风暴中的帆船随时可能倾覆，而猎魔人会像避风港前耸立的灯塔那样，给迷途的人们指引新方向。

——《荆棘之塔》

“直接把信交给警署负责人吧，没必要去工会了。”

奥卡先生语气淡漠，将信还给乔伊后，默默拿出烟斗，白烟升腾而起。

从他身上，乔伊感受到了落寞，对时代变迁的无力，还有对过往生活的留恋。

两人相处的时间并不长，但奥卡先生常以朋友的身份跟乔伊相处，总是主动帮他处理生活中的琐碎小事。

可能是察觉到了乔伊的沉默，他咬住烟柄，打趣道：“以后你该认真练习一下骑术了，我在树上吹了二十分钟的冷风，才等到你。”

“中途退学没来得及练习马术，不如你教我？”

“算了，你自己找个私人训练场跑几圈，用不了多长时间。”

“老师，你去过大洋彼端的新大陆吗？听我父亲说，那里有很多有趣的事物。”

“一直想去，可惜买不到船票。”

两人并排骑行，速度不快，仿佛是在郊游，不紧不慢的闲聊着。

“乔伊，你想成为猎魔人吗？只要不加入所谓的‘荆棘之塔’，随时可以退出工会。”

成为别人的打工仔吗？

乔伊在心中吐槽了一句，虽然他常以菜鸟猎魔人自居，但仅限于开玩笑，并不放在心上。

“老师，这需要由长辈做决定。”

为了不让奥卡先生感到为难，乔伊补充道：“他们希望我一年后前往‘本格军事学院’学习，毕业后大概率会被分配到新大陆服役，毕竟我父亲在那里工作。”

听到答复，奥卡先生沉默了几秒，就在乔伊思考着如何再次开口补救时，他爽朗的笑了起来：

“一时糊涂，我已经退出那个肮脏的圈子了，没道理劝徒弟往火坑里跳。”

乔伊一怔，对老师态度的转变感到意外，几句话的时间，从落寞到开朗，他情绪转变的太快了。

“哪有什么经久不变的东西，一个职业的衰落，必定有取代它的东西出现！”

“我相信人类能一直生存下去，迎接更璀璨的纪元！”

奥卡心底涌出无限情绪，像个疯狂的理想主义者，与往日的冷静克制截然不同。

不过，没过多久它们又快速消散，最终化为一声叹息。

……

在圣梅尔城，一排排燃油路灯布满大街小巷，每到晚上六点，就会准时散发出昏黄的光线，如同点缀街景的艺术品。

年轻人压不住心头的火热，期盼着、躁动着，最终禁令解除了，城市沉醉于纸醉金迷的喧嚣之中，无法淡息。

刚刚从福克街走出的艾伦小姐，在喷泉池旁停下脚步，借着橘黄的灯光检查裙摆，几个指甲盖大小的灰尘沾染在上面。

“那车夫不看路的吗？”

小声嘟囔了一句，她将手伸到喷泉边上，准备用水把污渍抹擦干净。

“你想让污垢越来越大吗？”

男人从后面揽住她的肩膀，用手指耐心地弹去灰尘。

“你去哪里了？我去你家找了你两次，一个人都没有。”

艾伦斜靠在他怀里，那种可靠的感觉，就像在铺满鹅绒的大床上打滚一样，舒适而且安心。

“去号角镇看望朋友，下午刚到家，看到你留在信箱里的信，没吃晚饭就打车过来了。”

看着她水蓝色的眼眸，乔伊忍不住将额头贴了上去。

“别…呜…”

高大的天马雕塑静静站在青铜基座上，过路的行人没有关注他们，因为广场上这样的情侣实在太多了。

“好久不见，想……”

没等乔伊说完，艾伦红着脸捂住他的嘴，低头往露天餐馆走。

“你不是要喝咖啡吗？”

被那只温润的手牵着，乔伊感觉所有疲倦全部消失的无影无踪。

“带你吃晚饭，不过好麻烦啊，今晚广场上的人太多了！”

喧闹声一阵高过一阵，欢歌笑语惊动了天上的神明，闪动的星辰便是祂们的眼睛，低头俯视着人间的繁华。

“今天是什么节日？”

贴近艾伦的耳朵，乔伊说出了心中的疑问。

“不是节日，是本城青年自发组织的活动，庆祝夜生活的回归。”

沸腾的夜市，宛若疯魔一般，艾伦后悔没有约一个安静的地方见面。

“我们去福克街吧，随便吃点什么。”

他将艾伦抱在怀里，小心翼翼的避开人流，直到离开拥挤的闹市。可艾伦不愿意下来，开心的搂住乔伊的脖子，时不时捉弄一下他。

“是不是不放心我一个人回家，才故意到我家附近约会。”

女孩调侃着，还用手指戳了戳乔伊的脸颊，似乎是想看他脸红的样子。

“不，我是希望见到叔叔。”

可能是经常看她在书信里写一些“热情洋溢”的话，乔伊已经习惯了，不再像之前那样容易被撩拨，甚至可以反过来开个玩笑。

“学坏了？”

她扑了上来，不管乔伊的“挣扎”，享受着久违的亲密接触。

“该下来了，被熟人看到影响不好。”

福克街的路标出现在街角，乔伊企图劝她下来，然而用处不大，艾伦只是把脸埋进乔伊怀里，说什么也不肯下来。

“随你了，去吃点正餐？我昨晚到现在只吃了几块干面包。”

“街边正数第四家，那里的海鲜处理得很好。”

……

每一座历史悠久的城市，自然有着复杂的地下管道网。

幽闭空荡的管道交织错乱，建造年代也有着巨大差异，主管部门没有测绘地图，反正只要不影响排水，就没人过问。

月光透过石板间的缝隙，带来一丝光明。

与地面的人类一样，老鼠四处乱窜，废水滴答作响，它们也在狂欢。

腐烂的青苔黏在混凝石块上，一道朦胧模糊的身影正在摆弄着什么。

吱吱吱！

它跌跌撞撞的找到一个窨井盖，黝黑的眸子望向头顶，脏兮兮的手爪想触碰井盖，却中途收手了。

过了一会儿，又将身体蜷缩起来，只有头微微仰起，尖长丑怪的脸显得十分呆滞。