周历五月，天气已经暖和了起来，桑树上的新芽长成了新叶，采桑女挽着装着桑叶的篮子行走在阡佰之间。齐国的春耕早已完成，早先播下的种子已经在松软的土地上拙壮发芽，临淄的国人们放下手中耒耜犁耧，按照什伍之制，集结在临淄的校场里，准备组成一支大军，攻伐谭国。

自从小白登上齐侯之位以后，便用心整顿内政，修整兵革，这也是任何一个有雄心的君主想要去做的。在这春秋之时，以血统和等级制度为代表的周礼之制仍根深蒂固，发挥着强大的作用，若无小白的乱入，还能存在个几百年。

但在几百年之后，礼制完全崩溃，进入到杀人盈野、尸骨成山的战国时代。华夏各国的血脉在军功爵和土地的刺激下互相残杀，最终于血火中诞生一个新生的统一国家出来。

但现在小白来到了这个时代，他虽然不能去阻止这个趋势，但却希望自己能够让这个融合为一的过程少些血腥，让新的时代快些诞生。

在周天子的威望日益衰弱，失去了天下共主的地位，诸侯各国已经四分五裂，各国也变成了一盘散沙。因为诸夏力量的不团结，使得南夷北狄不断向中原扩张，威胁着新生的华夏文明。孔子会担忧他会披发左衽，他所担忧的是衣冠吗？更多的是担忧文明会退化到游牧时代，摧毁了农耕而建立起的文明。

而小白觉得自己来到这个时代，取代了历史上的齐桓公，就要肩负起属于自己的责任来。历史上的齐桓公尊王攘夷，又在管仲的帮助下率先于齐国改革，开创了一个变法强国的新时代。不但在这个时代遏制了游牧民族的侵略，而且为后人提供了一个改革的样板，也成为了春秋战国时代各种思想发育的一个滥觞。

齐国现在居于山东半岛之中，北有大海，南有泰山，东方是胶东半岛，战略纵深狭小，困于海东一隅。在小国寡民、城邦分立的时代这并不是个缺点，但在未来的大一统战争之中这就是个劣势。

齐国因其国土狭小，扩张的地方已经被各国堵死，在战国时虽号称粟积如山，带甲百万，民殷国富却被秦人一波带走，积攒的财富成为别人的战利品。

齐国要想成为一个富裕的大国，靠发展工商之业，依托于鱼盐丝帛之利，不用费力就足以成为天下首屈一指的富国。但国虽富却未必强，空有强大的经济实力却不能转化为军事实力，这也是农业时代先发富国的通病。

在这个时代里，土地和人口才是最大的财富，当别人在不断兼并弱小时，齐国若不进行兼并就会相较于那些兼并国衰弱。齐国的地理位置就决定了要想在未来有更大作为，就必须要在此时奠定强国的基础，在未来的兼并中建立先机。

现在齐国正处在一个历史机遇期，春晋等国的实力都还不强，楚人的势力也局限于南方的汉水流域，正在向北方扩张自己的领地。齐国周边没有强国，正是向四方扩张土地吞并人口的好时机，这个时候不利用自己的先发的优势发动兼并战争，那真是天予不取，反受其咎了。

齐国想要进攻谭国的意图已经是众所周知之事，说是路人皆知也差不多。谭国人连今年的春耕都没用心，草草种完潦事，一昧的忙着增高城墙，加深濠沟，谭国的使节往来于各国，试图从各国那里寻求支援。

谭城南依泰山山脉，北依古济水南岸，也就是现今的黄河，东至于章丘的长白山，前揽群山，后有河泽，正处在冲积平原上，谭城处于东西方的交逼要道上，是一处战略要冲，也是齐国向西方扩张的必经之地。

此时的谭国虽也是个子爵国，但处于齐卫鲁三个大国之间，西方与卫国隔济水相望，东与齐国有长白山相隔，南与鲁国隔着泰山北脉。只有在西南方向有几个像遂、宿、成等依附于大国生存的小国。

谭侯在听从了他的手下公子方的建议之后，一方面修建城防，打算利用坚城来顽抗齐师入侵；另一方面他立即派遣使者，向各大国请求援兵，连遂、成这样的小国也没放过。

要说现在能够和齐国抗衡的国家首推鲁国，鲁公在不久前还支援了宿国，帮宿人防御住了宋人的进攻。所以谭侯便把很大的希望放在了鲁国人身上，希望鲁国能继续高风亮节，制止齐国的入侵。

在鲁公干涉了宋人伐宿之后，鲁国人的威望终于从干时之战的惨败里重新树立了起来。战后泗上小国纷纷向鲁公表示臣服，鲁公的野心也开始膨胀了起来。在收到谭人的求助之后，鲁公倒是希望借助齐国攻谭的机会，像对付宋人那样也打击一下齐国人，因此他立刻同意了。

齐鲁两国是东方的两大强国，虽然两国在过去没有接壤，但两国早就形成了竞争关系。早在几十年前齐国便意图吞并纪国时，就是鲁国人与纪国联姻结盟，一时遏制了齐国的扩张。但随着鲁桓公被齐襄公给阴死了，鲁庄公年幼正要借助齐国的力量来稳定局势，齐国正好借助这个时机吞并了纪国。

纪国最后一任君主娶的是鲁国公主，在纪国覆灭之后鲁姬羞愤返鲁，让鲁庄公对齐国再添了几分怨愤。而在鲁国干涉齐侯之位失败后，鲁庄公在小白那儿再收败绩，对齐国的感觉就更愤怒了。现在有机会打击齐国，鲁庄公不顾诸臣的反对，他立刻便同意援助谭国。

救援谭国既能阻止齐国开疆拓土，又能树立起鲁国的威望，鲁公对此十分重视。但他唯独忘了一点，那就是刚刚进攻宿国失败的宋人的想法，丧师败绩的宋人怎么能咽得下这口气，早就开始磨刀霍霍准备复仇。

因此在鲁庄公答应谭使会救援谭国之后，便开始准备兵马战车，正在准备之时，鲁庄公却得知了宋军又再度在边境集结，打算报宿城之战的新仇旧恨，鲁国又被迫关注起宋人的动向，谭国的使节只是空欢喜一场。