七月流火，暑气渐退，天气便开始转凉了。周历是以夏历（农历）的十一月为岁首，要比夏历提前两个月，所以按周历来说现在是九月。

周历九月，小白作为齐国国君已有三月。在这三个月当中，小白已经和鲁国人打了两场仗了。如果说王座是用无数鲜血白骨所铸就的，那小白的君位也差不了多少。

除了打了两场仗，还要封赏拥立功臣，有功士卒。小白对此中情况都不甚明了，只好多问鲍叔牙。小白相信鲍叔牙的人品，能够公正地对待此事，安抚好一众贵族国民。

但也经过此事，小白才深感自己手中能做事的人太少，管仲虽有才，现在却指望不上。于是发布了求贤的命令，向齐国和天下诸国广泛地招募人才。

除此之外，小白还要向各国通知一下自己即位之事。也就是派出行人前往周王室和各个诸侯国，向他们宣告齐国新君的上位。

这么做也不单单是为了朝见周王和各个侯国的诸侯们相连络，也可以顺便也在各个国家宣扬一下齐国的政策，招揽一些人才。

为此，小白上位之后专门学习了战国时燕国的国君燕召王黄金台求士，在临淄稷山上也筑起了个土台，建起迎宾馆，放上彩色绢帛百匹，使人老远就能看见，以此来招贤纳士。

并且小白还向全国发布命令：鼓励有才能的人自荐为官，鼓励外国的游士们前来齐国。只要有一技之长，不拘哪一项，都可至齐一试。

总之就是不吝铜钱绢帛，拿出高位显职来诱惑那些不甘于碌碌的人。为的就是要让那些有才能却不得志的人才相信齐国的国君小白是个英明的君主，是虚心求士的人。

在这年代，各国人士前来齐国，不论是移民，经商，又或有意出仕，小白都是非常欢迎的。移民能增加人口，经商可以增加税收，来求官可以增添人才。反正这年代识字的都少，就算只认得几百个大字的也算人才了。

命令就这样下达，没过几天还真有人来求官了。这天下午，居住在东野的一个老叟听说小白招贤纳士的命令之后，还真跑到招贤台上去了。

看守的士卒赶紧跑去报告小白。小白一听，简直大喜过望，东野的老叟，齐国这是有隐士高人呀！才几天功夫，就有人才前来应募了！

小白深知做秀这件事的重要性。于是迎接这第一个响应国君号召的贤人的礼节非常隆重，小白立刻命令自己的御手于轮备好车马，让他从大街上前往稷山，用自己的车驾前往迎接贤士入宫，以示郑重。

当迎接的车马走后，小白命人在庭院中点燃火把，这叫庭燎。诗经小雅里就有一首《庭燎》，里面说了：

说是周宣王很勤政，大晚上还要点起火把等卿大夫和诸侯们汇报工作，时不时的问旁边人，这都几点了？侍从说：夜未央。也就是夜还没过半呢！这让宣王很着急，宣王又说：诸侯与卿怎么还不来呀？总之就是礼贤下士的意思。

小白命人点起火把，做足姿态给众人看，自己亲自率人在门口等待，静静等待贤人的到来。

傍晚，特意载着应募的贤人从大街上走的于轮回来了，小白亲自去迎接车上的人下车。只见是个身穿粗布衣服的老头，须发斑白，肤色黑黝黝的，像是个老农。

小白忙把人请进堂中来，施个礼问：“敢问先生尊姓大名？有何长处？可否言亍寡人？”

这老头也不客气，也不拜见，直接说道：

“吾齐之东野老叟，人皆叫我东野叟，我会九九算术。”

“嗯？九九算术？”小白闻言一愣，这也是人才？小白登时有种抛媚眼给瞎子看的感觉。但又一想，自己修这招贤台本来就是为了替招揽人才打个广告，让谁来当代言人不行呢？这老头才能低，却得以授高位，这不正是块好广告招牌吗？想到这儿，小白神色不变，请老先生先去沐浴更衣，小白要在今晚上设宴，招待贤士。

老头也很不客气地去了。曾被数学折磨得很久的武翼见状，忍不住了，本来他就看这老头不爽，因此，想也不想地问道：

“主君！会九九算术的也算人才？那齐国的人才也太多了吧！我还会呢！也能受那么多俸禄吗？”

小白没好气看了他一眼，心里说，你还好意思显摆，这是小学二三年级的水平吧？可人家是八九岁初升的太阳，懂得少还能理解，你一个成年人也用得着沾沾自喜？心里如此想，口中却说道：

