

“他只是在执行君上的圣命——现如今，忠君体国也成了罪过？妹妹你得到惩罚，心有不满是正常的，可妹妹在发牢骚的时候也要想一想，为何这种事情会发生在自己身上，你全无过错吗？”

“孝宗皇帝时期任用的白羽也没有如此不尊重宗室——”

“难道不是孝宗皇帝时，宗室们都安分守己，唯皇帝陛下马首是瞻吗？陛下说过，从此以后，王孙犯法与庶民同罪，赏罚分明，才能强国富民。”

“从古至今，王孙犯法何曾与庶民同罪？”

万载一点也听不进去，“我知道了，明白了，以后可要绕着姐姐和艾相公走了，艾相公手里握着生杀予夺之大权，我一个小小的公主吃罪不起。”

孝德还是语重心长的说道：“公主也应该反思自己的过错——还有，艾郎忠于陛下，奉旨办事，所做的一切都是为了社稷，是一个难得的忠臣、贤臣，是燕国百姓的福气，公主以后会明白艾郎的用意，也会理解陛下的良苦用心，陛下忍痛处罚公主，心中也是不忍，但小不忍则乱大谋，陛下有时必须铁石心肠，这是会伤了宗族情谊，但会令天下人为之一动，公主身为皇妹，一要为陛下考虑，二要为天下苍生着想，没有天下苍生，哪有我们安逸的日子？”