“大人说的对，如果踩了凳子，那就会脚先落地。”小旗赞同张小舍的意见。

“而且一定是两个人扔的，要不力气小，摔不远，直接头落地，会脑壳破裂，而不是脸部擦烂。”小舍用双手比划着。

小旗问：“大人，接下来怎么弄，丑女人是从这里扔下来的，金老板逃不了干系。”

“有了眉目，下来手段就多了。”

三个人折回街上，远远的看见太监王大，带着三个便衣晃悠悠的过来，四个人并排走着，向螃蟹横行，把原本不宽的街道占得满满的。这王大原来和王振都是内宫监的，经常陪宣宗皇抓蟋蟀，小舍和他很熟，此刻突然不想见他，便带着胡穜和小旗踅入一家茶楼内。

王大几个趾高气扬的走过，根本没朝这里瞅一眼。

小舍突然冒出个念头，装作去找茅坑，只身一人在后面盯着。

王大头也不回的拐进个弄堂，进了一高门楼的宅子，青天白日的，小舍怕有人疑心，认准了方向便退了出来。

当日下午巡抚大人听了小舍的汇报，满心欢喜，令常州知府出面进一步追查。

周忱的按排出乎小舍的预料，但合他的心思，他心里有新的打算，就是那个趾高气扬，长着哈蟆嘴的太监王大，凭直觉，他就是王振派来夺王一飞手中太监的。

目得是栽赃，借此除掉外人，网络自己的死党。

在府衙吃好晚饭，他趁着夜色到了马之达的小屋。

马之达似乎料到他会来，守着酒桌等他：“大人，看来俺这马夫不臭。”

“臭马夫得瑟什么，咱一会就走。”

“去了殷掌柜那？”

小舍吃了一惊：“臭马夫盯梢？”

“没我，你们今天就穿帮了。”

“此话怎讲？”小舍眼睛盯着马之达。

“你们仨上了楼，司马监的马顺几个就来了，如果你们碰上了，那就有好戏看了。”老马夫一脸得意。

小舍拿起酒杯和他碰了一下：“是你把他们支走的？”

“马顺和我是同乡又是同族，从小在一块割猪草，放牛长大，王振当老师时，我和马顺都是他的学生，王振自已阉了去当太监，没几年，马顺应家穷，讨不了老婆，也随王振当了太监。”

“原来如此，丑女人是马顺杀的，你包庇了。”小舍眼睛直视着对方。

“你这神捕也失算，马顺是太监，要女人干吗，再说长得又那样。”

“你的意思是马顺手下的人？”

“丑女人长相虽然不咋滴，但嘴巴不严实，马顺虽然捞着宫里的油水，但也不敢明目张胆，几次让金掌柜把多事的丑女人送走，金掌柜像着了邪，一直拖延。”

“哈哈，这话真对，情人眼里出西施。”

“至于谁下的手，谁也不知道，但肯定是马顺下的命令，所以金掌柜也闭了嘴。”

“最后找了个替死鬼九壶，厉害厉害，太监有了文化比锦衣卫还厉害。”

“怎么不是，要不诸同知怎么会调走，诸同知虽然爱占些便宜，现在当官的，拿这点奉禄，不捞点外块，别说养家糊口，连房子也建不起来。”

“你的意思，本官也贪的啦？”

“难说，看你买的酒菜，一定揩了官府的油水。”

“哈哈，你这臭马夫真敢说，小心本官老大耳光上来，出来办公差，多少有些补贴，吃了官家的饭，补贴不就多出来孝顺你了。”

两人越说越热络，也没了身份之差。

马之达夹了些丝瓜给小舍：“咱这是后院种的，大人尽管吃，吃了跑你的路，碗也不劳大人洗。”

“张某能跑那去，天又那么黑，还人生地不熟的。”

“有我这老主事啊，张大人不是很想出去见见晶莹闪闪的篦梁灯火？”

“凭什么说本大人想出去溜溜？”

“凭大人这身衣裳，当官的，无事端端穿上套上这夜行服干吗？”

小舍越来越佩服眼前这位深藏不露的马夫，点了点头：“算你狠，但一点猜错了，今晚本大人不去那灯亮的地方，要去灰暗的千果巷走走。”

马夫翻了翻眼皮：“入千果之巷，桃梅杏李色色俱陈。”那是买卖水果的地盘，白天才有，大人你？”

“别噜啦噜啦的，你去不去？”

“明白了，咱不说话，全听你大人的！”马夫把酒杯一放，换上了利索的衣服，绑腿上藏了把匕首，把后院的门锁打开，带着小舍隐入茫茫夜色之中。

这小巷窄窄的，刚好行得一辆马车，石板路两边深宅大院毗邻，门楼上的灯笼在风中摇晃，发出幽灵般的火光。

小舍白天在王大进去的宅门边，留着记号，所以一下就认出来了。

马夫倒吸了一口气：“这是东厂那帮人住的，院墙那么高，房两端又有马头墙，徒手上不去，里面还有条东洋狗，你稍有点响声，它便狂吠不停。”

小舍沿着屋子转，马之达说得一点不错，这一丈之高的墙壁，平平整整，全是用青砖扁砌的，匕首插进去也难，院墙内有花香飘出，但见不了棵像样的树。

要命的是那条狗，似乎嗅到了什么，“汪汪汪”的狂叫起来。

小舍只能作罢，叹息着朝后退去。

马之达闷声不响的朝前走，石板街上能听到的愤怒的脚步声。

小舍感觉这马夫的倔脾气又犯了，赶紧几步冲他后背二拳：“臭马夫，走这么快干吗，是想把张某扔这冷清的弄堂内？”

“你都不够做人的资格，离我远些！”

小舍知道马之达是为自己没告诉他来这里的缘由还生气：“不是不想让你知道，这事是张某与他们的个人的恩冤，不想连累任何人。”

“臭马夫知道你是个仗义的人，连大人你的随从都不让知晓，但我们是兄弟，能一块出生入死的兄弟。”

张小舍听了，心跳的厉害，一只手扶着马之达的肩膀：“这……”

“这什么？我马之达虽然与你相识不长，但如前世有缘，我父母死得早，又没兄弟姐妹，你就是我亲生兄弟，兄弟有难，为兄的当仁不让。”