马洇跑到澎水县不久后、又要再度被起用的这件事，就因为七夫人丽容的撺掇、西州长史苏殷的一句话、刺史夫人的默许，便悄悄地运作起来。

而崔氏给两位媳妇的建议，就是不必刻意地将这件事告诉老爷。

马洇的拟任官职不归黔州府审核任命——这只是个十几人规模的县渡——马洇不过将是个二把手，县令认可后到黔州府备个案底也就是了。

因而她们不与老爷说也算不上违理，更算不上欺骗，顶多算是忘了说。再说老爷总是不知在哪里忙，累日也不见一面。

一切步骤都很顺利地进行着，张佶县令对马洇道，“栽树之事还得善始善终，务必让西州的两位夫人满意。再说你看得出，崔夫人对这些小树十分在意。”

马洇唯命是从，在栽植桕木的事情上更为尽心尽责。

他领人到人迹罕至的深山中去，将那些新生的桕树苗从阴晦之处挖来、移植到阳光下开垦出来的荒坡上。

将近一个月的光景，澎水县盐井周边新栽植的小树就成了气候，一眼望不透。

这些桕树恰耐盐碱，只浇水三遍，枝枝杈杈的就挺直起来。

马洇生活朴素，连布袜都打着补丁穿，但在这件关键的大事上他下了本钱，张县令只要开口，他第二天便将钱银送到。

但对西州来的两位夫人他就没舍得。

一是不知道她们有没有这个意思，看看她们人手一只的鸽血红指戒，自己半只也拿不出。冒然出手不大稳妥不说，万一拿少了再惹到人家烦气；

再者，只须努力干活儿、见面后由衷地夸奖她们美貌动人，看起来已经足够了。

时间进入了四月中旬，植树进入了收尾阶段，而武隆渡津丞的任命已经板上钉钉，马洇想着把这边来个完美收官，然后就走马上任。

武隆渡口的官方使用频率并不高。黔州与播州城隔河相距四百八十里，官方没什么过多来往，两方面往长安去、也都有各自的水路和官道。

真正从渡口过的，多半是澎水河两岸看丈人、回娘家的村男、村女。

渡口隐在一大片山岗的后边，马洇估计，高审行直到离任都不会来这里一次。张佶县令给他安顿的这处地方真是再好不过了。

今天刺史夫人和西州高都督的两位夫人没来，她们可能看着胜利在望，就给自己放松了一下。

但马洇不能放松，他牢记着县令那句“善始善终”的话，督促着植树的百十号人做最后的冲刺，“把那小片地方给我抢栽上，我就给大家去向县令大人请功！西州的长史大人也会满意的！”

他豪情万丈，高声鼓动，从林后驰来了十几匹快马也没引起他的注意——只能说山坡上的桕树栽得过多、过密了，挡住了人们的视线。

当蹄声入耳的时候，黔州刺史高审行以及他威风凛凛的卫队，已经高张着刺史的旗帜驰到了众人近前。

马洇想躲已经来不及，他噤声、尽量含肩缩颈往人后藏，还是被高审行死死地盯着。

这个他来他去、他去他来侍候着同一个寡妇、背地里算计刺史的家伙，直到这时看到他，高审行还会让抑制不住地感到厌恶。

刺史大人端坐在马鞍上，冲着马洇冷笑一声，“你在干什么？什么时候轮到你给谁请功？要让谁满意？”

马洇嗫嚅着回禀道，“回大人，卑职正在督促着栽植桕木……是西州长史苏大人、七夫人、和崔夫人、县令大人让卑职督办的！”

高审行再次冷笑，“卑职……看好你的人倒不少！本官怎么不记得委你什么职？”

马洇的冷汗早就下来了，高审行看看一个月时间漫山遍野冒出来的桕树，他也感到有些不可思议，“去把张佶给本官叫过来！”他喝道。

县令张佶飞快地赶到了，他一看现场的气氛，什么都已明白。

……

崔氏、苏殷和丽容并未像马洇想的那样偷懒。

她们在崔夫人的提议下去了都濡县盈隆岭，夫人挂念着她亲手栽到盈隆岭上的两棵桕树，她已经许久没去看它们了。

她们到达时，发现县令李引正好也在，他正拉着两位老农蹲在地里察看苗情。

有位老农说，“水后锄一遍，越锄越好看。李大人，锄地不仅是为锄草，把浇过水后板结的土皮锄松，有利保水保墒，不然太阳一晒……”

话未说完，他发现县令大人已经起身，快步向着岭下走来的三位女人迎去。

崔氏是临时决定到这里来的，本来她们的马车已经走到去澎水县的半路，崔夫人的提议理所当然地、得到了两个乖巧媳妇的赞同。

在这里见到李引仿佛出乎崔氏的意料，她用轻快的语调问道，“李大人，可曾照顾好我们的小桕树？”

说完，她就察觉了李引眸子里一闪而逝的尴尬，因为西州长史苏殷和七夫人丽容就跟在她的身后。崔氏意识到自己所说的“我们”，还有她不经意间的轻快语调，已经引起了她们的猜测。

李引躬身道，“夫人，下官知道你们一直在澎水县栽植桕木，因而一直替夫人们照顾这两棵，”说完这句话，他见另两个人眨着眼睛，似乎更被他的补充提起了兴趣，他就更尴尬了。

崔颖道，“好啦，口说无凭，我们得亲眼去看一看。”李引连忙转身带路。

苏殷和丽容插不上话，不知崔氏在路上说过一句的桕树栽在哪里。等到了崖顶看到它们，发现它们与澎水县的也没什么不同。

不同的是，岭头上风过于的大，在进入悬空平台的入口处，一边有一棵小桕树，被人用砍削的木条仔细支护着。

崔氏走上去，伏身认真地看着它们说道，“不要让人碰到它们……”

李引没有吱声，夫人又转身对两个儿媳道，“开荒时，我就从这里摔下去，挂到了半山腰……是李县令把我从悬崖下救上来的！”

苏殷和丽容各自点头，感觉也没有合适的话，连“嗯”一声也不合适。

夫人又问，“李大人，我的丫环说给你拆洗一下被褥，她可曾送来？”她感觉不能再绕在这些话题中了，本来就没有事，却为何这般绕来、绕去地绕不出去。

李引点头答应着，表示被褥已经送到了。

取水舀车底下有两个民役，他们在照看那头拉动舀车的牛。此时他们走下平台，与这位待人和气、而且曾经累日在岭上劳作的刺史夫人见礼。

崔氏问他们的轮换班次、中午如何吃饭、如何休息，赞叹都濡县当前抗旱所用人力的节省，语调不觉间恢复了正常。

但从盈隆岭下飞快地跑上来两名刺史府的护卫，对刺史夫人回禀道，“夫人，刺史大人在澎水县桕木林，他要夫人、长史、七夫人立刻去那里！”