高峻骑马，一手操缰、一手扶住了柳玉如，不忍心将她惊醒，因此骑得有些慢，不过马背上十分的平稳。柳玉如先前的确是睡着了，不过在高峻上马的那会她就醒了，只是闭着眼睛不动，她感觉着高峻一路上小心谨慎的样子，内心久违的安全感仿佛再一次飞了回来，白天的劳累感再一次袭来，这一次她睡得更为踏实

。

冯征带了杨丫头，两个人远远地跟在高峻的后面，杨丫头是个天真无邪的少女，一路上问这问那，早将冯征的底细问了个遍，并主动向着冯征介绍了自己的名字“杨雀儿”。冯征问你爹怎么起这么个名字，杨丫头说，你傻呀，我小时候生下来脸上就有雀斑，长大点又总是叽叽喳喳的。忽然她想起了王彩莲、王管事，对冯征说，“哎，给你当老婆行吗？”冯征在她身后闹了个红脸，一时不知道说什么好。杨雀儿以为他不乐意，脸上挂不住，身子一挣就往下跳，冯征一把将她抱住，“你不要命了！”

“你都不乐意，我凭什么让你占便宜？”

冯征说，“那你也不能不吱一声就跳呀，我刚才想，总得有父母之命吧，我俩私定终身算什么。”

“你早说呀，害我差点寻了短见。”

“就你这样的，都自己安排婆家了，会寻短见？我不信。”

“你不信我就再跳给你看！”杨雀儿说着做势又跳。冯征这次更紧抱住了这个女子，这个冯征随着年龄增长也是渐懂人事，但家里穷，又只是个牧场中的小头目，家中多次延请媒人为他说合亲事，总是没谁看得上，没有想到，这次竟然有人主动送上门来，且看这个杨丫头伶俐单纯，几乎就是自己平日所想。冯征把今天的一切都归在高大人的身上，感觉只要跟定了高大人，后边的前程一定会日渐光明。杨雀儿想，这回我看你王管事再敢欺负我！

高峻载了柳氏，直接来到了新租下的独门小院，还不知道罗管家和陈九媳妇他们买了些什么，屋里又变成了什么样子。到了门首一看，院子里透着明亮的灯光，一敲门，有个五十多岁的老婆子走来开了门，高峻知她是谁，将柳氏抱下马来，问道“婆婆，罗得刀呢？”

老婆子回道，“公子，他说与个叫罗全的当家子去村子里喝酒去了。今天是他俩，带了叫做陈八和陈九媳妇的两个人，把我接过来以后，县里的房子也退掉了，他们回来以后收拾了半晌，那两个媳妇拿了布回去，他两个就喝酒去了。”

灯光是从厨房中透出来的，正屋里黑着，老婆子走进屋里去，将灯点着。高峻抱了柳氏进去，一看屋中陈设果然焕然一新。客厅里最大的变化是加了座梳妆台，明亮的铜镜、胭脂水粉盒子、唇帖、钗簪、牛角梳子、还有首饰盒摆在那里。

进屋，红木床上新换了全套的行李被褥，崭新的帐子，他想把熟睡的柳氏放在床上，才发现她的衣服上沾满了泥土，老婆子说，“公子，我已经把洗澡水烧好了……饭也做好了。”

闻言想将柳氏往洗澡间送，又一想自己根本做不了这事，于是出来将柳氏放在客厅的长椅上。她身上还裹着那件绿袍子，高峻对婆子说，“你不要叫醒她，等她醒了，侍候着洗了澡吃饭、早点休息。”他说罢看看柳氏再看看那婆子，婆子说，“我让罗得刀在厨房里搭了个床，里面挺宽敞的，就是不知道公子你睡到哪里？”

“你不要管我，我还要出去有事。”想了想又说道，“她醒了要问，你就说我去村子那头把柴屋拆掉，再把炭火牵回来，她就明白了。”

