浩瀚的海面上，二十一艘船行进着。

除了正中的寰宇宝船，左右还各有十艘大船，这些船功能不一，有的负责载着此行的货物，有的则是带足了补给，还有一些则是宇国的护卫船。

此次出海伴有一支千人的护卫队，其中一半都在寰宇宝船上，这些人负责整个船队的防御。此外，此行所带的都是最精良的船师和水手，要么出自工寺要么出自大通厂，都有着多年的海航经验。

货物是此行的重头，是由季牧一手操办，带来的是宇国的布匹、茶叶、酒水、陶器、木具、皮草，有大类有小品，琳琅满目不一而足。

随行的主要人物有三人，一个军人打扮的名叫赵大勋，是个孔武有力的壮年汉子，司职兵寺司吏，也是此行的护卫大统。还有一个书生气极浓的人，此人名叫关橘，说起来他的身份可不简单，此人是御学地理学的大讲师，据说是宇国海航最为专业的一个人，也是此行负责方向路线的人。

而这第三个人，就很是让人费解，说他是护卫吧，这哥们上半身从来不穿衣服，只有一条皮带从左肩绑到右腹；说他是水手吧，他对任何一个人都吆五喝六，水手们见到都得绕着走；说他是某一个专项领域更加不可能，他除了喝酒就是吆喝，吆喝也吆喝不到正经地方，别的什么都不干。

赤着上身倒也罢了，这伙计最突出的地方是腰上的两把板斧，左右那么一交叉，远远看去跟鬼门关上的图腾也似的。

南萝先生一脸愧意来到季牧面前，“多的便不说了，事情最终还是连累了季头家，无论如何一定会让季头家平安返航。”

“这里面的事先生当也看得明白，无有连不连累，既然同行一舟，那便只言前路。”

南萝先生凝着季牧，他的某些心绪从唐小勺大婚时一直沉到了现在，“季头家虽是大商重贾，但在老朽眼里是个深情重义的人。”

这让季牧皱起眉来，“先生，可是有什么事没说？”

南萝先生沉吟一瞬，“从前所查的南萝国所在，是假的。”

季牧并未流露出多大的惊诧，“假的？”

“老朽根本不知南萝国在何处，当时也是受人所胁，他们说南萝国浮出水面，老朽便只能随附，全无判断的法子。后来本想争取几分，可整个宇国从上到下行动骇然，老朽更加不敢多提了。”

有些话季牧也没法掰开了说，老人家自己的领会和来自他人的言语创击是两回事，说白了这等阵仗与南萝还是北萝有什么关系呢？

真正的未知就是在这里，这是一场探秘之旅，要走出宇国千年的海航界限寻求国度之间的交往。

“先生，我们一定会找到南萝国，把您送到故土，纵然不走一分货物也是有可交待了。”

南萝先生面有沉暗，“季头家吉人自有天相，我便不信纵然那推手再强还能在海上做出什么文章，老朽不求南萝国，季头家心往何处必定跟随！”

季牧笑了笑，看着这茫茫海面，往何处恐怕是此生面临的最大困惑。

船行十日，越过了一处界碑，上面写着“南天岛”三个字，此三字意义非凡，这是宇国海航所到过的最南端。南天岛以北之地，宇国已经掌握得差不多，那里大小有人居住的岛屿共计九十多个，这些年里到宇国朝奉拜谒的也正是这些岛屿的人。

但是南天岛之南，古上的资料少之又少，零星的记载都是“雾障”“氤潭”这样的字眼，处处透着神秘。

季牧看过这一路，满心也是颇为零碎的感觉，岛有很多，但它的面积全加起来恐怕都还不如西部随便的一块草场，有一些小的不如宇国的盐礁。

船队冲出了南天岛，景象立时变得奇诡，本是漫江碧透，天地一片澄澈，可是惟独那南方接天的黑绿之障挺然而起！

这个场景，就像一个轻颜料的画师，陡然运起来黑墨光天！

那般殷实，甚至就像一道城墙那般高耸而立，整个船队立时停驻。

不明为何，风声骤紧、四海奔腾，船队骤然晃动，引来阵阵惊呼。季牧还没等起身，咔嚓！一道板斧就砍在了身前，那赤着上身的汉子一言不发，甩一手巨斧为季牧做盾，另一只手横了起来，大斧头像屏风一般护在季牧身前！

赵大勋来找季牧，看到这阵势立时瞠目结舌，“牛兄牛兄，就是风浪的事，无人袭船。”

半晌之后，这位牛兄似才缓过神来，一字一语，“你、确、定？”

“确定确定！”

又是半晌，这家伙才把斧头拔起，看也不看四处海面，离季牧很近的地方往木桩子上一坐，反手一抄拿起一个酒壶，咕咚咕咚不绝于耳。

“季头家，南面都是雾障，此时已晚，直接穿过的话恐有危险，不如先派几个人探上一探，我等就先在船上休整。”

“赵将军，船走有危，单派的人便也有危，不急在这一时。依我看倒不如做好巡逻，暂时就不动了，等白天时候多观察观察再决定后面怎么走。”

赵大勋就是一席客套话，只是出发之前交待得太多他才如此“婆婆妈妈”，不然哪里会找季牧商量什么。但听季牧此言，颇是合了心意，不管怎么说这毕竟不是打仗，这雾障深沉难测，直接派人冲进去不晓得会是什么后果。

“就依季头家，咱先稳在这里。”

这接下来的三日，南方的雾障变化多端，有时候缓缓退去，露出大片的汪洋，有时候化浓为淡，看上去像个虚影世界。也是在这个过程中，一个离雾障很近的岛屿时隐时现。

船队小心翼翼开赴而去，越是走到近前看得明晰，越给人一种奇特的感觉，竟有些分不清那里究竟是氤氲雾障还是百色光网？从前那骇人不敢上前的东西，怎的在突然间好像并非人为，而是随着光影不断变换的一种自然现象？

不过这个岛是真实的，但这种鲜明的隔绝，无疑在说，此处是南方万物的“北大关”！

……