米娅摇了摇头。“我记得小时候有个人把我抛向空中。他站得像天空一样高，把我摔得那么高，感觉就像在飞翔。我们都在笑，笑得我都喘不过气来，最后我笑得浑身湿透了，但这只会让他笑得更大声。他扔我的时候我从不害怕。我知道，他总是在那儿捉我。”她把头发往后推。“那么有一天他不是。男人来来往往。”他们撒谎，或者死亡，或者离开你。山不是人，石头是山的女儿。我信任我的父亲，也信任我的骡子。“我不会摔倒的。”她把手放在一块锯齿状的岩石上，站了起来。“最好完成。”我们还有很长的路要走，我可以闻到暴风雨的味道。”

雪开始落下，因为他们离开石头，最大的和最低的三个路障扞卫接近爱河。那时黄昏已经过去了。夫人建议他们或许可以回去，在石头过夜，太阳出来时再下山，但米娅不听。“到那时，雪也许有五英尺深，连我的骡子也走不稳，”她说。“我们最好继续努力。我们慢慢来。”

他们也这样做了。在石头下面，台阶宽阔，不那么陡峭，蜿蜒进出高大的松树和灰绿色的哨兵，这些哨兵掩盖着长矛的下坡。迈亚的骡子似乎知道下山路上的每个根和岩石，而且他们忘记了那个混蛋女孩记得的任何东西。半个夜晚过去了，他们才透过下雪看到月亮之门的灯光。他们旅行的最后一段是最平静的。雪不断地下着，把整个世界笼罩在白色之中。在马鞍上睡着了，随着骡子的运动来回摇晃。甚至夫人也开始打哈欠，抱怨自己很疲倦。“我们已经为你们所有人准备了公寓，”她对莱恩说，“但是如果你们愿意，今晚可以和我同床共枕。够四个人用的。”

“如果她是我的女儿，我也会这么做的，”最后一个骑士说，他个子矮小，身材魁梧，笑容苦涩，鼻子尖尖的，头发像刚毛似的橙色。“尤其是像我们这样的无赖。”

莱恩笑了。“你是傻瓜吗？”她说，开玩笑。“唉，我把你们三个当成了英勇的骑士。”

“他们是骑士，”彼得说：“他们的英勇尚未得到证明，但我们可能希望。”请允许我介绍拜伦爵士、莫加思爵士和沙德里奇爵士。爵士，莱恩夫人，我天生非常聪明的女儿。如果你愿意原谅我们，我必须和他谈谈。”

三位骑士鞠躬后退了，尽管那个金发的高个子在告别前吻了她的手。

“篱笆骑士？”当门关上时，莱恩说。

“饥饿的骑士。我想我们最好多带几把剑。时光变得越来越有趣，我的宝贝，当时光变得有趣时，你永远不会有太多的剑。梅林国王回到了海尔敦，老奥斯韦尔有些故事要讲。”

她不至于问什么故事。如果彼得想让她知道，他会告诉她的。“我没想到你这么快就回来，”她说。“很高兴你来了。”

“从你给我的吻，我永远不会知道。”他拉近她，用双手捂住她的脸，盯着她的嘴唇很长时间。“这就是那种表示欢迎回家的吻。”“下次一定要做得更好。”

“是的，爸爸。”她感到自己脸红了。

他没有吻她。“亲爱的，你不会相信大陆里发生的事情的一半。茜在聋哑人和盲人委员会的帮助下，从一个白痴跌倒到另一个白痴。我总是预料到她会乞丐王国并毁灭自己，但我没料到她会这么快这么做。真烦人。我原本希望有四、五年安静的时间来种一些种子，让一些果实成熟，但现在。我在混乱中茁壮成长是一件好事。我担心这位国王留给我们的那点儿安宁和秩序，恐怕王后活不了多久。”

“皇后？”她不明白。

彼得也没有选择解释。相反，他笑着说：“我带回了一份礼物给我亲爱的女儿。”

莱恩既高兴又惊讶。“是长袍吗？”她听说海尔敦有位好裁缝，她厌倦了单调地穿衣服。

“更好的。再猜一猜。”

“珠宝？”

“没有宝石能比得上我女儿的眼睛。”

最重要的是，她想。“它能够被阻止吗？”

“哦，是的。别怀疑。”

“怎么办？”

“我想陛下知道怎么做。”

她做到了。我一直都知道，她想。甚至在帐篷里。“如果她试一试，我就让我哥哥杀了她。”

然而，知道需要做什么是一回事，知道如何去做又是另一回事。詹再也不能依靠了。突然生病是最好的，但神很少这么乐于助人。那么呢？刀子，枕头，一杯心痛？所有这些都带来了问题。当一个老人在睡梦中死去时，没人想过这件事，但是一个十六岁的女孩被发现死在床上肯定会提出令人尴尬的问题。此外，婚姻从不独自一人睡觉。即使爵士快死了，她的周围也日夜剑拔弩张。

不过剑有两条边。守护她的那些人可以用来打倒她。证据必须是压倒一切的，甚至连婚姻的主人公也别无选择，只能同意处决她。那可不容易。她的情人不愿意坦白，知道这意味着他们的头和她的头一样。除非...

