妻子失踪的刘旺阳，在刘府大门外叫喊得声嘶力竭，到最后如入疯魔之状，手脚并用踢打在门上，再没了他一贯坚守的儒生风度，宛若撒泼打滚的市井之徒。

终于刘府的管家孟庆平从偏门出来了，后面跟着两个下人！

“刘公子，你在我刘府大门前如此放肆，到底意欲何为”，孟庆平一出来就先发制人，拿话来质问刘旺阳！

刘旺阳停下手中的动作，没有施礼，急忙道：“孟管家，我家梅丽被刘昭绑进了你们府里，赶快开门交出人来”！

孟庆平实际上确实不知道少爷干了这事，因为刘昭是从后门进的，也吩咐一伙人不要声张，否则有好果子吃！刘昭恶行累累，残暴无常，下人哪个敢忤逆，是以没有透露半分风声。刘府绝大部分的人都被蒙在鼓里！

孟庆平自然不可能接受刘旺阳的无理要求，道：“刘公子，这种话可不能乱说”？

刘旺阳哪管他那么多，威胁道：“孟庆平，我问你到底开不开门”？

他情急之下直呼孟庆平的名字，孟庆平气得胡子都要翘起来了，道：“枉你多年读书，竟然不懂半点礼数。要开这门，没我家老爷点头允许谁敢乱开？你无凭无据，怎可以这般欺负人”？

刘旺阳气急而笑，道：“我欺负人”，他不愿意过多纠缠，气愤道：“你不敢开门，那你家刘老爷呢？叫他出来”！

孟庆平没好气道：“那对不住了，我家老爷前阵子出了远门，还要些日子才能回来”！

旗福庄刘家家大业大，生意做得很广，事务繁忙。作为刘府主人的刘孝昌年轻时比他儿子刘昭还要荒唐，祸害乡里多年！随着年岁渐长，收敛了许多，近几年更是把精力大部分都放在操持生意上！

上半个月为了布匹生意，远赴江南，确实如管家孟庆平所言，还要阵子才能赶回来！

此时的刘旺阳如何能信？只以为这是孟管家的托辞，怒道：“孟庆平，你也是读过书的人，你家少爷是何等人你不明白？这等事除了他刘昭又有谁能做的出来。你还在这里推三阻四，圣贤书让你读到哪里去了”？

这话问得孟庆平既气愤又羞怒，自家少爷什么德性他是了解的，只是这事到底少爷做没做他属实不知情。

“走，把门关好，这人再敲门谁也不要应”，孟庆平辩无可辩，扭头就走，还特地吩咐下人不要再给刘旺阳开门！

刘旺阳拉扯不住，眼睁睁地看着刘府的偏门关上，妻子又凶多吉少，在刘府门外指天怒骂。

偶尔有村人路过，也不敢帮衬一句，躲着走过去！

刘旺阳折腾了半个时辰，最后只得昂天苦笑，怀着满腔恨意一步三回头地走了！

回到家，门都忘了锁，失魂落魄地坐在堂屋里，一言不发！

“阳儿，阳儿”？娘亲刘徐氏在房间的问话他没有心思回答！

半响，摸摸索索地，刘徐氏抖着身子进了堂屋，看着儿子的样子便知晓了结果，还是问道：“如何了，阳儿？梅丽是不是在那天杀的刘府”？

刘旺阳抬头木然地望着娘亲，嘴巴嗫嚅道：“娘，孩儿无能，刘府的大门都没进去”，说着就抱头痛哭！

刘徐氏费力地想奔过去安慰儿子，不意残驱无能，才走了几步便软倒在地，“噗通”一声，重重摔倒！

刘旺阳怕娘亲摔伤，顾不得擦拭眼泪，跑过来扶起娘亲，关切问道：“娘，你没事吧”？

刘徐氏摇摇头，悲戚道：“阳儿，梅丽定然是被那…被那天杀的刘昭掳了去，这庄子附近哪有人动得了刘家半分？你要去县衙向县令大人陈述冤情”，情绪激动之下，她力竭气短，好不容易缓了一口气，紧紧抓住儿子的手，道：“阳儿，一定要去县衙告状，一定要去，一定啊……”！说到最后，像是用尽了最后一份力气！

刘旺阳连忙轻拍娘亲的后背，哭泣道：“娘，孩儿这就去县衙告状，您不要担心，要顾好自己的身子啊”！

刘徐氏缓缓点头，悲叹道：“这是我们家的劫数啊”！

刘旺阳不敢多言，扶起老母亲在床上躺好，道：“娘，您好生歇息，我这就上县城去。我去让兄长过来照料你”！

说起大儿子刘旺新，刘徐氏也只能无奈摇头，道：“新儿总怪娘偏心，这分家以后更是逢人便诉苦。你说说，都是娘的儿子，手心手背都是肉，娘又偏哪门子心呢”，拉着小儿子的手，道：“你兄长胆子小，又吃不得苦，多分些田地给他最后能留得住？……”后面却说不出来了！

刘旺阳在这话题上不方便接话，对于兄长上次的建议颇以为耻！

安顿好刘徐氏，刘旺阳来到兄长家，冷淡地说了几句。还好刘旺新除了埋怨弟弟当初不听自己的外，没有再多言，带着被子就跟着来了！表情有些不情不愿！

刘旺阳赶到洪山县衙门口时，已经半下午了！门外站了两个衙役。

刘旺阳连劳烦通报的话都不说，径直走大门一侧的堂鼓边，用力敲打起来。

古代官员往往身兼数职，比如县令相当于后世的县高官兼公安局长、法院院长、检察院院长等等，为防止地方长官断案徇私，衙门一般设立在闹市区。堂鼓一响，闹市区众人便知道有人喊冤了，县尊大人在的话就要升堂受理官司了，都会围拢过来观看，给县官一定的舆论监督！

但是县令总揽全县各种大权，不一定时时刻刻守在县衙。敲响堂鼓一般情况下，县令和各个公人要丢下手头上的事到场。

如果有人是为了鸡毛蒜皮的事敲堂鼓，那就是扰乱正常衙门秩序，是要挨板子的！一般情况下，村民有矛盾，多有当地乡绅和里长之类的调节，不能什么事都来县衙找县太爷，否则不把县令累死？

演变到后来，无论最后赢没赢官司，鸣冤敲堂鼓都要先挨二十大板再说。