天成灵微十三年正月晦，帝于长宓台祭神，三方玉玺齐出，日月光华盛极一时。

传说中，神明戴榺照管五生魂、五恶鬼，忙碌了一年之后在正月的最后一日不小心打了个盹。趁天神小憩之时，五鬼逃出为祸人间，五生魂为挽回局面、修补亏缺的月亮做成宝珠，五鬼被光华所吸引吞噬了月亮，终于惊动天神，将其重新收复。

自此，正月的最后一日无月，被称为晦日。

按照天成惯例，皇帝要在阙城宫墙内的元穹殿进行长达三日的祭神活动，以保来年山河兴旺、百姓无灾。

然而今年的正月晦之祭，与以往又大有不同。

碧疆战事大捷，理当开坛祭英魂。而除此之外，这又是天成三枚国玺归位后的第一次祭典。

失落多年的秘玺终于找回，对于那些等着在史书中落下浓墨重彩的一笔的史官来说，这一场祭典是多隆重也不为过的。众礼官联名上书，请奏皇帝将此次祭典安排在宫外的长宓台以彰庄重。

长宓台在阙城城西不远处的焦松县，三面环山、一方绕水，古来引荐为通天聚灵之地，备受方士巫觋追崇。

前朝涅泫伺神历史悠久，白藏、玄英二祭乃是皇家秘事。涅泫王朝覆灭后，昔日皇家祭典的传统也随着旧王室的覆灭而消失于历史长河之中，玄英祭的内容与地点已不可考究，只有行白藏祭祀大典的地点保留了下来，便是有着赤州第一高台之称的————长宓台。

事实上，不论朝局变幻、势力更迭，古来统治山河的王者们都不可避鬼神而不谈。轻者医巫并提，神鬼之祠，多如林立。亦或是椎牛酬神，解祟禳灾，无不重于此道。

巫蛊之术同庞大的权势斗争已如藤绕根系，深深纠缠在一起，轻易无法分割开来，是以即便早已改朝换代，如今的天成也依然委任礼官操持盛典祭祀，岁年不断，不可荒废。

重开长宓台是大事，消息在宫内宫外传开来后，群臣亦是热议一时，焦松县城十里八方的村民百姓都聚了过来，差点将县衙辛辛苦苦重修的几座石桥给挤塌了。

虽然长宓台威严高耸、闲杂人等也绝不可能靠近观礼，但这丝毫不能削减半分喜看热闹的天成民众的热情。

无数热切期盼的脸呵出的白气将整个焦松吞吐得云里雾里，那一个个高矮胖瘦不一的身影在寒冬腊月也不惧严寒、一站便是一整天，他们拥挤在一起，议论着、憧憬着、开始在心中写下这值得回味一生的时刻。

皇家祭祀向来是私密而遥远的传说，那些被围在那高高的宫墙之内的咒语祝词、严正礼制，不一不散发着神圣不可侵犯的气息。

而天成的皇帝，更是出了名的深居简出，早年似乎是因为身体不大好的样子，甚少有过出宫的时候。如今不仅御驾亲征，竟然还公然抛头露面，这便和传说中的天神下凡也差不了多少了，这一等一的“大热闹”，错过一回岂不抱憾终生？

据那日挤在最前排的八卦群众实时转述：有人说皇帝身形甚是挺拔、容颜亦是俊美，也有人说皇帝远征归来清减了不少，瞧着有些病弱，然而更多的人还是在抱怨离得终究太远、什么也没瞧见。

这些人当中，当然并不包括肖南回。

祭典尾声，皇帝会亲自颁与立下战功的诸位将士封赏的漆匣班剑，总共一十七名大将论功与官位排列，亲自接下这份殊荣。

她作为领将之一，此刻就站在离他不过十步远的地方。

他今日穿得比往日任何时候看起来都要隆重，乌发束进赤金冕冠，层层叠叠的上衣下裳繁复厚重，玄底十二章纹衮服广袖收衽窄腰，外层还罩了极薄的纱縠，穿在他身上竟也不显得臃肿，只将身形勾勒的比平日硬朗许多。

肖南回觉得自己并不是有意要偷看皇帝，而是今日他确实格外好看，爱美之心人皆有之，她亦早已忘了一年前的自己还是决计瞧不上这等病弱美男的。

祭典中心最抓人眼神的，除皇帝外、便要数此次祭典领头的大祭司。

那是个穿的同样隆重的长眉老者，手拿一柄缠花杖，此刻就端坐在祭坛的正中央，可谓是整场目光的焦点。

此人便是那传说中自北方而来、自封北弘济门的扶丘天师。

北弘济门是个听起来比步虚谷还要神神叨叨的地方，实则也确实是个靠鬼神吃饭的地界。领头人扶丘一边自诩巫族出身，另一边又颇行顺天道的自然大法，早年夙氏定江山时曾在旁协助过，后来便成了年年国祭上的主角，如今在霍州、赤州都算得上信徒众多。

几个时辰前，肖南回以光要营守卫将军的身份护送众礼官进入长宓台，倒是留意观察过这远道而来的贵客。

整个北弘济门排场极大，除扶丘本人是个糟老头子外，其余随侍仆从无一不是俊男妙女，寒冬腊月里各个穿的是花枝招展，瞧着不像仙子仙孙、倒像是哪个洞哪个窟中修出来的精怪。

这扶丘天师本人长得虽有几分仙风道骨的意味，可一瞧他那□□坐着的那匹青牛，可谓是金银都武装到了牛犄角尖，雕镂精美的鞍子上，白蜃为珂、紫金做花，九色丝绦遍绣银线，挂满了整个牛身。

