李曜登基元年十二月十五日，新朝的第一次朝堂议事在尚书省的政事堂召开。

燕国历代皇帝都将朝堂议事放在中书省的议政堂进行，李曜登基的第一年就做了三件令满朝文武惊疑的大事——太子詹事祁然拜相，官居尚书令；朝廷人事调动频繁，王氏、许氏、刘氏三家世代为兵部、户部、工部之官，如今皇帝不顾反对，将三家或对调，或作他用，使得他们都脱离了熟悉的职务；最后一件便是将议政堂由中书省搬到尚书省。

这件件都是牵动朝堂格局的大事，每个人都在留心观察和揣摩皇帝的下一步举动，所以，每个人都极为重视在十二月五日召开的新帝第一次朝堂议事。

按照燕国太宗皇帝的规定，在京五品官以上者才有参与议政的资格。

此时，鱼贯而入的文武无一不是五品官以上，无一不是带着满腹狐疑，若有所思，二三十人的队伍浩浩荡荡的进入政事堂，站在旁边的高处看，尤为壮观。

这里，即将诞生新的政令。

政事堂不比议政堂面阔五间，转身交换比较容易，此处略为窄小，尤其是二三十个人一起涌入，挨肩擦背，在内侍省内侍李龁的安排之下，款款落座，整个屋子才稍显宽敞。

众臣按文武分作两边，按职务坐在一起，见陛下还未来，皆低头静候。

有不安分者屡次抬头，想要看出些端倪，猜测本次议事的主题，只见新晋尚书令祁然、老臣中书令柳述、刑部尚书兼尚书仆射艾洄三人与陛下一样未到场，不由得两两低声议论何故。

正在奇怪之际，内侍唱颂，陛下驾临，两位相公和艾仆射的名字也紧跟其后。

众文武忙起身侍立，屈膝行礼，口称万岁。

李曜落座，先请了老臣柳述落座，再让众文武席地而坐，共商大事。

李曜今日显得很精神，还穿上了只有在大典时才穿的礼服，表现出了对今天议论之事的重视。在座的一些朝臣暗自纳罕，不解皇帝本意，心中开始出现惶惶不安的感觉。

“今日是朕登基以来的第一次朝堂议事，来得迟些，众卿多多担待，实是祁公、柳相和艾郎三位对朕所说的肺腑之言让朕多想了些时候。今日所议之事便是和这些话有关。柳相，你且与他们说说详情。”李曜道。

柳述起身，正色道：“今日朝堂议事是陛下登基以来首次议事，陛下心系国计民生，今日议事主要便是议一议益民之策。祁公对此已有高见，可先请祁公说个详情，众臣工一齐讨论，该如何做，分几步，从哪里开始着手，也有个大致的印象。”

柳述一番话将众臣的目光转移到了尚书令祁然身上。

祁然貌不惊人，身量不高，虽为当今陛下家臣多年，但满朝文武几乎没有看得上他的。

一是因为他相貌粗鄙，天生比别人矮些，说话的口音也没有那么优美；二是祁然出身边境小民之家，祖上就已经脱离中原，没有高贵的背景。

朝中文武见这样的祁然竟然在陛下面前如此得宠，还高居尚书令之位，其中有些人对他刮目相看，青眼相加，但大多数人还是对此不屑一顾，嗤之以鼻。

见祁然起身开口，很多人的心里已经在不以为然了，不觉得他会说出什么经天纬地的话。

祁然当然看出了多数人的不满与不屑，对此只是轻轻一笑，用一口被众人嗤笑的口音说出了自己的想法。

“祁然今日面对诸公，不说其他虚言，只说一件眼下最要紧的大事——实施新政，推行变法，择万古之典，改百王之弊。

“祁公之言，臣不甚明白。自古以来，各国变法都是在国力孱弱之时，救亡图存，做亡羊补牢之力。而我大燕如今国力强盛，君明臣贤，四海宾服，没有变的理由。新法一旦实施，朝野上下必定在一段时间内伤动元气。祁公今日谈论新政，用意何为？”

祁然刚一开口，就招来反对的声音，身为皇帝的李曜很是意外，一时之间，和皇帝同样想法的大臣齐刷刷的看向第一位发言的人——御史中丞萧规之子，大理寺少卿萧宗望。

“萧少卿所问正是本人接下来要说的。列为大臣，包括祁然本人，俱是认同我大燕的实力，目前来看，能撼动我朝之国寥寥无几，前些年，我军连下波河二十城，获得楚国南方三十二郡，军威争强，列国不敢侵犯。

可这便是全部的事实吗？祁然有些许愚见，说与诸位一听。

我大燕兵强将猛，此言不虚，有次利剑，可横扫天下。但我大燕兵强马壮，可短短数月之内奔袭远方，攻下对方数座城池才几个年头?再强的兵勇也会老去死去，在膘肥体壮的骏马也有上不了战场的一天，到那时，我大燕何去何从？更何况，几十年来，先皇决策，已让燕国良马损失不少，成军人口日益减少，兵源不足已经凸现出来。

各国畏惧的是我大燕的兵将勇猛无敌，上阵绝不言败。但源头已有问题，出大事是迟早的事情。

臣去查看了近年来户部统计上来的人口，发现不止兵源不足，我大燕的全国人口都比神宗、懿宗时期减少许多。民为国本，本固邦宁，失人就会失田，失田又会失人，我大燕目前能耕种的好土地寥寥无几，大都化作跑马场，训练骑兵。剩下的地，种出的粮食还不够农户的用度，又要交税，如此折腾，人是会跑的，人跑就没了兵源，没了兵，将军在勇猛，也敌不过一群羊的蛮力攻击啊。

分析下来，我大燕还是国力强盛吗？少卿刚才忧心新政会动了燕国的元气，殊不知，今日的燕国元气早已大伤，乃是强弩之末。”

祁然不急不慢的介绍了自己的看法，字字包含忧虑。

工部侍郎刘季友站了起来，直了直腰，一脸的谦虚之色，恭敬道：“祁令适才所言，季友很有感触，心中有话，不吐不快。令公忧国忧民，审时度势，季友不及，而季友在前军多年，也打过不少仗，去了不少国家，令公刚才所说，各国皆有，非我大燕独有，然我大燕比起列国，依然能征善战，岂不是强上百倍？若我大燕旧政不行，又为何会胜过同样境遇的列国？”