九月，鲁都曲阜。天气虽然依旧酷热难当，暑气却渐渐消退。公孙隰朋和他的一众随从打着作为齐国使节的车马仪仗住进入了曲阜的馆舍之中。

对于此次出使而言，作为小行人的隰朋一开始并不觉得有什么难度。齐国刚刚在战场上战胜鲁国，俘虏二大夫和五百甲士，三千徒卒。这些人加上战死者几乎占了鲁君带去齐国参战人马的一半。

而此次齐国的要求也不高，只是希望鲁君能够替齐君杀掉公子纠，免得小白自己动手，背上杀害哥哥的罪名，有损齐国君主的声望。

但除此之外，隰朋更为关注另一件事。在送隰朋使鲁的酒宴之上，众位大夫一起陪小白给他送行。鲁国的两位大夫也受到邀请，小白喝醉了酒，还公开在众人面前放言：

管仲、召忽，公子纠之师也。公子纠犯上作乱，其罪当诛，其身可免，罪其二傅。

汝此行，必拘管仲，召忽至齐。当斩召忽为肉酱，管仲受万箭穿心之刑，以报管仲射我这一箭之仇！

而鲍叔牙在送行的酒宴之后，去私下接触他，言道：

“隰朋此次为使，至鲁见鲁公，应以何事为重？”

隰朋闻言，认真回答道：

“我一定劝说鲁君，让他下令杀死公子纠，让鲁国屈服于齐。”

鲍叔牙摇摇头，回答道：

“杀公子纠此为一也，能不能让鲁服齐也不急于一时，但有一事你一定要去办好。

管仲，召忽，齐之贤人也，惜乎事公子纠而不为君用。你此行到鲁国，一定要劝说鲁君杀掉公子纠，把管仲和召忽完好无损的带回来。”

隰朋犹记得自己当时的惊愕：

“这，鲍大夫，君上不是扬言要罪责这两人吗？怎么……？”

鲍叔牙笑道：

“我在为商贾之事时，欲买宝货，必先贱之。越是想要得到一件东西，就越是要表现出一幅不在乎的样子，否则卖的人一定会坐地起价。

齐国想要长治久安，就一定要重视人才。管仲、召忽，都是能够治理国家，安定社稷的人才。齐国得到了这样的人才就一定会复兴，让别的国家得到了，就是我齐国的损失。

你此次去鲁国，如果鲁君听信人言，明白了他们的作用，要杀死他们两个，你要怎么做？”

隰朋想了想，联系到主公小白的所做所为，恍然大悟，说道：

“我必语于鲁公：我家君上对此二人恨之入骨，欲亲手刃之而后快。您今日在这里杀了他们，我家君上一定会因为不能亲自报仇而怒气难消，一定会迁怒于鲁国。”

鲍叔牙捻须，笑着点点头。想到此处，隰朋一面差人去拜会主政的施伯，表达了自己来鲁欲见鲁公的愿望。另一方面差人去打听公子纠的近况，和管仲召忽的消息。

当晚，除了前来迎接他的鲁国大夫外，还有秦子，梁子两位大夫的家人晚辈前来求见，他们是想打听一下他们的长辈什么时候能被放回，或是赎买回来。

隰朋在鲁国虽然是客人，但还是在馆驿之中招待了众人。席间，话里话外都在告诉他们，秦子梁子两位大夫在齐国过得很好，有书信送给家人。你们不用担心，只要齐鲁两国达成协议，那两位大夫都会被送回来的。

等酒宴散了之后，隰朋洗了把脸，认真考虑明日里面见了鲁公之后该怎么说。去施伯处拜访的人很快就回来了，施伯同意促成齐国用两大夫还鲁，鲁替齐国处死公子纠的方案，并且明日会游说鲁公同意。

这倒并不出手隰朋意料之外，为了鲁国的大局考虑，施伯也不同能去破坏这次齐鲁之间的和谈。

至于小白和鲍叔牙更关心的公子纠和管仲，召忽，此时正陪着公子纠在大野泽旁的笙渎呢！

笙渎，是鲁国的边地，离着宋国不远，后世这里称为荷泽，以牡丹花最为着名。公子纠被鲁庄公安置在此处，也有让他以此地为食邑安身的意思。可惜，小白是不可能放任这个争夺齐国君位的对手继续活在这世上了，当隰朋抵达曲阜的那刻，丧钟已然为他敲响。

当第二日清晨，鲁公正式在鲁国王宫中接待齐国使臣，小行人公孙隰朋。堂中，鲁君高坐其上，鲁国的众位大夫以施伯为首，坐在下方。

隰朋身着青衣，右腰悬玉佩，左腰挟长剑，脚着丝履，步态从容，昂然上殿，尽显大国气度。

隰朋上前拜见鲁公，说道：

“外臣隰朋，见过鲁公。”

鲁庄公身着朱红色礼服，头上戴着冠冕，一点也看不出前几天以酒消愁的颓废来，而是中气十足地说道：

“不知贵使远来，所为何事？”

隰朋昨日在酒宴之中，听人说起过鲁庄公自从齐国狼狈而返后就开始沉迷于美酒之中，本以为会遇到一个颓唐的醉鬼呢。谁知今曰一见，鲁庄公精神抖擞，一点也不像刚受到战败打击的模样。隰朋想了想，说道：

“齐国和鲁国曾在先君襄公时结盟，现在鲁国趁齐国内乱，屡犯齐国，我们的新君小白派我前来问罪！”

鲁公和施伯尚未回话，席上鲁国的公子偃跳起来了，说道：

“齐国和鲁国的盟约，是上任君主之间的事儿了，鲁国过去从未背盟。

过去，齐国发生内乱，公子纠来到鲁国避难，我们君上念在他母亲是鲁女的份上，收留了他。

齐国没有国君，按照礼法，本应该立年长的公子纠为君，我们的国君已经和你们的大夫盟誓过了。你们既然同意让公子纠即位，为什么要反悔，去拥立小白呢？”

隰朋眉头微皱，没想到鲁公和施伯没说话，这个公子偃冒出来了，说的话还很刺耳。于是隰朋反驳到：

“鲁国第一次送公子纠返齐，我们的新君已然即位，这是我们齐国所有大夫的共同决定。鲁国人凭什么要来侵犯我们？

先君在位时曾和鲁公盟会过，要以齐国为伯（大），不知鲁公还愿不愿意遵守盟约？”

鲁公听闻，一声不吭，眼睛只是望向殿外，似乎很想出去游玩，不关心堂上隰朋所说的话。

还是施伯老成持重，说道：

“贵国的要求我们已经知道了，但我们还要再商议一下，请贵使先返回驿馆，等我们商量好了再放出决定！”

眼见鲁人似乎还没做出决定，隰朋也只好先返回了驿馆。