巴伦克的夜晚，异常安静。

距离那场另类战斗已经过去了整整一天，目击者们感觉恍如隔世，冲天的烈炎，仿佛能焚尽一切，却无法杀死从神话中走出的传奇生物。

埃尔文先生躺在病床上，神情恍惚，他请求医生狠狠揍自己一顿。

“能打我一拳吗？”

“抱歉，按照法律规定，没人能这么做，即便您主动提出要求，也不行。”

“这里是天国？”

“不，这是巴伦克第一医院，您需要检查一下我的工作证吗？”

“所以，我还没有死？”

“是的。”

小编辑长叹一口气，趁医生、护士不注意，狠狠扇了自己一巴掌，强烈的蚁走感从右脸颊传来。

不敢相信，真能活下来！

在众人异样的目光下，埃尔文先生大口呼吸，他感觉消毒水的气味如此亲切。

“阿曼达，你去器材室拿两根束缚带过来，病人可能需要转科室。”

“别！我没疯！”

一群男护工冲到病床前，死死按住埃尔文先生，生怕他暴起伤人。

“别这样，如果你们当时也在现场，肯定……”

“呜……唔……”

有人嫌他烦，忍不住拿起枕头套，塞进这家伙嘴里。

侦探先生斜靠在栏杆上，远眺街景，平日里最为喧闹的汽笛声，消失得无影无踪，铁轨上空无一物。

天空中，群星依旧在闪烁。

难得这么安静，但乔伊并没有感觉身心得到了放松，反而紧张不安起来。

就像是一觉睡醒，突然发现世界发生了翻天覆地的变化，虽然自己陛见过神只，但那只不过是个意外。

在他看来，这个世界总体上还是非常安全的，那些传播疫病、残害人类的嗜血异端，算不上威胁，至少能用特制子弹杀死。

况且，猎魔人、军警曾在十几年前，联手将它们从大陆驱离，而今只能算死灰复燃。

不幸的是，能够正面对抗军队的巨龙已经出现，法则打败科技，昨夜的战斗中，枪炮似乎沦为了可有可无的装饰品。

在付出惨烈的代价后，上古巨龙扬长而去，同时带走了一个人类。

装填好烟草，乔伊开始吞云吐雾，他无法抗拒这种味道，在心烦意乱，或者想事情时，抽烟有助于思维发散。

“你说它为什么要杀三个普通人？”

“不知道啊，或许不是同一个凶手吧。”

除去明灭不定的烟斗，身后又亮起一道火光，约瑟夫先生走了过来。

他弹去烟灰，平静地说道：“调查被叫停了，具体该怎么做，要等到联合会议结束，才能知道结果。”

两人相视一眼，侦探先生稍作沉默，向前一步问道：“暂时没事可做了？”

“没错，安迪·史密斯等疑犯被集中关押。”官员拍了拍乔伊的肩膀，低语道：“昨天傍晚，你是不是袭击了一个低级巡警？”

“没错，他告发我了？”

三流侦探耸了耸肩，一副浑不在意的样子，他现在没空理会这些琐事。

要知道，能对抗枪炮的魔法生物都出现了，恐怕距离秩序崩坏也不远了，他觉得自己应该去追逐力量，而不是留在这里，陪官僚们玩权利的游戏。

“并没有，只是负责月光街的治安官，在巷口发现了一枚警员徽章。”约瑟夫随手扔掉烟蒂，眸光在黑夜中，如幽火般闪烁，“那个叫迪兰的小巡警，有意为你隐瞒，却始终无法解释为何会丢失徽章。”

药草在烟斗中雾化，顺着气管被乔伊吸入肺部，他吐出一个烟圈，用简短的语句做出回答：“会怎样？”

大概是他那镇定的样子，出乎了官员的预料，约瑟夫一时间无言以对。

老家伙性格复杂，既贪恋权势又乐于助人，这可能与年轻时的经历有关。

平时，两种特质并不冲突。他在处理公务时，态度认真严肃，不断寻找升迁的机会；下班回家后，见到邻居熟人，总是热情地打招呼，还收养了一只长耳猫作为宠物。

所以，乔伊想知道约瑟夫先生做出了怎样的选择：

置身事外？

亦或者承担风险？

可能是看出侦探先生心中所想，他回答道：“你现在是内务部的雇员，有刑事豁免权。”

一种名为困惑的情绪，在乔伊心中浮现，他以为老家伙会说一堆煽情的话，结果只听到一句套话。

“不是临时雇员吗？难道临时工同样能享受到特权？”

见他依旧保持平静，约瑟夫先生下意识地想要反驳，却还是忍住了——显然，临时工没有豁免权。

“别记错了，你一直是刑事调查总局的正式雇员。”老家伙又抽出一根卷烟，故作大气地说道，“下去补一份合同，如果调查组的人过来问询，别说漏嘴。”

不可否认，在处理这件麻烦事时……部长先生扮演了重要角色……批准通过……但没有提案，怎么批准？

“嗯，谢谢你。”

即使感受到了善意，乔伊也不愿表露出来，他确实不太喜欢说场面话。

总而言之，一切都记在了心里。

经过三个月的相处、共事，官员清楚这家伙的性格，他压下想要表功的念头，声线平稳地说道：“一起去吃个夜宵？”

“现在吗？”

“当然。”

“合同怎么办？”

“别担心，放在公文包里了，等到了夜市再说。”

乔伊愣了一下，思绪差点被老家伙带偏，他指着空荡无人的大街，平静地说道：“从今天中午开始，巴伦克已经戒严了，您准备去哪里吃夜宵？”

“呃，忙了一下午，现在头昏脑涨。”约瑟夫先生揉了揉眉心，以此来缓解尴尬，继而补充道：“明天是休息日，可以……”

话说到一半，三流侦探忍不住回答道：“维斯顿家族的宴会，你难道忘了吗？”

那位女官员英姿飒爽的气质，给乔伊留下了深刻的印象，只要见过她一眼，就很难忘记。

“算了，假借家族名义举办的宴会，我可没兴趣参加。”

约瑟夫叹了口气，下午女爵阁下亲自来办公室道歉，坦诚布公地说出真相，将他心中的幻想击碎。

“年轻人多参加社交活动，总没有坏处，记得穿正装。”

“好吧，邀请函在哪里？”

“两份全放在公文包里。”

……

几分钟后，两人并肩朝楼下走去。