东河河坝边，宁儿正在屋里陪着小灵儿玩耍。

由于沈不凡赴考前，叮嘱二牛多照顾宛家，时常送些米面肉食过来，家里的日子宽裕许多。

兄嫂顾绿枝对她也客气起来，不再让她做家务活了。本就天真性子的宁儿，便常与小灵儿耍闹，又恢复了随州府大小姐的本性。

想到喜好外出串门子的兄嫂打探回来的消息，都说凡哥哥这次中举有望。想着将来美满的日子，她常常一个人发呆傻笑，有时候连四岁多的小灵儿都笑她！

宁儿也不在意。无论怎么说，处于幸福中的人，总有掩饰不住的笑容。

兄嫂顾绿枝这会儿又出去了。自从沈不凡要娶宁儿后，顾绿枝也轻松了许多，往日一肚子的戾气竟也少了些。闲来无事时，便到处串门子显摆。

唯有兄长宛御没有丝毫改变，日子宽裕些，他酗酒的频率更高了！

屋外河坝边有哑巴守着，宁儿更觉安宁，只盼着她的凡哥哥早日回来娶自己过门。

“姑姑，你要是再不跟灵儿好好玩儿，灵儿就去找哑巴叔叔玩了”，小灵儿见姑姑又心思不在，撅嘴埋怨道！

“哎呀，哑巴叔叔长得多吓人，你不怕吗”，宁儿故意逗她！

…

哑巴整天很紧张地看守着，尤其在沈不凡告知他的杀人计划后，生怕刘昭来了。刘昭一来，必定没有好事，凡哥儿杀他就杀定了，自己也得去，心里很怕。毕竟，他一个普通良家少年哪敢随随便便地去杀人，杀的还是大户人家的少爷！

在河边专心盯着鱼网的哑巴，失神地想着自己的心思：

凡哥儿中举了，自己就不用跟着去杀人了，便不害怕了！他心肠好，对自己那么好，以后他当官做老爷了，自己跟着做个下人也不会短了吃喝。要是凡哥儿细心，为自己讨个老婆就更好了。

还有个事让哑巴心烦。凡哥儿赴考前，他让表哥二牛去跟凡哥儿提过自己愿意卖身做仆人的事！不知道为什么，凡哥儿怎么说都不答应。他和表哥怎么想都想不明白。

“凡哥儿不会是嫌弃我笨吧？唉，等回来了再提提”，哑巴心里想着。

偏过头，发现河坝上走过来六七个人，其中走在最前面的那人摇摇晃晃的，像是喝醉了酒。头上缠着麻布，一副受了伤的样子。

哑巴不认识刘昭，只感觉情况不对。想起凡哥儿的嘱咐，提着特地携带的实木棍，三两下就爬上了岸。握着棍子，紧紧盯着过来的这群人！

“他娘的，那野种没见着，倒又出现了个野种”，刘昭呸了一口，奇道：“那野种哪里找了这么个憨货在这守着”，对薛武师道：“老薛，这是那个沈不凡的同伙，就看你的了”！

薛武师也不说话，敞开衣襟，嘿嘿一笑，向前面的少年欺身打去！

哑巴没想到来人话都不说就动手，本能地用手一挡。他力气颇大，只是不会运用。

薛武师经验丰富，见状变拳为爪，抓住棍子用力一拖。寻常人在这一招之下肯定失了棍子，没成想眼前的少年虽有慌张，棍子却牢牢地拿着手中。他这才知道少年力气大。趁着其慌张，身子一低，一脚扫去，把少年打倒在地。

哑巴倒地后，抓着棍子乱甩，正准备起身，突然五六个人扑了上来，向自己压下来！

情急之下，他力气顿生，用力一抖，掉下了两人。其他三人却抱脚的抱脚，抱腰的抱腰，弄得他施展不开。还没回过神来，掉下来的两人又压下来紧紧搂着他。

薛武师懵了，道：“少爷，这，不是说好薛某单打独斗吗，如今你等……”