说罢，高峻走出院子，婆子把门从里边栓上，他径往村子这头走来。

炭火离着老远就嘶鸣起来，它一整天被子关在家里，早是又饿又渴，高峻打开柴门，看到窝棚里的摆设有种亲切感觉，那把匕首他别在腰间，先是给炭火弄了点水，看着它喝了，又喂了它草料，然后牵出来，再把窝棚里的行李、被褥卷在一起，放在了炭火背上

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这座柴屋孤零零在矗立在村子边上，离着前后住家都很远，它已经完成了它的历史史命，高峻打着火折子，引燃了一把软草，一团温暖的火焰在他的手中升腾着，他一扬手，那团火焰飞进了柴屋里。

高峻烧了柴屋，并不回村西小院，想起那婆子说罗得刀和罗全在村北的酒馆中吃饭，于是想问问两人去柳中县城的采买详情，就朝着上次吃饭的小酒馆走来。看到二罗果然还在，桌上一碟花生米、一盘酿豆腐、一盆炖白菜，两人喝得倒也热乎，高峻身着常服一跨进小酒馆，罗得刀面向门坐着一眼就看到，忙不迭地从座位上站起来。

高峻对此次采办的东西还算满意，走过去一压罗得刀的肩膀让他坐下，说，“怎么就这几个菜，我还没吃，”罗全赶紧招呼店小二再上菜，不一会切了二斤熟牛肉、一碗羊杂碎汤上来，又叫了一坛酒。

罗得刀自上次被高峻踹过之后，对高峻的态度在尊敬中又多了份畏惧，待高峻坐下，忙问，“少爷，不知对我们这次所办之事可还满意？”

“我要是不满意，就不会跑过来陪你俩喝酒了，”高峻问，“陈家那两个媳妇可答谢完了？”

罗全忙着回禀道，“大人，已按着你的吩咐，每人给了半匹布，两个人可高兴了。”正说着，就见冯征也走了进来，高峻知他刚才一定是去送杨丫头了，也不点明此事，三人又加了菜，看看酒还不够，又叫了酒。

罗全继续说，“我和罗管家只管搬货赶车，到底买什么，都是听了那两个陈家媳妇的主意，还真亏了她们，不然我们两个大老爷们怎么也不会想到买那些胭脂水粉之类的东西，我们还买了几样首饰，金的、玉的一样买了点，不过，罗管家口袋里的银子可是哗哗地往外流啊。”

罗得刀忙说，“那可是我家公子的钱，他都不心疼，我就更会花了。”

三人正说着，听到小酒馆门外又来了一匹马，等了一会，一个人低头走了进来，冯征一看，有些奇怪，“刘大人，怎么会是你，你不是回家了吗？”高峻一看是刘武，心里也是有些不解。

刘武猛然看到在坐的三人，也像是没有想到，一时之间不知道怎么回答三人，只是低着头坐了下来，几人只好又加酒加菜，高峻看刘武似有心事，但看看在坐之人，必是不方便在酒桌上提起，因此也不去问，只把牧场中的事情拿出来说。

刘武也不答话，只是一个劲地灌酒。一时之间桌上的气氛有些冷清。高峻问冯征，“你把杨丫头送到哪儿去了？”

冯征有些腼腆地道，“我把她送到村中她的住处去了，她是和另外两个人一起住的，都是牧场中的女牧子。”罗得刀一听女牧子的话，再看看冯征的表情，立刻就明白了，追着冯征问这是怎么回事，冯征被逼问的没办法，才说，“大人，她说，说要给我做老婆，可我爹妈都不在这里，我，我拿不定主意。”

罗得刀忙说，“这有何难，我家高公子不是在这里吗，他可是你的主管，不如你求求我家公子，与你做个主还是可以的。”

高峻听罗管家这样说，心道这个罗管家平日里有些无状，但有些时候还算机灵，加之最近两件事情罗管家都做得令自己满意，心里就把他比平时更高看了一些，说道，“管家说得不错，如果冯老弟看得起我，就由我来做这主也行。”