“别胡言乱语！听到我的诏令的人多了，又有几个人敢来登台？他们都怕因才干不足，得不到我的赏识，反而引来我的怪罪。

只有这位老先生看得很明白，他对我心里的想法很清楚，不管才能大小，只要第一个来，君王为了表现招贤纳士的诚意就一定会重赏。能有这样的见识的人又怎么会是普通人呢？”

武翼才不敢再发言了。小白当天晚上就任命东野叟为下大夫，赏赐宅第，绢帛。并设下晚宴，和自己的大臣们一块儿招待东野叟。众人都想试试这个老头的能耐，纷纷与的新大夫交谈，席间谈论纵横。东野叟很有见识，也很健谈。引得众人啧啧称奇。为小白有识人之明而感慨不已。国懿仲忍不住问道：“您有这样的才能，为什么不显于世呢？”

东野叟听闻此言，长叹道：

“若是齐国前两位君王也有现在君上的见识和抱负就好了。”

小白于是感到奇怪，问道：“齐国人有尊贤尚功的传统，前几位君王也曾招纳过贤人，为什么您没被招纳呢？”

东野叟闻言，再次长叹一声道：

“这两位君王虽然也招纳士人，却不是年年招人啊！

僖公刚刚即位时，喜好老成持重之辈，认为他们有经验阅历。吾年少，遂不得进。

等他老了，又开始欣赏年轻人了，我却壮年已过了。

及至襄公，襄公更是好勇力，喜爱年轻有勇力者，吾年老，不复当年勇，故吾始终不得进。

今我年已老，体已衰，神思已竭，终于等到君上您即位了。

我听说您求士，不拘年老年幼，习文练武，只要有一技之长者即可。初时，我还只以为君上是在戏弄人，但心中执念让我忍不住想来试一试。今日得见主公确实是位贤君明主。可惜我已老朽，难奉于君前，只希望您能用千金来买马骨一样，用我这老骨头，能引来真正的千里马。唯愿君上能不问出身，广招贤才，则齐国必兴，公其勉之。”

小白听了很不是滋味，有才能的人没有际遇是很难出头的。别说在这世卿世禄制盛行的时代了，就是现代官场也很难免除其他因素的影响。只不过后世人们的出路较多，不影响有能力的人在其他方面获得成功。

而在古代，除了做官打仗，几乎没有别的出路。在此时，因人君喜好而受重用的情况还有些例子。有精通技术工作而拜为大夫的，就像楚王曾任命木匠公输班为大夫。随着儒家发展，技术开始被鄙夷，视为小道，后世却僵化到只以科举论出身了。

而小白饮了两杯酒，命令舞乐演奏歌唱《鹿鸣》，并且下场亲自唱道：

“呦呦鹿鸣，食野之萍”

“我有嘉宾，鼓瑟吹笙”

“神龟虽寿，犹有尽时”

“腾蛇乘雾，终为土灰”

“老骥伏枥，志在千里”

“烈士墓年，壮心不已”

“月明星稀，乌雀东飞”

“绕树三匝，何枝可依”

“周公吐哺，天下归心”

唱完，东野叟泣涕不能自已，这首诗歌是小白从曹操的《短歌行》和《龟虽寿》中各截取了部分。大意是说：

我今日得遇了贤人，希望这位贤士能够辅佐我，成为我的在上宾。但贤人推说自己年老体衰，不愿去干事了。

小白只好拿神龟和腾蛇举例子，说，没事，连神龟和腾蛇都难免寿终而化为土灰，何况人呢。

千里马最后伏在马厩的槽里，想得却是驰逞千里。壮士即便是到了白发苍苍的年纪，也还想着建功立业，你还不算老朽，还可为我效力。

现在齐国政治清明，贤人们纷纷东来，来了之后却迟迟不愿在朝堂上为官，这是我慢待了士人啊，我一定效法周公一饭三吐哺的精神，不慢待贤士，使他们为我所用。

庭上的众人皆正色起身而拜，鲍叔牙曰：

“愿主君能向先贤周公学习，广招贤士，使齐国大治！”

于是第二日，小白以庭燎之礼招待了一个东野老叟，还在席上为之作歌的事迹传遍了临淄，这首歌和故事也一并跟随使节，商旅，传向诸国。

诸国的人才听说齐国国君小白正在招募贤士，都纷纷前往，一时之间贤士云集于稷山，小白只好在稷山下起了宅第，安顿他们。

后来干脆把招贤馆和齐国收藏的诗书放进来，建立书院，学舍，当作培养人才的地方，被后人称为“稷下学宫”。

不过此时由于路途太远，出使的行人直到现在还没回音。只有近处的几个小诸侯已经有人回来了，和他们一道返回的还有带着礼物前来祝贺的几个小侯国的使臣。

别人大老远地跑来向你祝贺，你也不能慢待了别人。因此小白只好多设酒宴，款待来宾。