洪山县城距离猫儿屯近二十里，在交通不便的古代是一段不小的路程。

对于首次挑重担子的沈不凡来说，差不多是一段地狱之旅。半路上沈不凡靠着意志力咬紧牙关往前走，满脸汗水，不知道是热的还是疼的。

还是二牛看不过去，拉着沈不凡一路走走停停，在半路上摘了些树叶洗净，铺了几层垫在两边的肩膀上，花了一个时辰这才勉强到了县城门口。

沈不凡放下担子，瘫软在地上喘着粗气歇息，肚子一鼓一鼓的，想是累的不轻！

二牛扶起沈不凡，问道：“凡哥儿，可还好？要不我们歇歇再进去”？

沈不凡拍拍手，摇摇头道：“都到门口了，早点进去为好，过不了两个时辰天就要黑了，我们得抓点紧”。说完咬着牙挑起担子，嘴里大骂一句：“艹他娘的银子，真他娘的难挣”！他的样子逗乐了身后的二牛。

门口有差役领着几个帮闲在守着大门，依着规矩，两人共交了六文进城税，好在差役看是两个年轻人，一个黑壮，一个虽说高瘦些，看眼神也不是好惹的角色，拿了六文钱也没有过多为难。

沈不凡心想这年代真他妈的黑暗，进个城都收这么多钱，这一天得多少人进城，一个月又得多少，一年下来更不得了。越接触这个社会，让沈不凡心里强大自身的想法越坚定。他一直坚信，面对豺狼要比它更强大更狠。

进了城，还没来得及打量几眼城内的情况，又碰到衙役过来。

领头的是个四十来岁的中年人，满脸横肉，一看就是寖淫公门多年的老油条，开口就语气不善：“二位进城做甚，嗯”？尾音的语气很重，身边又跟着几个人，在官家公差的光环下，对普通老百姓很有压迫感。

果然二牛缩着脖子不敢对视，也不敢回话！沈不凡只好叫二牛一起放下担子，对在察看木桶内情况的衙役道：“各位公差大哥，我兄弟俩进城准备卖点鱼”！

那衙役头子头都不抬，沉声道：“这小鱼啷倒是不少，就交二十文钱”！

二牛本来有些怯场，听到一下子交这么多钱，顿时来了几分胆气，可怜巴巴地小声道：“官老爷，我们这鱼还没有卖呢”！

衙役头子显然这种话听多了，听二牛不愿意交钱，也不废话，一个眼色，旁边的两个人就要过来拿木桶。沈不凡和二牛本能要去阻拦，就听到啪地一声响，那衙役头子一巴掌甩在了离得他近的二牛脸上，大声道：“尔等这是要抗税闹事？想清楚了，这可是天大的事”！

二牛挨了打，听了这话吓得没敢吭声，放下准备抢夺担子的手，也不知如何是好，望向沈不凡。沈不凡虽说不管是这辈子还是后世都听到过破家的县令灭门的知府这句话，到底没有亲身经历过。万万没有想到这衙役当街就这么蛮横，说打就打，说收缴就收缴，也就他一句话的事，作为后世人的他心中震惊不已。还好稍稍失神片刻，回过神来，对二牛一顿斥：“二牛，不要放肆，你初次进城不懂规矩就不要胡来，出门之前我叮嘱过多少次了”？

也不管二牛听不听得懂，走到那衙役头子面前道：“公差大哥，能否借一步说话”！

衙役头子见惯世面，看这两个年轻人的穷酸样，也不屑沈不凡在那里演戏拿捏，心道：“些许伎俩也在老子面前搬弄，要再不识相，要你好看”！听到沈不凡的话，满脸不在乎地道：“有屁快放，你跟我有什么话要借一步说的？少跟老子啰嗦，再拖拖拉拉的，少不得请二位去我们衙门走一趟，二位搞不好还能在牢房里白吃白喝一阵子”！说完旁边的几个手下识相地捧起场笑了起来。

他们几人见沈不凡二人只是卖鱼的农户子弟，存心捉弄也无顾忌。这么几句话的功夫，边上已经围了几个吃瓜群众。

沈不凡面对这种恐吓和嘲弄，强压下内心的怒火，对二牛轻笑一下，说道：“二牛，把税费交了，一共二十文钱”！路上沈不凡怕自己挑不起担子而摔倒，失了银子，就给二牛保管，钱都在二牛身上！

沈不凡又转过头来，赔着笑脸对衙役头子作揖行礼道：“公差大哥，我兄弟俩第一次进城，险些坏了规矩，乡里乡亲的，还望大人不计较”！

衙役头子无视沈不凡的话，看到二牛扣扣搜搜地拿出二十文钱银子，劈头就夺了过来，手上掂着银子，对围观的百姓喝道：“看什么看？都想入衙门坐坐”？话毕，几个围观人群立马离得远远的。衙役头子喝退了闲杂人等，嘴里说道：“算你小子识相”，一挥手，带着一帮人走向别处！

衙役走后，二牛低头弄好扁担，正要挑起担子，见不到沈不凡的动静，转过头望去，看到沈不凡站得笔直，一言不发地望着走远的那帮衙役，脸上的表情平常，唯独些微深邃的眼神肆意倾泻着怒火。二牛走过来，手搭在沈不凡肩上，道：“哎，凡哥儿，我们走吧”？

沈不凡平静地道：“走”！俩人又重新上路，往县城中心走去。