“他打算生效。西蒙·德坦普会加入他的，不要怀疑。我想韦恩夫人也是。”

“贝尔勋爵，年轻的亨特勋爵。他们会带来强壮的萨姆·斯通，托利特和一些护卫。”“你很有见地。哪个？不是莱昂·内尔？”

“不，他哥哥。因为某种原因，林爵士误导了我。”

“林恩·科布雷是个危险的人，”内斯特顽强地说。“你打算怎么做？”

“如果他们来了，除了让他们受欢迎，我还能做什么？”尔再一次搅动火焰，放下了扑克牌。

“我表弟想把你除名为保护神。”

“如果是这样，我就不能阻止他。我有二十个人的驻军。“罗斯勋爵和他的朋友们可以养两万人。”蒂尔走到窗下的橡木箱前。“约恩会做他会做的，”他跪着说。他打开箱子，拿出一卷羊皮纸，递给内斯特。“大人。这是我夫人给你带来的爱的象征。”

萨看着罗斯打开羊皮纸。“这个...”这是出乎意料的，大人。”她吃惊地看到他眼中的泪水。

“出乎意料，但并非不受欢迎。我的夫人最看重你了。她告诉我，你是她的石头。”

“她的石头。”内斯特红了脸。“她这么说的？”

“经常。”蒂尔指着羊皮纸说：“这就是证据。”

“那...很高兴知道。乔恩·阿林很重视我的服务，我知道，但是莎夫人。当我向她求婚时，她嘲笑我，我害怕...”内斯特勋爵皱起了眉头。“我知道，上面有阿林的印章，但有签名。”

“萨在文件交给她签字之前就被谋杀了，所以我作为保护者签名。我知道那是她的愿望。”

“我明白了。”内斯特勋爵把羊皮纸卷了起来。“你是孝顺，大人。是的，也不是没有勇气。有些人会说这是不体面的补助金，并责怪你做了它。守门员的职位从未遗传过。在他们仍然戴着王冠统治，作为国王的日子里，家族升起了大门。艾丽尔是他们夏天的座位，但当雪开始下雪时，球场就会下山。有人会说大门和艾丽叶一样高贵。”

“在山谷里已经有三百年没有王了，”蒂尔·巴伊利什指出。“他来了，”内斯特勋爵同意。但即便如此，盖茨仍然是一座城。乔恩·阿林在他父亲居住的时候，自己是大门的看守人。在他升职后，他给他的弟弟罗内尔取名为“荣誉勋章”，后来又给他的堂兄丹尼斯取名为“荣誉勋章”。

“伯特勋爵没有兄弟，只有远亲。”

“是的。”内斯特勋爵紧紧地抓住羊皮纸。“我不会说我不希望这样。虽然乔恩勋爵统治着这片土地，但我却为他统治着山谷。我做了他要求我做的一切，也没有要求我自己。但我是靠神来赢得这一切的！”

罗德里克的高座是空的。上面交叉着两把银镰刀，大得连巨人都难以挥动，但下面只有空垫子。莎并不感到惊讶。宴会早已结束。栈桥桌上只剩下骨头和油腻的盘子。其余的人都在喝酒，她的叔叔罗德里克从不喜欢和吵架的酒鬼在一起。她变成了三颗牙，一个可怕的老妇人，自从她被称为十二颗牙以来一直是她叔叔的管家。“我叔叔拿着他的书？”

“是的，还有哪里？”这个女人太老了，一个修女曾经说过她一定是在照顾那个老太婆。那时在小岛上的信仰仍然被容忍。罗里克勋爵在十座塔上留了七重奏，不是为了他的灵魂，而是为了他的书。“还有书，还有杂七杂八。他也和他在一起。”

博特利的标准杆挂在大厅里，一排银色的鱼群挂在淡绿色的田野上，尽管莎在其他长腿中没有看到他的鱼鳍。“我听说我的修女淹死了萨万·博特利。”

“特里斯·博特利，这是一个勋爵。”

特里斯她想知道大儿子出了什么事。毫无疑问，我很快就会知道的。这应该很尴尬。从那以后她就再也没见过崔丝·博特利了。不，她不应该沉溺于此。“我的夫人妈妈呢？”

王勃然大怒。“我当然没有忘记那个小母。”她拒绝说出女孩的名字。“我本应该把她作为叛徒的女儿带到牢里去的，但我却把她当作自己家里的一员。她和我的孩子们一起玩，分享我的壁炉和大厅。我喂她吃，给她穿衣服，想让她对这个世界少一点无知，她是怎么报答我的好意的？她帮助谋杀了我儿子。当我们找到小鬼的时候，我们也会找到夫人。她没有死。但在我和她完蛋之前，我向你保证，她会向陌生人唱歌，乞求他的吻。”

