听了高大人对两位牧尉的处置，竟然是这样的干脆，刘武又有些担心。他说道，“高大人，这两个人虽然是走后门上来的，但是我听说在任上也没有犯过什么大错，你这样一杆子打下去看门、喂马，我怕他们会心中不平。”

牧尉一职事关马匹的驯练与教习，肩上的责任并不轻。军马能否上得了战场、上了战场能否使起来得心应手，全在马匹出监之前的驯练上。

此外还有专门供给朝廷的仪仗马，与军马更有不同。它们拉出去之后，是要在重大仪式和庆典上露面的。这种马既要体态俊美，又要听话，这才能显出仪式的威严肃穆。

如果仪仗马拉到那种大场合，出现了不该有的动作，甚至嘶鸣、出列、乱刨乱踢，在外邦使节面前出了丑，便算是大过一件。然后自会有人按马索人，层层找到此马出自哪座牧场。

无论是军马还是仪仗马，出了差错自会先对牧尉们说话，可见这一职事的重要性并不是说说就算了。但是牧尉管的是马匹，并不管人，其说话的份量就大打了折扣。

一个群头手下还有二十四名牧子呢，发饷、排班、派活都是听群头一个人的。牧子们谁不知道管理五匹听话的马和管理五匹不听话的马，那累人的程度是大为不同的。

因此，虽然在表面上牧尉的地位要高过群头一脑袋，但是实际上的地位却不如群头，俗话说管事的是受累的，管人的是享福的就是这个道理。

只是原来在交河牧场，谁都知道这两位姓王的牧尉是王允达副牧监的关系，倒使他们成了既不管事，也不管人的美差。高大人岂会不知道这一点？

一桩婚事成与不成、美满不美满，还要看看媒人英豪不英豪呢。再看看王副牧监的做派，这两位牧尉也就不必再细看了。因此，听了刘武的话，高大人说，“你以为我在害他们？他们理解也罢，不理解也罢。”

他说，已经快三年了，朝廷并没有从西州征调仪仗马匹，这与西州初定有关系，但是以后呢？所以说，这类人的好日子也不能无边无际地混下去。再让他们混，就该我们这些牧监们头疼了。

刘武一听也是这么个道理。但是他还是不放心，问道，“高大人，难就难在这二人并无过错，新换上来两位牧尉又没有什么出奇的业绩，万一这两位王牧尉、甚至是王副牧监找上来问，怎么回复人家？”

高大人道，“一个不做事的人哪里会有过错！再说交河牧的牧尉根本就是占了位置不做事，还设他干嘛？我就不设。以后让各群的群头兼任牧尉一职。一来名义上群头的地位又高了一层，二来把马匹匹驯练的事情压到他们的头上，直接管起来不是更顺手？三来你不是刚说要给牧尉们加饷吗？谁会跟银子过不去？”

随后二人又商量了牧尉的每年的银子要怎么发。因为牧尉和群头在牧场里都算不入品的职事，只能说刚刚入流，按着原来的等级，这些人每年拿到的银子过不去五两。

高大人拍板道，“这些人肩上担了这样重的担子，难道还比不上一个县衙里打杂的力役？”我们做下牧监的还要高出县令两级，手下就不能亏了——给他们上调到每年六两，就是要跟他的三班衙役看齐，就这么定了。

樊莺听了，冲另两位姐妹嘲笑道，“看看咱家高大人，发了这样大的善心，与刘大人商讨到了天黑，一咬牙才六两。还比不上他泡一顿池子！”

高大人辩解道，“这可不同，泡温汤是花我自己的银子，他们的钱可是牧场里出，能不仔细？”不过，他听了樊莺的话又算道，“可也是……二十位群头一年也就增加了二十两银子，是有点抠儿了……”

最后高大人又改了主意，群头每人每年七两，这才真正地高过了交河县里的衙役们，随后又拍板每位牧子们的年饷也各加半两。总体来说，群头牧子们这一块一年多支出二百八十两。

刘武大喜，没等到第二天的议事，天黑前便把这个消息通知了牧场里的群头们。要知道，高大人改的这个令只是针对他交河牧的，别的牧场暂时还没有份，这无形之中就让刘大人好干得多了。

因此他在传达高大人意思的时候，不忘加了一句，“原来高大人我们商量的时候是只给群头加一两，是樊夫人说了情，才又加了一两。而且牧子们都有进项！”

在三、四个铜钱能买一担粮的贞观年间，半两银子在一个普通的人眼里意味着什么，这帐谁都会算。众人听了，一时整座牧场里欢声雷动，有人高喊着，“樊夫人威武！”

崔嫣和李婉清出自深闺，哪里见到过牧场中这样生龙活虎的场面，这些人高兴了便欢呼，生气了便骂娘，牧场每日里的气氛就像是西州晴朗而高爽的天气，一时觉得又新奇又好玩。

更为了自已钟爱的高大人能与这些人在一起，并能让这些生马似的人们服服帖帖的，他还真的是不容易。而自己因为高大人的缘故也与这里扯上了关系，心中便有了隐约的自豪感觉。崔嫣听到外边的喊声，不禁想到，“要是这些人喊出崔夫人威武，不知自己听了会是个什么滋味……”

高大人说，“不能只顾了高兴，到时候我要是看到马匹驯练跟不上去，不但银子取消，还要让你们倒拿出来。”众人听了齐声道，“哪能呢，高大人你瞧好吧，哪匹马让我拿不到银子，哪匹马就吃不到花生饼！”

至于对这两位罢了差事的牧尉们怎么说，高大人就不管了，都交给刘武去办。刘武找到这二人，都是老实巴交的人。他们是善政村王满柜托了王允达副牧监才来的。

两人只为找个吃饭的地方，并没想着什么官不官的，当时花的钱也不多。刘武本以为与这二人会不好说，没想到他们说正想找个只干活不动脑地事情做，一切万事大吉。

刘武大人开始忙得前脚打后脚，早忘了回家的事，晚饭就让人去交河县大街上买了带回来，与高大人这些人吃了再忙。

而陈年谷牧监中午的酒上来了后劲，高大人让他在牧场里找了间屋子睡了半晌，晚上他也凑过来，三位牧监边吃边谈，再把马匹驯练的事讨论了许久。

天黑了，高大人也没有回新村的意思，说是要连夜再看看夜练。因而樊莺她们三人也乐得在牧场里陪着高大人。李婉清只是有点担心那些小蚕，不过能在牧场里过夜还是让她十分向往的，因而也不觉得不好。(未完待续。)