“那个，咳，我做饭去了。”

小修竹站在地上仰着小脑袋看着他们二人，居然嘟噜道：“爹爹！娘亲也好看！”

江霄陌抱起修竹，看着牧七逃也似的去了前院，嘴角上扬。

牧老爹换上衣服，居然发现还有一双新的千层底布鞋，发了狠也一并换上，看看地上自己那双已然破洞的旧布鞋，心里就气。

他怎么就瞎了眼，王氏骗他的钱，三年没给他添一针一线，还把家里的仓库都搬得空荡荡！

“爹！”牧七进门就看到牧老爹正在收拾旧衣服，她主动上前把那些旧衣服都包起来，“回头，把这些都给村尾的郑有发家送去，他们家连这样的衣服也没有呢！”

牧老爹点头应下，“可不是嘛，郑有发他爹瘫在炕上，没人管，媳妇又是个懒货，回头我去送！”

当晚牧七做了十几个红烧狮子头和一大锅猪骨汤，又红烧了两个猪脚。她把其中的一个和两个大肉丸装在小坛子里，放在阴凉处。这是给江霄陌准备的第二天的午饭。

糙米饭就着肉汤，吃得香喷喷。

一家人吃过饭，牧七准备收拾好就去村长家说文书的事，铁蛋媳妇和元宝媳妇每人手里提着两块点心，从外面进来。

上一回，牧七雇短工就有她们两个。

两个人说明来意，原来是想打听牧七还用不用短工，毕竟一天能赚五文钱，可不是小数目。

牧七原本也打算再雇两个长工，见她们两个找上门来，便直接应下。

牧七没收她们带来的点心，严肃地道：“你们两个主要是跟我一起做稠酒，我也知道你们家里有活计，每天只做半天工，鸡叫两遍就过来上工，做到午时，每天的工钱是二文钱。”

半天时间就能赚二文钱，太划算啦！

要知道，这样做上一个月，就有六十文钱！

而且每天只做半天工，下午下了工回家还可以做家里的活，看孩子做饭什么都不耽误，这是大好事！

两个人千恩万谢，牧七进屋拿出一个小本子，在本子上写写划划，从上工的时间到干什么活，再到每个月两个人可以带薪串休一天，所有的事情规定得清清楚楚。

可把铁蛋媳妇和元宝媳妇乐得直拍巴掌，“七娘，你放心，我们俩是妥帖的人，有活你只管吩咐。别说上午，就是下午我家里的活儿要是干完了，我也过来帮你的忙。”

铁蛋媳妇是个直爽的，也是个实诚人。

“平时不用，如果遇到我们包席面做大活的时候，需要加班，我会给你们另外算加班费。”

牧七说着又把手上的小本子翻开两页，“这里是你们上工的记录，你们自己也回家找个本子记一下，月底给你们发工钱。”

“记什么记，我们又不识字，我们相信你！”元宝媳妇笑得合不拢嘴，想不到还有什么加班费！

还没出门口就开始一口一个东家叫着。

两个人说什么都要把带来的点心放下，牧七也只好收着。

傍晚的古桐村，炊烟袅袅。

铁蛋媳妇和元宝媳妇乐颠颠地离开，牧七并没有把在城里租到铺面的事情提起，毕竟办理文书不是小事，商会那边也要去走动，等这些处理妥当再说也不迟。

她正打算拿着桂花糖去村长那边走动，只见万村长和凌里长进了门，他们的身后还跟着沈家婆母和沈家老大沈各平。

“七娘，七娘！”万村长面色严肃而焦急。

牧七从堂屋里出来，见他们几人一起过来，猜到应该是沈家老三的事情。

牧老爹忙把人让进堂屋。

才进门，沈家婆母魏氏便苦着一张脸，两三步就走到牧七跟前，泫然欲泣：“七娘，救命呀！我们家老三被捕快抓走，方才城里的捕快过来，把张氏也带走了！怎么办呀！”

张氏也被抓走了吗？

牧七皱眉。

沈家这是咎由自取。

学着做稠酒倒也没什么，却还打起气泡水的主意，险些还出了人命！

沈家老大沈各平从前跟牧老爹学过几天打铁，虽说没给牧老爹奉过茶，但名义上也算是牧老爹的徒弟。

他见牧七不说话，走到牧老爹跟前，手足无措地作了个不伦不类的揖手，“师傅，我家那个不争气的媳妇，好歹也算你的晚辈，快让七娘救救她吧！”

牧老爹沉下脸色，沈家在村里的口碑并不好。

乡里乡亲倒应该伸手帮忙，可沈家老太出了名的抠门儿，当初牧老爹也是看好沈各平有把子力气，想收他做徒弟，学学打铁的技术。

可沈各平这小子技术学得不咋地，被牧老爹收拾几回，就记恨在心，把当初送来的拜师礼又讨要了回去，走路干脆都绕着铁匠铺走。

三天打渔两晒网也学不成什么东西，牧老爹对沈老大失去信心，便再没走动。

这些倒也没啥，可牧老爹受伤昏迷，魏氏让沈明月几次三番去找牧七，居然想打铁匠铺的主意，这可就让牧老爹心生厌恶。

不用牧七开口，牧老爹先甩了衣袖，磕掉铜烟袋锅里的烟灰，生硬地开口：“她沈大娘，你们可不能这么说话，我们家七娘哪里来的本事，能帮上你们的忙？”

万村长和凌里长也是沈老大找来的，他们二人也只是从沈老太的嘴里听说了个大概，并不知道详情，见牧老爹是这个态度，便都没再说话。

毕竟，沈家人缘并不好，他们二人也是听说沈家有难才过来帮忙，看来这件事还有什么蹊跷？

“沈老大，你好好说，你媳妇是不是做了什么下作的事？”万村长绷起一张脸，严肃得像尊城隍庙里的泥菩萨。

沈各平立即为难地看着沈家老太，沈家老太敲着手里的竹杖，笃笃地道：“你这个没出息的，三扁担打不出一个响屁来，我们沈家就出了老二那么一个好的男儿，只可惜，又上了战场去，连个魂儿也没回来，我，的，命……好苦哇！”

沈家老太用的就是这招，沈各安也就是她家老二，便再无音讯，村里人都同情她，便时时处处忍让着她，如今又拿这事出来说话，倒让万村长心里有些发酸。