接着是尴尬的沉默。他们都吞了舌头吗？曦心烦意乱地想。这足以让她想知道为什么她要和一个委员会打交道。

“不管怎样，”王接着说，“达德勋爵的小女儿和博尔顿在一起，一旦护城河倒下，她就会和他的儿子齐拉姆结婚。”只要这个女孩扮演了足够好的角色来巩固他们对温特福尔的认领，两个博尔顿都不会在意她实际上是某个管家的小崽子。“如果一定要有一个塔克，我们就给他们一个。”她让韦瑟再次给她斟酒。然而，另一个问题出现在了墙上。兄弟们已经放弃了理智，选择了内克作为他们的主指挥官。”

“斯诺，这个男孩叫，”皮尔毫无帮助地说。

王说：“我在冬天的时候见过他一次，尽管塔克夫妇尽力把他藏起来。他看起来很像他的父亲，“她丈夫的拳头也有他的容貌，尽管伯特至少有优雅的风度，使他们看不见。有一次，在和猫做了那件可悲的事之后，他发出了一些声音，要把他一个卑鄙的女儿带到法庭上。“随你怎么办，”她告诉他，“但你可能会发现这座城市对一个成长中的女孩来说不是一个健康的地方。”那些话给她带来的瘀伤很难向杰米隐瞒，但他们再也听不到关于那个混蛋女孩的事了。琳利是只老鼠，否则她会把斯诺窒息死在摇篮里。相反，她把这个肮脏的任务留给了我。她说：“斯诺也和达德勋爵一样喜欢叛国。”“父亲会把王国交给尼斯。儿子给了他土地和城堡。”

“他们发誓不参加国战争，”赛尔提醒他们。“几千年来，黑人兄弟一直坚持这一传统。”

“直到现在，”曦说。“那个混蛋写信给我们，说不偏袒任何人，但他的行为却使他的话变成了谎言。他给了尼斯食物和庇护所，却无礼地向我们请求武器和人。”

“愤怒，”韦瑟勋爵宣布。“我们不能让他们的力量与尼斯的力量相结合。”

“我们必须宣布这场雪是叛徒和叛军，”哈瑞斯同意道。“黑人兄弟必须除掉他。”

派尔士笨重地点了点头。“我建议我们通知布莱克城，在雪没了之前，不会再派更多的人去见他们。”

奥朗·沃特说：“我们的新机器人需要桨手。”“从今以后，让我们命令上议院派他们的偷猎者和小偷到我这里来，而不是到城去。”微笑着向前倾身。“保护我们免受圈套和牢骚。大人，我说我们必须帮助勇敢的黑人兄弟。”

曦犀利地看了他一眼。“你在说什么？”

“这个，多年来，夜班一直在乞求男人。尼斯勋爵已经回答了他们的请求。王能做得更少吗？他的恩典应该会使这堵墙有一百个人。从表面上看，但实际上是黑色的。”

“为了把斯诺从命令中除名，”曦结束了，高兴极了。我知道我希望他加入我的委员会是对的。“那正是我们应该做的。”她笑着说。如果这个混蛋真的是他父亲的儿子，他不会怀疑任何事情。也许他会在刀刃滑入肋骨之前感谢我。“要确保这一点，必须谨慎行事。“剩下的留给我吧，大人。”这就是对付敌人的方法：用匕首，而不是宣言。“我们今天做得很好，大人。谢谢。还有别的吗？”

“最后一件事，陛下，”奥朗·沃特带着歉意说。“我很犹豫，不想把时间花在委员会的琐事上，但是最近码头上听到了一些奇怪的谈话。来自东方的水手。他们说...

“毫无疑问，曼提哥人和胡须陷阱？”曦轻声笑了。“当你听到小人的谈话时回来找我，我的主。”她跺着脚说。

约恩有一双浅灰色的眼睛，半掩在她所见过的最浓密的眉毛下面。当他低下头看着她时，他们皱起了眉头。“我认识你吗，姑娘？”

琳觉得自己好像吞了舌头，但内斯特救了她。“阿兰恩是主保护者的亲生女儿，”他粗声粗气地对表妹说。

“忙得不可开交，”林恩笑着说。贝尔笑了，阿莱恩能感觉到她脸上的红晕。

“你多大了，孩子？”韦恩夫人问道。

“十四，我的夫人。”有一刻她忘了艾琳应该多大了。“我不是孩子，而是一个开着花的少女。”

“但不要泄气，人们可以希望。”年轻的亨特浓密的胡须完全遮住了他的嘴。

“可是，”林可雷说，好像她不在那里。“但是很快就要采摘了，我会说。”

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“我的舌头是我关心的，”科布雷回答。“夫人，你要注意照顾好她自己。我从来没有像死人告诉你的那样善待过惩罚。”