冯征正为此事发愁，一来自己对那个杨雀儿确实比较满意，牧场里为数不多的十几位女牧子，除了嫁过人的也剩不下几个，而在剩下的这几个人当中，无疑杨丫头还算得上是眉眼清楚，年纪也与自己相当，人家主动以身相许，生怕回应的慢了会节外生枝；二来他知道身边像自己这样的年轻小子不知有多少，自己不取在前面定会有人取

。想到此，冯征忙说，“全凭高大人做主就是。”

再看刘武，这边三个人说得热火朝天，还是不插一句话，酒喝得更猛，一杯一杯的，脸色也更加苍白，高峻道，“天色不早了，大家都散了吧，刚才说好的那些事儿，冯征你要有不明白的，只管对我的管家说，让他和罗全操办。”

他问罗得刀，“管家，你现在住在哪里，我总不能连自己的管家住在哪里都不知道吧？”

罗全抢着说，“罗管家大人把你新租的小院子旁边那家租下来了”。

罗管家有些拿不定地回道，“公子，我想着公子有了新住处，又住着女眷，我们这样的粗人又不好也在里面，但是离得远了又怕万一夫人有什么吩咐，跑过来不方便，所以就自做主张……不过，这就又让公子你破费了。”

高峻说，“不错，管家的安排我认可，不行罗全你也住过去，要是住处宽敞，冯征不介意，你也来，平时也有个照应。”说着几个人就散了，高峻看刘武已然有些酒气上头，站立不稳，就让冯征扶了他起来，扶到酒馆外边，勉强扶上马，一起往罗得刀新租的房子处走来。罗全在前边带路，指着小院的一处房子说，“看，高大人家旁边这间就是，进去看看。”大家进去一看，是三间屋，没什么像样的家具，但是却宽敞，也算干净，冯征马上决定也搬过来，于是与罗全两人去划分各自的床。高峻把刘武扶上床躺下，看着他昏昏沉沉的样子，心说从交河县衙出来之后他不是回家了吗？怎么天这么晚又跑回来？其中肯定有缘故，现在又无法问，想着隔院不知咋样了，柳玉如睡没睡下，就对另三人说，这里给我留个睡觉的地方，我去去就回。

院门里面栓上了，高峻四下看看没有人，找个黑暗处飞身进去，正屋黑着灯，厨房里却还亮着，悄悄地走进厨房，看到那个婆子正准备躺下，厨房里果然还不算狭窄，角落里堆了木柴，另一边靠墙安放着婆子的木床，她看峻进来，说道，“公子怎么到厨房来了，夫人让我给你烧了洗澡水。”

“夫人睡了？”

“睡了，她还给你留着门……怪事，院子的大门，夫人却说不必留着，我心里想，不留着大门你怎么进来？可是夫人说，不用我管，让我放心睡，我不放心，等到现在……咦？公子你是怎么进来的？”

高峻一想自己一天东奔西走的，确是要洗个澡才好解乏，就对婆子说，“把水放上吧，然后你就睡你的”说完往正屋走来，一推门，果然里面没有栓。他点了一盏灯，看厅里没什么变化，自己那件墨绿色的官袍像是刚刚洗过，搭在长椅背上，地下滴了一滩水。

去往卧室的门也只是虚掩着，他悄悄地推开，门只发出了轻微的“吱”的一声，高峻蹑手蹑脚进去，借着窗外透进的朦胧的月光，看到宽大的红木床上，柳氏正安静地睡着，平时挽起的头发此刻披散开来，发着轻微的酣声。此处不比柴屋四处漏风，屋中十分的暖和，柳玉如一截藕棒似的胳膊露在外边，高峻轻走过去，帮她盖好被子。

他悄悄进了洗澡间，点了灯，听到厨房那边正在一瓢瓢地加水，一会热的、一会冷的，木桶里水渐渐地满了。

他脱了衣服，跨进浴缸中，半卧在里面。热水温度正好，水量也正好浸过了胸口，他舒服地享受着这一切，心说自己总算给柳玉如安排好了生活，以后就是一定要把牧场里的事做好，毕竟这里的一切都是建立在自己在牧场里站稳脚的基础上，想着想着倦意忽然涌了上来，就在桶里睡着了。