第二天，当布莱克和温德的一对双胞胎争吵时，女王来到院子里。哪一个她不能说，她从来没能把他们两个分开。她看了一会儿剑术，然后把蒙德爵士叫到一边。“跟我走一走，”她说，“说实话。我现在不想空洞地吹牛，也不想谈论如何比其他任何骑士好三倍。你的回答可能大有裨益。你哥哥奥斯尼。他剑有多好?”

“好。你见过他。他没有我和雷德那么强壮，但是他杀人很快。”

“如果是这样，他能打败布朗特爵士吗？”

“肚子波罗斯？”爵士咯咯地笑了。“他是什么，四十？五十？一半时间喝得烂醉如泥，即使他清醒时也是胖乎乎的。如果他曾经尝过战斗的滋味，他已经失败了。是的，陛下，如果爵士想杀人，奥斯尼可以轻而易举地做到。为什么？博洛斯叛国了吗？”

“不，”她说。但是奥斯尼有。

他们在离十字路口一英里的地方发现了第一具尸体。

他在一棵枯树的树枝下摇摆，枯树的黑树干上还留着闪电的伤疤，闪电杀死了它。腐肉的乌鸦一直在他脸上工作，而狼则在他的小腿上饱餐一顿，在那里它们摇摆着接近地面。他的膝盖下只剩下骨头和破布。还有一只被泥土和霉菌半掩半掩的咀嚼良好的鞋。

“他嘴里有什么？”里克问。

布莱恩必须使自己坚强起来。他的脸色灰白、青绿、恐怖，嘴张得大大的。有人把一块锯齿状的白色岩石塞进牙缝里。一块岩石，或...

“盐，”塞普德说。

再往前五十码，他们发现了第二具尸体。道夫把他打倒了，所以剩下的都撒在了榆树枝上缠着的一根磨损的绳子下面。如果狗没有嗅出布莱恩的味道，没有嗅到外面的杂草，布莱恩可能会不知不觉地从他身边走过。

“你有什么，小狗？”“海尔爵士下了马，大步跟在狗后面，拿起一个半舵。死者的头骨还在里面，还有一些虫子和甲虫。他大声说，“虽然狮子丢了脑袋，但力气还不算太差。你要舵吗？”

“不是那个。里面有虫子。”

“虫子洗干净了，小伙子。你像个女孩一样怕羞。”

维利亚抓住了他的前臂。“拒绝他！”

努特看着他，好像他疯了。“拒绝他？土地和王权？你愿意让我成为领主吗？”他拽开胳膊，站着，在欢呼声中晒太阳。

现在他把我的人偷走了，维利安想。国王向休伊特夫人要了一杯新酒，把它高高举过头顶。“船长和国王，把你的杯子举到盾之上吧！“维利安和其他人一起喝酒。没有比从敌人手里拿走的酒更甜的酒了。有人曾经告诉他。他的父亲，或者他的兄弟巴伦。总有一天我会喝掉你的酒，把你所珍视的一切都夺走。但是，欧洲有什么珍贵的东西吗？”

“什么时候？”“我们什么时候回来，陛下？一年？三年？”“你离我们太远了，秋天就要来了。”读者走上前去，吹响了所有的危险。“海军守卫着雷德温海峡。多尼西亚海岸干涸而荒凉，有四百哩的漩涡、悬崖和隐蔽的浅滩，几乎没有安全着陆的地方。在那边等待着台阶石，还有他们的暴风雨和莱森海盗和桃金娘海盗的巢穴。如果一千艘船启航，三百艘可能到达窄海的远方。然后呢？莱斯不会欢迎我们，兰提斯也不会欢迎我们。你在哪里能找到淡水，食物？第一场暴雨会把我们分散到半个地球。”

“我是暴雨，大人。第一场暴雨，最后一场。我乘坐的沉默号航行时间比现在长，而且危险性也大得多。你忘了吗？我航行过烟海，看到了雷利亚。”

那儿的每个人都知道末日仍然统治着雷利亚。那里的海水沸腾，烟雾弥漫，大地上到处都是恶魔。据说，任何一个水手只要瞥见从海浪中升起的雷里亚火热的山脉，很快就会死得可怕，然而乌已经在那儿，又回来了。

“是吗？读者轻轻地问道。

欧洲人忧郁的笑容消失了。“读者，”他平静地说，“你最好埋头读书。”

大厅里的不安情绪会让受害者感到不安。他使劲站起来。“兄弟，”他大声说。“你没有回答哈洛的问题。”

欧洲人耸耸肩。“奴隶的价格在上涨。我们将在莱斯和瓦兰出售我们的奴隶。那和我们在这里掠夺的财物，将给我们足够的黄金来购买粮食。”