祁然回忆起往事，心里止不住地悲愤，他看着站在面前不断质疑他的这些国公们，突然有感于老天爷的大大不公——都是一样的人，为何这些国公们能够一生平安，没有忧患，而他就要出生在荒蛮的地方，从小到大都没有一帆风顺过，心中明明有故国，想法设法，不怕千难万险的回到故乡了，还想要用自己的聪明才智来为这个有些衰颓的国家注入新鲜的血液与动力，想要这个国家能够得到顺遂的延续，他无一不是为了脚下的土地，可这些国公们仅仅因为他的出身不好，相貌不好，就要设下重重艰难来阻扰他，甚至有时候不分青红皂白，不论对错，只要和他对着来，只要反对他就好了——老天爷真的是不公平，这些只管个人私利的人生活在很好的地方，一生顺遂，他们的起点往往是许多人攀爬一生都无法到达的顶点，可他们毫不知足，一而再再而三的想要攻击打倒不听话的对手，包括从小看着长大的后辈——

祁然不明白为何这样的人要生在掌控这个国家某些权力的家族中，他为何过得如此艰难，好不容易有了皇帝的信任，成为了万众瞩目的尚书令，终于可以大展宏图的时候，这些不安分的，瞧不起他在内的天下寒士的人跳了出来，想要破坏他在皇帝心中的好印象，更想要置他于死地，不想让他翻身。

祁然从心底里给自己下了一个决心，今日不倒，他日必要报仇——有些事情，不是他愿意和解，他愿意一笑置之，就可以和解，就可以一笑置之的，他现在虽然是尚书令，是皇帝的宰相，是三高官官中最有权力的人，可他终究没有融入到有着几百年显赫背景的世家之中，世家们很是厌恶他，因为他夺走了世家们的一些大权，打破了原来的状态，他的到来，令几乎所有的人都很不舒服，所以，他再如何表现的很温顺，都无法避免世家们对他的仇恨——这种仇恨是深入骨子里的，是必须划清界限的——这些是关乎他们身家性命的事情，他们不会含糊，更不会放过祁然——祁然知道，他对于世家们的容忍也是有限度的，世家们对他的容忍也是有限度的，他之所以能够成为尚书令，成为三省六部中最有权势的宰相，不是因为他是出身于传统的世族之中，他只是来自边境的一个寒士，没有显赫的背景，没有参与了太祖太宗皇帝开国的祖先，只有赤贫，只有非常寒酸的背景，只有家徒四壁，只有依靠自己的努力，祁然知道，像他这样毫无背景，却在京城平城的最高权力中枢站着，完全是依靠了皇帝李曜，是皇帝李曜的信任让他在重重质疑中做了将近两年的宰相，也是有了皇帝李曜，他的一些想法才会慢慢实现，他祁然，除了皇帝李曜的信任和自己的聪明才智，可以说是一无所有，百无一用。

他不能失去皇帝的信任，他必须按照皇帝的心意行事，不能有半分忤逆，他更要完成自己的所想和信念。

艾国公听完祁然的陈述，看到祁然黯然神伤的样子，也有些动容，缓缓开口，道：“原来祁相公身上还有这样一段往事——祁相公真可谓是为国为民，祁相公遭受了如此多的苦难，才回到燕国，真可谓是可歌可泣，老夫今日听了祁相公的话，深深觉得自己的行为很是不对——说实话，老夫以前略略听过一些关于祁相公的故事，但也只是略知一些，并没有深入了解，老夫承认有些时候确实因为祁相公的出身和相貌等等，有些瞧不起祁相公，觉得祁相公并没有真才实学，不过是哗众取宠，一时之秀而已，必不会有所作为，只会混日子罢了，可这两年来祁相公做的诸多事情，老夫是一一过目了，有些观点，老夫与祁相公的一样，有些地方，老夫不敢苟同，所以老夫便开始更加厌恶祁相公，每日听到了祁相公的名讳，就觉得浑身难受，今日看来，老夫真是羞愧，老夫只听了只言片语，就错怪了祁相公，真是枉活这许多年。

老夫今日从祁相公的话中，真正感受到了为国为民是一种什么样的情感，这种情感在燕国的朝堂上已经缺失太久了，老夫为官多年，隐退了多年，期间见过不少位高权重之人，他们都有着显赫的家世，聪明的头脑，都是不世出的英才，但老夫看着他们来来往往的，总觉得他们的身上缺少些什么——今日，老夫想明白了，他们身上有的都是官僚的习气与老气横秋，鲜少有为国为民的激情澎湃，他们都是一群死气沉沉的官吏，而非能臣，更缺少一种身为士大夫的自觉——士大夫当为生民立命，为万世开太平，决不能为一己私利断送了国家与族人的前程——

老夫今日很高兴，看到了祁相公身上的这种士大夫的精神——这正是现在所缺少的东西，犬子能够和祁相公共事，是他的福气，犬子能够参与到陛下的大业和祁相公的宏图中，是犬子上辈子修来的福气，老夫回去会让犬子更加服从祁相公的命令，也要更好的跟着祁相公学习。;”

祁然朝着艾国公拱了拱手，道：“祁然能够与艾郎共事，也是前世修来的福气，艾郎优秀，头脑灵活，坚决果断，刚直不阿，艾郎才是不世出的能臣，是是社稷之福，江山之幸。”

艾国公摇摇头，叹道：“知子莫若父，艾洄与艾浚，我都是知道的。”

看到艾国公和祁然两人一言一句的，刘智晖等人也站不住了，忍不住朝艾国公奚落道：“艾国公真是耳根子软了许多，只听了这些难以判断的话，就倒戈，真是笑话，艾国公你真是既聪明又愚蠢啊。”

艾国公冷冷回应道：“我自己是个什么样的人，我自己知道，我又没有老糊涂，我也清楚，用不着刘国公在一旁担心。”