“我们进入看看，买个几尺你自己在家给娘给你自己做些衣服，也给孩子做些。我这个做爹的不在家，不要让他们被人瞧不上眼”，马阳在一家布匹商行门前放下女儿，寻思给家人再买些布。

王香是个会过日子的妇人，指着手上的包裹道：“今日已经采买了许多，费了二两多银子了吧”？望着门头上的“大盛魁布行”牌匾，拉过丈夫轻声道：“听说这大盛魁的布匹不便宜，随便扯个几尺都不少钱。家里的衣服也够穿，把银钱省下来拽在手里放着比什么都强”。

马阳略一犹豫，道：“我上次看娘的紫红襦裙都打了几个补丁，再穿出去也不像话。你和孩子来来去去都是那几件衣裳，也该换了”。

看丈夫已经决定了，王香就没再坚持，心里高兴嘴上依然不饶人道：“你呀，就是不会过日子，这里的布帛多贵呀”！

马阳笑呵呵地道：“这几年不太平，尤其朝廷这几年西北边总是打仗，我们走镖的身价都贵了许多”。

王香一听，有些担忧道：“打起仗来多乱啊，会不会很危险”？

“不妨事的，我们长盛镖行有些名头，你不清楚不要胡乱操心。把家里照顾好就行了。进入看看有没有合适的布匹，多少买些”。和大部分养家糊口的男人一样，马阳不愿意在妻儿老小面前谈起自己的酸楚。

王香拉着女儿跟着丈夫进了大盛魁布行。里面已经有很多人，皆是生活过得去的人家信任大盛魁的名声在挑挑拣拣，多以女眷居多。

好不容易候着一个空位，站稳脚跟夫妇俩就细细商议起来。

葛布花纹有平有斜，质地厚实，三钱一尺价钱不贵，夫妇俩足足买了六尺，王香喜笑颜开，自己亲自抱着舍不得松手，完全用不上丈夫帮忙。

走出门，王香道：“这些布够给全家一人做一套衣裳了”，说着扭头一看，问道：“孩子呢”？

马阳立马变了脸色：“不是你一直牵着吗？进入时我还看着你拉着孩子呢”？说着便把手上的东西往地上一搁，冲进店里大声喊道：“鹿儿，鹿儿，爹爹在这里，你在哪里呀……”

大盛魁布行不大，马阳肆无忌惮地挤进去很快便找了个底朝天，没有看见小女儿，出来时店小二扶都扶不稳。一下子瘫坐在台阶上。旁边的人都指指点点议论纷纷。

“小哥儿，还不快去报官，坐着儿有什么用”？大盛魁掌柜眼见被堵了门，没法做生意，这等事又不好强赶，帮着出主意道！

马阳一个机灵站起来，匆匆对妻子道：“我去衙门报官”。话未落人已经跑出老远。

……

长盛镖行来了两位客人，说是想随着后日开拔的队伍一块儿西行，问问行情如何。

“不知两位想做何生意？一般来说，我们长盛镖行走镖不轻易携带散客，不安全！请两位见谅”。镖行的许管事客气地拒绝着贸然登门的不速之客。

“鄙人随州府洪山县沈不凡，往西宁州而去，因事情紧急，想随着车队搭个便车，好省些时间”！来人便是已经赶路十天的沈不凡和哑巴。

由于古代交通太不便利，往往只有有官道的地方才好走路，其他地方颇为费时，尤其是对古代地形不熟。镖行就不同了，既有马车可以坐，还熟悉各种路径，安全性也很高。打听到长盛镖行名声很响，沈不凡就特地登门询问。

“呵呵，这个，老夫确实无能为力。希望沈老爷明白，镖行行事规矩很多。说句不好听的，万一有歹人打起镖物主意，我们随便放其混进来，最后里应外合岂不给自己找麻烦”？许管事从防范安全的角度婉拒了！

无奈之下，沈不凡掏出自己的腰牌递了过去，上面有自己作为举人的官方证明。

许管事仔细看了一遍，态度好了很多，道：“原来是沈举人，失敬失敬，方才若有得罪的地方，请沈举人宽宥”。

在科举为王的古代，秀才就已经不错，举人更是少而精，由不得许管事不尊敬。

“既如此，稍等片刻，问问我们总镖头的意思”，许管事是许家忠实家仆，顾着沈不凡的身份，给了个回旋的空间！

“沈某多有叨唠，多谢了”，沈不凡还没说完话，余光就瞟到大门进来一个慌慌张张的年轻人，看样子平日应当是彪悍之人，不知何故会这般样子。

“许叔许叔，快，我家鹿儿不见了，官府没法请动，您老想想法子”，马阳跑得急说得也急。

许管事当下也被马阳感染，忘了一旁的沈不凡，慌忙道：“鹿儿到底出了什么事？又是在哪里不见了”？

马阳哭丧着脸颓然道：“我也不知道该想什么法子。我带着鹿儿和她娘在大盛魁买布，这人多没注意，孩子就不见了”！他说完也不进来，就蹲在门槛上，“啪”地一声猛地给了自己一巴掌。

“那我赶快就大家出去找找”，许管事立马道。

正要往外走，只见沈不凡站起来向马阳问道：“这位兄台，孩子不见了到现在有多久了”？

马阳当然不认识沈不凡，也没注意这事，随口道：“没多久，差不多一刻钟的功夫”！

“那就还好。孩子应该是被略卖之人拐走了，这么点功夫应该还没有出门。我建议贵镖行能动的人员分四拨，每拨人里面至少有一个认识孩子的人，一拨人受一个城门，绝对不能让人贩子带着孩子出了城”，沈不凡越说思路越清晰，又习惯性地背着手度着步子思考，继续对马阳道：“这位兄台，你立即联系包打听，找到郧阳府略卖人口的关键人物，撬开他的嘴找出可能拐卖孩子的人。贵镖行立足郧阳府多年，这点本事还是有的吧”？

马阳听完站了起来，当即要大拜，被沈不凡拦住了，道：“不用客气，拐卖孩童之人应当千刀万剐。兄台还是赶紧照我说得去做。记住一点：找略卖行的人问话可以残忍一点，一定要套出有用的信息”。

许管事和马阳对望一眼，立马分头行动。沈不凡大马金刀地端坐在厅堂椅子上等着！