“管那么多，给我听好了，困住他老子每人赏银三两”，见薛武师还呆立着不动，怒道：“给我把他绑了，有你的好处”！

薛武师是草莽之人，有些义气，顿觉不光彩。想着自己处境不妙，还要暂时靠着这刘少爷，便红着老脸接过绳子绑住了五个人都快压不住的少年。

刘昭见大功告成，哈哈一笑，指着薛武师道：“走，跟我下去一趟”，又不放心那少年，喝令细狗等：“好生看着，这要是再让他挣脱了，嘿嘿”，最后露出残忍的笑容。

细狗几人听了，吞了口口水，齐齐点头如蒜！

看到刘昭二人往屋子走去，哑巴才知道是冲着宁儿姑娘来的。

“啊啊啊啊”，哑巴手脚被绑，动弹不得，怎么挣扎都无用，只得脸贴着地面，昂头“啊啊啊”提醒。

细狗五人咬牙死死压着，饶是如此，也累得浑身冒汗！

哑巴红了眼睛，不顾被地面磨破的脸，拼命挣扎，像一头搏命的雄狮！

刘昭打着酒嗝，笑道：“哈哈，原来是个哑巴”。

宁儿外屋里听得陌生的说话声，警觉地探出脑袋看。一看是刘昭，哑巴还被制住了，大惊失色。

好在宁儿不是普通女子，没有慌张，没有往屋里跑，反而拉着灵儿就要跨过篱笆往下面的田里跑！

刘昭见势不妙，向宁儿跑过去。

正要跨过篱笆的宁儿突然听到灵儿的哭声，原来距离太短，刘昭拉住了灵儿，灵儿吓得哭了！

宁儿动作一滞，电石火光的犹豫后，返过身来用力一推刘昭，抱着灵儿就要再跨过篱笆！

刘昭虽然倒地，旁边的薛武师却敏捷得多，一下子拉住了宁儿，不管宁儿手打脚踢，迷惑问道：“刘少爷，这却又为何抓一女子”？他到现在还没弄清楚刘少爷来此的目的。

刘昭已知道屋里没人，冷笑着对薛武师道：“此事不必多问，事后给你五十两银子”。

薛武师眼睛在刘昭脸上划了两下，微微点头。

刘昭见状大喜过望，拉着宁儿就要往屋里走。灵儿坐地哭泣，小嘴巴巴喊到：“姑姑，呜呜，姑姑”。

宁儿拼命挣扎，略有犹豫，心一横，用力地在刘昭的手上咬了一口。

刘昭“哎呀”一声，吃痛放手。

宁儿自知出不了门，边往屋里喊“哥哥哥哥，有歹人”，边跑进自己的房间，找出剪刀藏在背后。惊吓之下，小脸煞白，拿着剪刀的手却更紧了！

刘昭自觉美人乃掌中之物，好整以暇地迈步进来，带着淫笑就扑了上去！

宁儿眼疾手快，趁其不备一剪刀扎在刘昭的手臂上，拔出剪刀又要再扎。她已存必死之心，只是要守住清白，自己不重要，要对得起凡哥哥。

想到考试未归的凡哥哥，宁儿眼泪簌簌往下流。她一擦眼泪，让自己不要多想，握紧剪刀横在胸前！

刘昭手臂受伤，血哗哗地流。想着两次三番折在这里，心头发狠，羞怒之下又扑了过去，竟是难得的勇敢。

宁儿低头片过刘昭，瞥见房门口那个满身凶戾之人堵在门口，一颗心向下沉去。自知今日难有存幸，一咬牙，剪刀扎进自己的胸口，闷哼一声，倒了下去。

刘昭被她的勇气镇住片刻，满脸煞气又要扑过来，陡然听到隔壁有人出来。

“谁呀，大白天不让人睡觉”，原来是宛御这个酒鬼被吵醒了。

薛武师一脚把宛御踢进屋里，又急忙过来拉着刘昭往外走。

刘昭心有不甘，含恨看了一眼倒在血泊中的美人宁儿，脚一跺走了出去！