白水关逃亡盘亘的残余蜀军，如今虽说仍有数千之众，但因着主将秦宓的身亡、军师祭酒贾风的遁逃，可谓是陷入了群龙无首的混乱之中。

这吴班虽说报了拼死一战之心，但他手下许多兵卒，却并不愿就这般壮烈身殒。

沿途孔明在开闸泄洪之际，便已然将诸多己方士卒混入其中，开始传播弃械投降之思想，以洗脑的方式，鼓动残余蜀军归化。

虽说吴班杀鸡儆猴，当场处决了不少军中劝降之人，但却也拦不住出逃的士卒。

这些士卒孑然一身，无牵无挂，家中老小早便亡故，故而他们也是最先逃窜往米仓山附近的一批。

想来这帮家伙，也是看上了摩天岭及米仓山谷之中，那些远离官兵征战，但却日子过得极其滋润的占山贼寇了。

只是可惜，他们如何也料想不到的是，在这个时候加入流寇山寨，那无异于是在主动走向灭亡了，因为——

初平五年冬月初，在冬至来临前的这日，阳光明媚，天朗气清，曹军终是开拔了。

由颜良、文丑二将作为荡寇先锋将军，乐进、曹洪为副将，齐整五千精锐虎豹铁骑，外加一万五千山地步卒，共计两万精兵，整装完备，后续粮草、辎重、军械一应补给齐全。

“呜！”

伴随一声军士号响，曹操亲临阆中北城门上，斟烈酒数盏，各自饮罢，为夏侯二将壮行出征。

为得讨贼军能够旗开得胜、一举荡平敌寇，曹操此番北征米仓山，甚而是将郭嘉、程昱二谋士，都是派遣随家将同往，只为确保万无一失。

在大军这般前为骑兵、后为步卒的两路分速行军之下，前头先锋部队，不出两日，很快便是至得了米仓山南屿，在巴河上游滩涂处，安营扎寨。

“都督，容我率一小股部队，先行进山查探地形，顺带摸清这伙贼寨分布罢。”

在中军主营大帐之内，身为曹营良将的乐进，抱拳向此次出征的都督夏侯惇，主动建言道。

“呵？有这么必要么？今日已过未时，不宜再行进山，还是容明日本督率大军，直接扫山剿贼便是了。”

夏侯惇一口朗声回绝，言语之间，充斥着对这伙盘踞山野的贼寇之不屑。

“都督，依在下之意，不若允了乐将军之请，倘或当真摸索得山间情报，亦能为我军翌日攻山，省下不少功夫。”

在夏侯惇身侧，郭嘉见他这般径直便驳斥了乐进的建言，当下也不免转言建议。

对于郭嘉的话，夏侯惇本不置可否，但念及对方乃主公帐下核心幕僚之一，深受曹操之器重尊敬，因而他也不好当即拂了面子，便也话音微松道——

“罢了，便依先生之言。着你自挑营中五百精锐步卒，在入夜之前进山搜寻；翌日寅时之前，当得归返。”

“多谢都督、多谢先生。”

乐进见状当即抱拳一一冲夏侯惇与郭嘉二人，施礼作揖，随即匆匆退下前去准备。

“奉孝先生呐，对方不过一伙盘踞山野的乌合之众，也值得你这般谨慎对待么？”

瞧得乐进退出帐外，夏侯惇这才重新折身退回后方座椅上，转而偏头目露疑惑般，浅浅看了郭嘉一眼，不由得吐露真言问道。

“对方人数虽不及我军，装备亦算不上精良，但毕竟占着地利山势、居高临下。加之这帮贼众常年盘踞于山谷之间，这拦腰密林中，或有陷阱暗设，也未可知。”

郭嘉如实答复，浅浅笑言分析道。

“一群宵小亡命之徒，所设陷阱有何可惧。先生且看好，明日本督便亲率本部精锐，直捣其巢穴！”

夏侯惇随即站立起身，将手中一枚小旗随意扔在了沙盘中央的山头处，可谓气势岿然。

“那在下明日便镇守后方，静候诸将驰援，助都督旗开得胜。”

郭嘉也不多平添妄言，自顺着夏侯惇目光眺出帐外，淡然作答。

入夜戌亥交末时分，米仓山脉深处。

在这雄风山寨的前头部，位于山峦谷间半山腰有一处平坦地势，这里是前门岗哨布防的地方。

不过平日里，由于在这片山头，整座雄风寨中之人，向来是地头蛇一般的存在，横行周遭百里惯了，早便是傲慢自从内心生，将这里当做了土皇帝，哪里还会去忌惮旁人。

故此，该地如今也就余下数名寨中小喽啰在执勤放哨，其余之众，悉数已然进入梦乡。

乐进所携的百余来精锐士卒，乃由他自营中精挑细选而来，个个都极善山野行进作战，此刻被他所分为了数支小队，分散进山，每个队伍约莫十余人的样子。

这数组十余人的小队，兵分三路，自米仓山南屿中段巴河两岸，摸索小道入得林中，开始逼近山谷腰腹所在的那片旷野。

及至山腰间，夜已过子时，苍穹之上虽有圆月盘亘，但却因着浓雾遮蔽，不见光亮。

只余下那半缕略显模糊的清辉，为这片夜幕之下的山野，带来了更加静寂深邃之感。

乐进一队行至最前方，在一处巨石上稍作停驻，便是能够大略了望到，前方谷间有着营寨驻扎，一座座连片的屋舍和围，前方有着高门耸伺，更是偏侧设有两座了望高台。

这一番夜袭，悄无声息，就连在不远处，十余里地外的山寨总部，未尝收到半分讯号声响，便为乐进所率部，一举拿下。

当然，因着前哨岗居处，仍旧有着不少的暗道，是曹军先锋队所不知的，故此仍有数人借机逃窜，未尝被乐进所率兵剿灭，一网打尽。

那数名逃回山顶寨中的喽啰，当下便是将敌袭实情，禀告给了郭里。

“浑蛋！竟然有人胆敢攻山，来惹我雄风寨？”

郭里当即气急败坏，怒拍坏身前一张楠木香案，大喝出口，扬言趁着夜幕朦胧，便要反攻回去，夺回前方哨岗。

此刻倒是公孙汜及时出手制止，拦下了郭里，并一番提醒相劝道：“大哥，我等还是先行摸清他们的来路和人数装备再说吧？”

“何况山腰之间，在上来途中布有多处陷阱，也可阻拦他们一二。”