这副模样当真不是过来唱戏的么？肖南回对这未曾见识过的祭典充满了怀疑。

一个时辰过后，她的怀疑已然转变为了切切实实的肯定。

祭祀的礼仪才走了不到一半，数十礼官各个手执各式祭器法宝，以那扶丘为首，将皇帝团团围在中间，像是一群作法的道士要将那“阵法”当中的人念咒念死。

这祭祀是否真能通鬼神她是不知，可她知道这人是会累死的。

眼下她都有点站不住了，更不要说一直在行礼配合仪式的皇帝了。

以她对那副小身板的了解程度，她十分担心对方抗不住那几十斤的衣服和头饰、最后要在这祭台上晕过去。

过往当真年年如此么？这到底是祭典还是渡劫呢？

她又转动眼珠瞧着左邻右舍，可周围的人似乎并没有人在意皇帝在做什么。

众臣神游的神游、瞌睡的瞌睡，似乎早就习惯这一年一度的“行刑场面”，反倒显得她很没见过世面的样子。

日头从正午到西斜，围在长宓台外围看热闹的百姓都换了五六批，祭典终于进入尾声。

肖南回已然腰酸腿疼口干肚子饿，将姚易那的云叶鲜外加杜鹃拿手的那道水晶烧鸭、在脑海里复习了三四遍。

可再瞧那数十礼官却精神焕发、越战越勇，她简直要怀疑他们是否上台前服了什么秘药，否则她实在想不通一群半百老臣，平日上下马车都要人扶的主，今日竟然如此中用、百战不殆。

又过了一炷香的时间，一直端坐正中的扶丘终于换了个姿势，拿起了一直放在一旁的铙管呜呜咽咽地吹了起来。

听到这动静，肖南回终于打起点精神来。

这是祭典开始前，礼官千叮咛、万嘱咐过的流程，也是整个祭祀过程中，唯一需要她参与的部分。

其实也说不上参与，只是配合皇帝走完一道赐剑的流程，从头到尾也不到一盏茶的时间。

祭祀台上除皇帝外，任何人不得佩戴兵器。这是对神明的尊敬，也是出于守卫安全的考虑一早定下的规矩。

按原本的祭典祖制，祭台上除皇帝和礼官外，亦不得有朝臣在侧。而今年因祭战事英灵，才增了一道皇帝将象征荣耀庇佑的玉班剑赐予功臣的流程。

天成以左为尊，官位最高的文臣武将便立在左侧，而她站在最右，便是离夙平川也还有几人相隔，更莫要提站在最左的肖准了。

但即便如此，能与帝王同台参礼神佛，也是至高无上的荣誉。至少这一刻，她离肖准身边的位置又更近了一步。

半年前，她便是为着这一天才只身往碧疆腹地而去的。

可如今她得偿所愿、切切实实地站在这点将台之上，心中所感却和当初预想的不太一样。

她想起归途中遇到的那个南羌男孩，想到那个她生活了数月、最终在大火中化作灰烬的寨子。

她为了这一天付出了许多难以估算的代价。

而或许她曾经以为自己一直渴求的东西，其实大多数时候都只是肖准想要的东西罢了。

礼官手中清脆的击玉声在耳畔响起，肖南回微抬眉眼，发现皇帝已在她左侧赐剑完毕，正走到她面前。

一段长而拗口、听不明是何意思的吟唱过后，礼官将最后一个漆匣打开，露出里面纹饰精美的班剑。

皇帝缓缓将那剑从匣中取出，双手持平、递到她面前。

皇帝的双手掩在袖间，她什么也瞧不见，待伸出手去接那班剑时，才触到那人的手心，却发现那双的手冷得像块冰一样。

不知为何，她的手突地抖了一下，心似乎也跟着颤了一下。

鬼使神差般、她抬眼望去，却发现帝王漆黑的眼也正望着她。

那双眼睛依旧平静无波，仿佛对冷热悲喜都失了感觉，便是当下有人刺他一刀，他也不会有什么太大的反应。

有那么一瞬间，肖南回感觉这偌大的长宓台上，似乎从来只得他一人。

她终于明白自初见时他身上便有的那股枯伴佛灯、万古寂寥的气息从何而来。

锦衣华服、万人簇拥、至高无上又如何？此刻身边连一个能为他焐热手的人都不会有。他只能一个人站在高台正中央，扮演着“神”的角色，接受他子民的参拜祝祷。

但在这副躯壳的深处，她坚信那里蜷缩着的终究不是神，只是个人。

是个会冷、会热、会痛、会笑的人。

寒风吹拂夙未冕冠上金玉打成的垂旒，发出细碎的金鸣声。

他望着她，似乎下一秒便要开口说些什么。

她连忙将目光垂下，像是从未与他眼神相对一般，单膝而跪接过那班剑，随后举过头顶。

“臣肖南回，谢陛下恩典。”

许久，她看见脚下那片玄色刺绣的衣摆离开，胸口屏着的那口气才悄悄呼出来。

随行的礼官用燧阳玉做的长柄槌轻击她手中班剑，示意礼成，她这才站起身来。

就在此时，一阵细微声响自风中而来，却在将将要达长宓台之时消失不见。

肖南回突然觉得脖颈后的汗毛立了起来。

她警觉转头，望向不远处高台下围观的百姓人群。那里一片人头攒动、密密麻麻，全然瞧不出半点端倪。

不对，这种感觉她实在有些熟悉。

过往的某个时刻，她曾经听过这种悠长的共鸣声。

凄厉的，由远而近，带着杀机......

瞳孔猛地一缩，她抬头望向长宓台的最高处。

高台正中的祭坛上、高耸直指天空的交龙旗顶端，立着一道紫色的人影。